圣上亲自嘱托，皇后当然得伤心，愉贵人很快便搬进长春宫养胎。
皇后在精心修剪架上的盆景，魏璎珞一边练字，一边时不时偷看皇后几眼。皇后终于忍不住问：“怎么了？要说不说的。”
魏璎珞斟酌了一下言语，还是直白地说了：“皇后娘娘，您不该把愉贵人接来长春宫。”
皇后静静地看着她，问：“为什么？”
魏璎珞在皇后面前从不掩饰自己的想法，道：“愉贵人生产在即，诸多顾忌，哪餐吃多了，吃少了，一个照应不好，外人反而会怪罪到娘娘身上。”
皇后略觉惊讶，问：“璎珞，你曾多次维护愉贵人，为何这一次，却变了主意？”
魏璎珞近乎冷酷地回答：“璎珞以为，不怕事，也不代表主动惹事。”
皇后放下剪子，走到魏璎珞身边，好笑地问：“你认为本宫接愉贵人来长春宫，是主动招惹是非？”
魏璎珞并不否认：“奴才无知，如果想错了，请娘娘恕罪。”皇后取走她手里的笔，伏案写了一个字，问：“你知道这是什么字吗？”
魏璎珞虽然跟皇后学习读书写字，但皇后写得这个字她并不认得，便摇了摇头。
皇后耐心地教她：“左下方一个口，右上方一只手，这是甲骨文中“后”字的缘起。紫禁城这座庞然大物，生活着无数的妃嫔、宫女，皇后是众妃之主，是六宫之伞，要为这里的女人提供庇护。”
魏璎珞顿时明白了皇后的意思，可她虽然明白，却不能理解，皱起眉道：“但她们都是来和您争夺皇上的！”
皇后的神情中有一种说不出的哀伤与怜悯，她看着白纸上的“后”字，温柔地说：她们离开父母亲人，一辈子关在深宫，已经够可怜了；若本宫也满心嫉妒，打击异己，宫里上行下效，必会失去秩序；本宫力量微弱，总能给她们些许温情，在她们受了委屈的时候，不至于哭诉无门；璎珞，你要时刻记着，本宫先是皇后，才是一个女人。”
魏璎珞怔怔地站在原地，她看着皇后，又像看到了另一个人，那个人也曾如此温柔地对她说：“璎珞，大家生存不易，你要尽己所能，帮能帮的人，懂了吗？”
皇后看着魏璎珞眼中闪动的泪光，有些无措地问：“璎珞，你怎么了？”
魏璎珞忙擦掉眼泪，低声道：“奴才有一个姐姐，刚才娘娘说话的神态，和姐姐很像，请娘娘恕罪，您是万金之躯，奴才不该将您和我的姐姐做比，奴才只是觉得，您和我姐姐一样，都是心善的人，上天一定会保佑您的。”我也会保护您。
皇后慈爱地摸了摸魏璎珞的额头，嗔道：“竟然就哭了鼻子，真是个小姑娘。”
魏璎珞不好意思地笑了笑。
皇后又道：“璎珞，本宫要去畅春园陪太后礼佛，尔晴会和我同去，之后长春宫的一切，就要交托给你。”
魏璎珞“诶”了一声，忙道：“皇后娘娘，奴才担不起这样的担子，还是交给明玉吧。”
皇后拉住魏璎珞的手：“明玉陪伴本宫多年，感情深厚，但她性子不够沉稳，本宫要你守好长春宫！”
话已说到这个份上，魏璎珞不再推辞，认认真真地答应：“是。”
次日，凤驾离宫。
皇后娘娘离开之后，众人虽然都听到娘娘命魏璎珞理事，但明玉心中不服，主动揽下大小事务指派众人。魏璎珞不想和明玉正面冲突，明玉也的确比她熟悉长春宫事务，只要不出事，她便不去争权。
这一夜，魏璎珞在房中好梦正酣，忽然听到一声凄厉的女人尖叫，她猛然从梦中惊醒，宫女荷叶的高喊远远传来：“贵人要生了，快，快请产婆！”
魏璎珞立刻披衣而起，匆匆赶到内院，只见内院乱作一团，她将头发一拢，厉声喝道：“慌什么，琥珀，快去请产婆来！”
琥珀回神，忙应声而去。
魏璎珞理清思绪，连连吩咐：“珍珠，准备好待会儿要用的热水、剪子，其它你问产婆，翡翠，叫乳娘随时候命，再熬一锅参汤！”
众人有了差事终于冷静起来，各司其事。
明玉在旁咬了咬牙，满脸不忿。
参汤熬好，魏璎珞端着参汤正要进殿，明玉忽然拦住她，深色不善地说：“我送进去就行了！你去后院把脏衣服洗了，别在这儿碍眼！”
魏璎珞心中恼火，但听殿内愉贵人凄厉的叫喊和产婆催促的声音越发大了，知道现在不是吵架的时候，便由明玉夺走参汤，送去殿内。
偏殿中，愉贵人的尖叫一声高似一声，宫女们穿梭个不停，将血水传递出去，又迅速换来干净热水。
产婆也急出一身汗，鼓励道：“娘娘，用力啊！”
愉贵人忽然发出一声几乎刺破人耳膜的叫喊，随即，孩童嘹亮的哭声响起，众人心中一松！遇贵人颓然倒在床上，长发披散，气若游丝地问：“是阿哥还是格格？”
两名产婆看过孩子对视一眼，都从彼此眼中看到惊恐之色。
愉贵人急切地又问了一遍：“到底是阿哥还是格格！”
一名产婆颤声道：“是位小阿哥！”
愉贵人心中欢喜，费力举起手道：“让我看看孩子。”
另一名产婆战战兢兢地道：“贵人……这……”
愉贵人皱起眉，心中忽觉不安，又说：“快过来，让我看看他呀！”
明玉走到产婆身边看清了孩子，惊骇地倒退了半步。
门外传来宫女们的声音
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