1980年的曼哈顿，让周阳颇有几分陌生感。本该是全世界游客们来纽约后必到的打卡圣地——炮台公园，现在竟然都还没开始修建，映入周阳眼帘的只有大片的沙滩。
还好轮渡码头的位置，和四十年后并没有太大改变。所以周阳走下轮渡后，大致辨别好方位，又走了四十多分钟，总算看到了熟悉的中文招牌。
“你搵咩工？”
周阳刚走进一家职业介绍所的大门，柜台后的一位年轻小妹，立刻放下手中的杂志，热情地用粤语问道。
1980年的曼哈顿华埠，占地面积其实很小，也就纵横几条街而已。你如果速度快一点，一圈逛下来甚至不需要半个小时。但就是这么一丁点儿地方，却坐落着十来家专门帮人找工作的职业介绍所。
这是因为纽约唐人街是华人族群在美国东海岸，最主要的交流中心。许多远在几百公里外其他州落脚的华裔每到周末时，或乘坐华人巴士，或自驾车，来这里会友、逛街、吃饭、购物。
而同样的，远在宾州、麻州、康州的华人老板们，也都委托曼哈顿华埠的职业介绍所，来帮他们招工。
“我刚到美国，不会讲粤语，但英语流利，希望能留在纽约，什么工作都行！”周阳一边回话，一边悄悄打量四周。
只见墙上挂着一本日历，他也总算知道了今天的日期——1980年2月15号，刚过完情人节。
“不会讲粤语就比较麻烦，许多老板都不愿意要的！你以前是做什么工作的？”
女接待员听到周阳说的是普通话，也立刻跟着换成了普通话。但她浓重的粤语口音，让周阳听得颇为吃力。
“我是来美国读书的，错过了注册截止日期，需要九月份才能入学，所以准备先找份工作赚点生活费！”周阳一路上经过深思熟虑，最终决定给自己编一个留学生的新身份。
如果周阳没记错的话，新中国向西方世界派出留学生是从去年也就是1979年开始的，国内第一批公费赴美留学的精英总共也才几十人，在美国遇到的几率实在太低。
更何况他现在身上的打扮，虽说不是满身的奢侈品，但也是正式的商务装，和国内这个时代穿着呢大衣、中山装的留学生形象，肯定是不像的。
好在除了内地之外，宝岛每年来美国留学的学生也不少。宝岛和内地一样都是讲普通话，虽然也有口音区别，但和粤语比起来基本可以忽略不计。
更何况香港因为学制的问题，出国留学基本首选英联邦地区。就算来北美，去加拿大也比来美国的要多得多。
女接待只是稍微打量了周阳两眼，就认可了他的学生身份。毕竟美国大学的学费可是很贵的，如果没申请到奖学金的话，经济负担会很大，出来打工赚点钱能减轻一点生存压力。
“原来是学生啊，你没有工作经验，选择余地不会太多，我先帮你找找看有哪些合适的！”女接待很快从前台桌子下的抽屉里，拿出一个厚厚的记事本，开始翻找起来。
别说周阳是个黑户，就算他有合法身份，留学生想要在美国打工，理论上来说是一件很麻烦的事情。不但需要向学校申请，而且如果是去校外打工，还需要获得联邦政府相关管理部门的批准。
但唐人街的职业介绍所，根本不会问你是不是黑户，有没有合法的打工许可。女接待员很快找到了符合要求的岗位，于是抬起头望向周阳。
“餐馆洗碗工肯干吗？上班时间从早八点到晚八点，日薪20刀。”接待员抬头瞥了周阳一眼，看到他点了点头，就抄下了一个电话号码。
美元的英文“dollar”发音很像中文的“刀”，所以在华裔社区中，美元通常又被称为“刀”或者“美刀”。
“或者是制衣厂勤杂工？上班时间早八点到晚九点，日薪25刀。
还有餐馆外卖员呢？要求会流利英文，可兼职，没底薪，小费不抽成。”
女接待又连续报出了两个工作，周阳一点也不挑剔，全都点头应下。于是女接待又开始挨个打电话，联络发布招工信息的各个老板，帮他安排上门面试的事宜。对方一连打了好几通电话，很快帮周阳约定好了上门面试的时间和地点。
华埠的职业介绍所是在撮合成功后才会收费，全纽约统一价为20美刀。周阳可以选择自己付钱，也可以选择让老板先垫付，然后再从他工资里扣。
周阳现在身无分文，自然是选择后者。他拿着接待员递来的一张纸条，上面写着各个岗位的面试地址和面试时间，问清楚该怎么走之后就出门开始了自己的求职之旅。
周阳去的第一个地点，是离职业介绍所最近的一家餐馆。在这家名叫“好运来”的美式中餐馆，就位于华埠最热闹的街道之一——莫特街。
“周老弟是来美国求学的？”餐馆的老板姓刘，约莫四十来岁，长着一张国字脸。对方的普通话讲得还是挺流利的，这让周阳颇为惊喜，至少没遇上鸡同鸭讲的情况。
而对方似乎也提前从职业介绍所那里打听到了周阳的一些基本信息，所以他刚开口表露出求职意向，对方就直接问道。
“是的，来布朗大学攻读经济学硕士，结果办签证时被耽搁了，到美国后才发现已经错过了注册截止日期，只能等九月份再入学。
美国生活成本太高，我也不能坐吃山空，只好先出来找份工作，赚一点生活费！”周阳苦笑着说道。
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