熙和六年。
正月初二日自上京出发，顺运河南下，沿路走走停停，到达江南时，正是景致最好的三月。
皇帝的御舟停驻在金陵城外，又在船上多住了一晚。
夜半，凌祈宴出去一趟，听人禀报了事情，不出两刻钟又回去船上，温瀛正在灯下看书。
凌祈宴进门，笑道：“陛下可知道我又听到了什么乐子？”
温瀛手中的书册翻过一页，并未抬眼：“嗯。”
心知他就是这么个性子的，凌祈宴也不在意，继续笑道：“这里的官员今日没接到驾，更加惶恐不安，连夜送了礼来，好些个美人，有男有女，我方才去看了，确确实实都是百里挑一的美人，说是送来伺候陛下，我已帮陛下给挡了回去，不过嘛……”
温瀛终于搁下，望向他：“不过什么？”
“他们还送了人去太上皇的船上，太上皇收了。”
温瀛无言一阵，丢出一句：“随他吧。”
太上皇在别宫休养了这么几年，身子已彻底好了，又变得生龙活虎起来，起初还与温瀛闹过几次，想要复辟，温瀛岂会让他如愿，叫他吃了些苦头，后头这位太上皇才彻底认清现实，死了心，从此心思都放到了吃喝玩乐上，这两年别宫里又新出生了好几个皇弟皇妹，温瀛倒也没亏待他们。
这回出来，凌祈宴三请四请，才劝得太皇太后跟他们一块南下，太上皇听闻，他老人家一辈子没去过江南，立马也说要去，只要不触及原则问题，温瀛尽都顺着他，于是把太上皇连同着他宠爱的那几个太妃嫔一并带了出来，这一路上温瀛忙着召见官员，视察民生河工，一日闲不下来，太上皇他老人家镇日游山玩水，倒是好不逍遥。
凌祈宴一阵乐，走过去坐到温瀛腿上，抱住了他脖子：“穷秀才，这里的官员心眼可真多，给太上皇送的都是鲜嫩小娘子，送给陛下你的呢，却是有男有女，啧。”
温瀛不以为然：“他们留给你来处置，你爱怎么折腾怎么折腾他们，都随你。”
凌祈宴心满意足，与他的皇帝陛下谢恩，被抱上了床。
温瀛的手在他的腰肢上来回摩挲，黯哑炙热的嗓音就在他耳边：“朕看不上那些庸脂俗粉，你将朕伺候好了就行。”
凌祈宴一口咬在他肩上：“你滚，分明是你伺候我，唔——”
快近晌午，御临多时的皇帝才终于下船进城，上车时，凌祈宴扫了一眼跪地接驾的当地官员，勾唇笑了笑。
皇帝这一路过来，考核沿途官员政绩，或升或贬或罚了一大批人，以至于他人还未到，江南这边就已先人心惶惶。
这当中，凌祈宴没少出力，甚至出了大力气。
他当年在江南以自己的产业为立足点，建立起的那张情报网早已全面铺开，不单是江南，临近的各州，乃至上京，甚至整个大成朝，都已囊括在网中，这个天下所有的事情，只有他不想知道的，没有他打听不到的，他手中那份大成朝官员的履历，远比留存在吏部的那份更要完整详致得多。
他和温瀛，一个在明，一个在暗，滴水不漏地掌控着整个大成朝。
没有任何一个皇帝会允许他这样的人存在，但温瀛偏偏信任他、纵容他，甚至他能在这么短时间内做到这些，都只因为他背后站的人，是皇帝。
而他愿意劳心劳神做这些，本也是为了替温瀛分担，不想温瀛这个皇帝做得太辛苦，顺便给自己无聊时找些逗趣的乐子，仅此而已。
御驾进城后，行往江南别宫。
江南别宫就在这金陵城中，坐落于水畔，还是数十年前先帝南巡时所建，早在去年就已重新修葺一新。
入宫以后，温瀛召见了一众当地地方官，不咸不淡地与他们说了几句话，并未一来就发难，反叫这些人心头更是七上八下，不得着落。
当日下午，太皇太后娘家人前来别宫拜谒，温瀛亲自接见了他们。
见到多年未见的娘家人，太皇太后泪水涟涟，窝心话说不尽。
这些人凌祈宴从前听太皇太后提过许多回，今日却是第一回得见。
苏家是江南这边的名门望族、簪缨世家，家中儿郎各个浑身书卷气，举止谦和、谈吐不俗，女眷亦是温婉娴静、和顺端庄，也难怪太皇太后入宫数十年，依旧是那般慈善心肠的。
且苏家人福气好，子嗣众多，一个个上前来拜见温瀛和凌祈宴，那些个路都走不稳的奶娃娃，还有是他们孙辈的，听到太皇太后说起这个，凌祈宴有些一言难尽，温瀛倒是淡定得很，一早叫人准备了见面礼，一一赐下。
苏家如今当家的是太皇太后的兄长，特地叫了家中几个最出息的子孙出来，给太皇太后、太上皇和温瀛他们看，言语间满是自豪，那些已经入仕了的在任上回不来，站在他们面前的，都是还在念书的小辈们，个个英姿挺拔、自信从容，确非池中物。
“丞哥儿是他们当中书念得最好的，去岁中了乡试解元，因年纪还小，怕他性子不定，我才想压着他再多读几年，等明年让他去京中国子监念上两年学，再考会试。”
提起自己才十六岁的嫡曾孙，苏家老爷子抚着长须，十分自得，笑容满面。
他这么一说，非但是太皇太后和太上皇，连温瀛都多看了一眼站在最中间，那个笑容温润的俊秀少年郎。
凌祈宴闻言心神动了动，十六岁的乡试解元，穷秀才从前可不就是？
而且要论
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