“说谎的孩子要乖乖接受惩罚，”衬衫随手丢到地上，萧则行深深叹气，“是我的错，免不了好好教育你。”
浴缸中的水温热，棠柚现在已经变成一尾鱼，更确切地讲，是喝下巫师汤药、鱼尾正在被强硬劈开化为人腿的美人鱼；美人鱼泡在水中，拿腿一遍又一遍地丈量着萧则行的腰围。她自知做错事情，现在面对萧则行的言传身教，也乖乖地接受了，讨好地亲吻着他的喉结，哄：“……二叔，你别生气嘛。”
她努力搂着他的肩膀，小声说：“我知道错了，别欺负我了啊。”
萧则行最喜欢听她求饶的声音，每每听到都不能自抑，这一点，棠柚知道；在面对她的时候，这个男人总会有这无限的耐心，脾气好到只要她不杀人放火，无论做什么都依着她。今天萧则行身体不好，棠柚除却基本的安慰之外，也想勾着他消气。
身体力行之后，萧则行气倒是消了，自坐自受的棠柚要掉了半条小命，缩成一小团，眼睛水汪汪：“不是说病情已经稳固了吗？二叔，丑媳妇还是要见公婆呢。”
萧则行不置可否，闭上眼睛，拍拍她的肩膀。
过了好久，他才慢慢地开口：“我不想让你看到我不堪的一面。”
棠柚本来已经快要睡着了，听到这句话，仰脸看他：“那不是你的错。”
棠柚翻身起来，趴在他胸膛上，张开胳膊，像是树袋熊一样抱着他：“二叔，我很喜欢你——不对，确切地讲，是我爱你。”
萧则行抚摸她头发的手停顿下来。
“我不知道别人是怎样相爱，又是怎么样去爱一个人；先前只觉着这种感情很脆弱易变，今天可以爱这个人爱到死去活来，明天又可能会疯狂地为另一个人心跳八十迈。就像是一件新衣服，刚刚买来时候格外喜欢，穿上去后恨不得炫耀给所有人看，等又看到合心意的新衫，甚至会厌烦旧衣多占据了橱柜的角落，白白碍眼，”棠柚低声说，“没有人教过我应该怎么正确地去爱人，除了你。”
“我以前多糟糕啊，什么都没有，”棠柚说，“我最狼狈最怂包的一面你都见过，但是你完全没有在意，还会笑着陪我玩，陪我闹，纵容我。”
萧则行没有穿睡衣，她俯身，温柔地亲吻着他胳膊上那些疤痕。
她说：“二叔，你担心什么呢？”
萧则行抱着她，良久，才轻轻叹气：“你想做的事情，我什么时候拦过？”
棠柚可怜巴巴看他。
“探望她可以，但不能带孩子过去，”萧则行说，“我不放心。”
棠柚用力在萧则行脸上亲一口，慢吞吞下床；再钻入被窝的时候，手里多了一个盒子。
她笑盈盈：“二叔，我新买了个玩偶，你看看怎么样。”
说话间，她打开盒子，献宝一样递给萧则行看。
精美的盒子里面，两只巴掌大的布偶乖乖巧巧躺着。
萧则行看了一眼，失笑：“你这是从哪里买的？做工挺抽象派。”
棠柚说：“我自己做的。”
“嗯？”萧则行讶然，拿在手中，又仔细看了看，“刚才没看清楚，现在发现了；剪裁豪放大胆，缝制更是粗中有细，颇有艺术感——”
要是棠柚有尾巴，现在就已经翘了起来。
她眼睛亮晶晶，盯着萧则行。
“——尤其是这只狗，做的栩栩如生，神情刻画更是入木三分——”
棠柚说：“这是狐狸。”
萧则行声音稍稍停顿，他面不改色地夸赞另一只玩偶：“——还有这一只兔子——”
“这是个小狐狸。”
萧则行讶然：“白色的狐狸？”
“是狐狸和兔子生的小白狐狸！”
探望申元曼那天，棠柚特意换了身温柔大方的衣服，带着两只小团子，身边跟着萧则行。
在萧则行的要求下，最终还是隔着厚厚的玻璃探视。
申元曼很瘦，瘦到仿佛风一吹就能倒下，眼睛仿佛失去光彩，饶是相貌倾城，也被长久的病折磨到憔悴、光华不在；只是在听到脚步声之后，才仰起脸来。
因着暴力倾向和多次伤人，身旁一直有看护；申元曼安安静静地坐着，始终没有看萧则行和棠柚一眼。
萧则行向询问护工她近期身体和治疗情况。
棠柚忍不住看向玻璃另一侧的申元曼。
萧怀信和萧令仪两只小团子叽叽喳喳地叫着奶奶，申元曼如同泥塑木偶一般，毫无反应。
玻璃是特制的，防爆，为了方便通话，玻璃上有不少小孔；她只是木然地坐着，听着外面小团子的声音，一言不发，也不肯看。
说了好长时间，两只小团子也累了，可怜巴巴地看向自己的父亲。
萧则行对着玻璃另一侧的人说：“您要是没什么事，我们就走了。”
申元曼眼珠子动了一下，抬眼，不看他，看着棠柚，说出第一句话：“你是小星星的妻子？”
棠柚微怔，微笑着点头：“妈妈，我叫棠柚。”
这一声妈妈叫的亲切又自然，申元曼却毫无波动，仍旧用那种干柴一般的声音：“我听说过你。”
萧则行不动声色地挡在棠柚身前，顺便把两只小团子护在身后。
申元曼终于看他一眼：“既然你真心喜欢，就好好珍惜。”
说完之后，她折身离开，头也不回。
回程路上，两只小团子都很乖，棠柚昨夜被折腾的厉害，困倦地睡着了，一直到到家还没有醒。
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