阿四刚刚办完一任务回来，向端王世子复命。今年年初开始，端王渐渐病重，卧床不起，许多事务，都交给了世子殿下历练。
唐琢把政务办得十分漂亮，让卧床的端王放心无比。
但是端王是怎么卧病在床，只有阿四知道。
且阿四这一次出门，又是为唐琢去杀那些威胁到唐琢的人――唐琢将宋凝思带给了阿四，阿四心甘情愿继续留在王府。
阿四在后院荷花池旁向世子复命，世子没工夫理他，正在看世子夫人逗两个孩子玩。阿四站在凉亭下，随意地瞥一眼。他认得其中一个孩子是唐琢的儿子，另一个三岁左右的小男童，却不知道是谁了。
那小男童眸子漆黑，粉雕玉琢，倒是看着可爱。
阿四不关心地移开目光。
两个孩子跑下凉亭，去荷花池边玩耍。世子与世子夫人坐在亭中喝茶吃点心，嘱咐仆从们跟上。那两个孩子蹲在地上玩耍，不知如何吵了起来，端王府的小郎君生了气，一把将陪玩的男童推倒；那男童倒是倔，反手就将端王府的小郎君拽倒。
阿四在亭下看得微皱眉。
果然，亭中世子夫人发出一声惊呼，紧接着唐琢便啧一声。唐琢向旁边人说话时还带着笑：“竟然敢打主子，这小奴仆真有趣儿……给我把他淹池子里，醒醒脑！”
端王世子殿下抬头看到亭下的阿四，就道：“阿四，你是我最信赖的人，让你的人过来。”
阿四倒没说话，他身后的卫士已经自觉上前，去抓那个敢打小郎君的小孩儿。阿四眼睁睁看着那小孩儿又踢又打，却还是被大人抓到手中。阿四在那一瞬，心里忽然有些不舒服。
他说不清自己的心事，只觉得烦躁。
他听到小男童大嚷：“放开我！我要告诉我阿母，我要告诉我阿父！我阿母让我阿父打你们……”
唐琢脸沉下。
两个卫士当即不敢让男童再说，两人直接将小男童的头押入了池中，小男童的骂声便消失了，只听得咕噜咕噜的水声。一会儿，阿四听声音不对劲儿，他脚下一颗石子飞弹出，弹在其中一个卫士的腰上，劲力逼得人后退，手上力道松了。
另一个卫士诧异地同样跟着收手。
阿四走上前：“差不多得了。一个小孩儿，何必这么在意。”
他立在荷花池边，伸手将被两个卫士淹得奄奄一息的小男童从水中提了出来。男童闭着气，气息微弱万分，脸色惨白。阿四心里更加烦躁，他伸手在男童的胸口几击，让小男童咳嗽着醒过来。
男童眼睛清水一般，满含泪水，抬头看他。
那一瞬，阿四的心里轰地一空，说不出缘故。
他怔忡间，唐琢慢悠悠地从亭中走了下来。唐琢道：“既然阿四说停手，我便给这个而子。只是这个孩子不听话，作陪读的还敢忤逆主子，死罪可免活罪难逃。”
他带着几分恶意、兴味，问阿四：“这小孩儿就交给你吧。你可要好好教训一下。阿四，你打算怎么替本殿下的儿子讨公道呢？”
阿四沉默半天，将目光从怀里男童怨愤含泪的眼神上移开。他僵硬道：“送去关禁闭吧，让他反省一下。”
他的本意是小孩儿知错便好了。
唐琢笑一声，点了头。
阿四之前执行任务时间太久，他是第一次见到这个小男童。唐琢便没有告诉阿四，这个男孩，有多倔强，有多难驯。
唐琢也不会告诉阿四，两日后，按照约定，宋凝思会见到她的儿子。以宋凝思的聪慧，她不会发现不了她儿子的异样。再以宋凝思的心狠，她不会放过阿四。而阿四又岂是一般会被算计到的人物？
阿四彻底对宋凝思断了情，才会成为唐琢手中最有力的一把刀。
唐琢慢悠悠想着这些，召阿四去回话。阿四去将不听话的男童关起来时，唐琢收到了一封信。这封信是一位去敦煌当县令的旧臣写来的，不过是打秋风，想找机会调回京城。
唐琢看得漫不经心，却忽而凝目。因这人，在信中结尾，说来一事――
“两年前，臣被外放敦煌之事，殿下曾来相送，让臣感恩万分。殿下交臣一幅画，代侯府寻找千金一事，听得臣感慨连连。殿下与宣平侯这般交好，天下几人能做到？”
唐琢满不在乎，心中嗤笑。他想他和宣平侯交好，那已经是两年前的事了。这两年，宣平侯并不听他的吩咐，不与他站同一派，双方已经断义。最近一段时间，宣平侯在朝堂中得罪了人，唐琢不惜加砖添瓦，送宣平侯一个“削爵”的前程。如今还为宣平侯奔波的，只有那个闫腾风。
那位闫郎君一直盯着端王府……唐琢也迟早收拾。
这封信继续写：
“今年三月，微臣在家中见一医女，竟与殿下想找的人一模一样……”
唐琢的目光凝住了――
戚映竹！
唐琢眯眸，忽而笑一声。他已与三年前那个次次给戚映竹机会的人不同，他如今想得到什么，都有千万种让对方拒绝不了的方式。
唐琢嘱咐：“去宣平侯府。这般久了，也该问候问候那昔日差点当了本殿下老丈人的人。”
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三日后，一队卫士从宣平侯府出发，前往敦煌。
唐琢的端王府上，阿四执行完一任务，疲惫地回来。深夜之时，他屋中尚亮着灯火，让他走到屋前的脚步一顿，心中稍暖。
他掀开竹帘，见到宋凝思正坐着等候她。
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