可能是蒙军还未察觉，城外静悄悄的，和荒凉的旷野恰好相得益彰。许多出城的百姓，也都行色匆匆，不敢大声喧哗。
待走远一些，没了火把的映照，光线也暗了下来。但好在月光还算清明，即便看不真切，模糊的轮廓也依稀辨认得出来。
不过不少百姓都有夜盲症，因而对他们来说，银色的月光并不能照亮他们的前路。但是为了避免被蒙军发现，他们又不敢点燃火炬。便在少数没有夜盲症的百姓带领下，迅速远离凉州城。
待踏上城南十里外的山丘，震耳欲聋的喊杀声，陡然传了过来。却是蒙军发现有人出城，杀了上来。
“杀！杀啊！”，虽隔着数里，却依旧听得清清楚楚。李大海立时回头看了一眼。就见凉州城外，疾驰而来的蒙军与出城的夏军，已像两头猛兽一般，纠缠在了一起。
一些刚出城的百姓，则像洪水中的礁石一样。眨眼间，就被淹没。
李大海有些后怕的吸了口气，就赶紧加快行速。
不到天明，夏军就尽数落败。太子李承祯得高逸的帮衬，拼死拖住蒙军。从而率领一千精兵，成功摆脱蒙军的纠缠。但是高逸自己，却随着近五万夏军一起，全军覆没。
不过当场被杀的夏军，不到一万。大多数，都趁着夜色的掩护，逃向荒郊野外。并且因夏军的殊死反抗，蒙军也伤亡了六千多人。使得蒙军统帅成吉思汗恼羞成怒，下令屠城。
于是城内还没逃走的百姓，尽数成了蒙军的刀下亡魂。
随后蒙军马不停蹄的赶往应理（中卫）。只坚守了两天时间，应理就被蒙军掘开黄河大堤，引水倒灌。从而城破，百姓死伤大半。活下来的人，也被蒙军像牲口一般，驱使着北上。
为了尽快对中兴府展开合围，蒙军接下来过西平府、顺州、静州、怀州而不入。顺利与北边的蒙军，在中兴府外会盟。
虽然这使得蒙军气势大涨，但中兴府作为夏国的都城，城墙又高又厚。即便蒙军攻势猛烈，也未能拿下中兴府。且城内早就储备好了足够的粮草，所以蒙军想通过围城来驱使城内投降，也是难以做到。
就在他们僵持不下之际，回鹤昌八剌（昌吉）城。一队西边来的驼商，晃晃悠悠的来到此地。
因是丝绸之路的北线，昌八剌因商而兴。
即便历经战乱，但在稳定下来后，昌八剌依然在极短的时间内，吸引南来北往的商人在此买卖商货。如今在回鹤的统治下，昌八剌虽不如盛唐时那么繁盛。但也修建了城墙，筑起了周长二十里的小城。平日里，城内有两百来户的住民。并派遣断事官，负责此地征税以及安全事宜。
到了春夏时节，在此买卖的人口，更是突破了一万人。城外绵延不绝的帐篷，长达数里。
只是此时，昌八剌已全然不复往日之景。除了坍塌的城墙，就只有郁郁葱葱的荒草。走近一些，还能瞧见寥寥几座还未垮塌的废墟在城内矗立。那样子，像是彰显曾经的繁荣。
“老爷！今日就在这儿落脚吧！荒郊野岭的，怕又被虎豹豺狼惦记上。”，李斯侯在李大海跟前，出声道。自逃出凉州城，他就跟着李大海躲到了南边的卓罗城。
那是夏国设在国境最难的城池，有驻军六万，受卓罗和南军司统制。毗邻金国的临兆路，境内多吐蕃人部落。受蒙军西侵的影响，当地驻军被调走了五万。
剩下的一万，还要分出部分兵力驻守卓罗城西边的西宁州。那里的吐蕃人更多。且随着蒙军大肆侵入夏国境内，当地的吐蕃部落更是不安分。
因而卓罗城一带，也不大安稳。他们刚去那里时，就遭遇吐蕃部落的劫掠。好在他们人多势众，并且个个功夫不错。否则的话，定然被吐蕃人祸害一番。
后来待了近一个月的时间，眼见蒙军并未领兵南下。他又跟着李大海，再次北上。
因是回回的缘故，沿途只缴纳一笔为数不少的钱财，就能轻松通过蒙古人在凉、甘、肃、瓜等州的关卡。并买到一些蒙军从夏人手上劫掠来的干粮、宝马、盐块、古玩以及一些稀罕物件。
还买到几个健壮的夏军俘虏，用来护卫商队的安全。
一路上，四州之地尽皆残破。很多击溃的夏兵落草为寇，对沿途的蒙古人和商队肆意劫掠。他们虽不幸撞见了数次，但在人多势众，以及给予买路财的情况下，终是化险为夷。
这么紧赶慢赶，终是花了近两个月的功夫，进入回鹤西边的昌八剌地界。
“嗯！你下去安排吧！”，李大海听着，就随口吩咐道。
李斯便领着几个壮汉在墙角的地方辟出一出空地。并让一个熟悉这地界的回鹤向导，领着几个壮汉去附近的河流弄些淡水。同时再让买来的夏国护卫，巡查一遍周边之地。
一个背着孩子的妇人，则准备食材，开始生活造饭。她是李大海在凉州城捡来的！因家人全被杀害，也无依无靠。便跟着李大海，得到了收留。
为人寡言少语，但厨艺不错。路上的伙食，基本都出自她之手。其实李大海本不想带着她的，并且在卓罗城时，还给了些盘缠，让其留在当地。
但是妇人坚持要跟着，李大海便随她去了。路上风餐露宿的，妇人也和他们这些大男人一样，咬牙挺了过来。让李大海等人，都有些刮目相看。
一番吃喝后，李斯便安排了人轮流值守。身为甩手掌柜的李大海，则舒舒服服
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