容氏和齐二夫人都转头看着荀卿染。
“老太太,太太,依我看,不如让妹妹们来管事,却是极妥当的。”荀卿染道。
“她们……”齐二夫人瞧了瞧屋子另一侧。齐婉丽、齐婉烟两个正聚在一处商量针线。
“她们没沾过这些,哪里会那。”齐二夫人似乎觉得有些不妥。
荀卿染看了看容氏,忙又道:“太太顾虑的也是。不过,这管家的事,谁生下来就会那?妹妹们都是聪慧的,有老太太、太太在旁教导着,总不会有差错。”
容氏点头,“不会可以学。她们来掌家,却比挑管事媳妇上来更名正言顺。咱们家的女孩,虽然娇养,家务也要习学的。”
齐二夫人见容氏如此说,也跟着点头,“老太太说的是,咱们家先前几位姑娘虽不曾管过事,这家务也习学过的。如今这样,就索性叫她们和染丫头一起管管,也可帮染丫头分担些。”
这样说着就叫了齐婉丽和齐婉烟两个人过来。
“你们不要怕辛苦,对你们以后有好处。”容氏吩咐道。
齐婉丽面露喜色,并不推脱,齐婉烟却略带愁容,欲言又止。
荀卿染也未多想,见齐婉丽站到自己身边,轻声叫染姐姐,知道她心中感激自己给她这个机会。
齐家的女孩,上面有容氏过问,平时吃穿用度都是极好的,也养的极为尊贵,但是就荀卿染观察,并没有人教她们如何管理家务。齐婉丽是个不错的女子,两人颇为投契,遇到机会,自然而然就会想拉她一把。
荀卿染便用眼向齐二夫人那边示意。齐婉丽也是聪明的,立刻走到齐二夫人身边,太太长太太短,殷勤地伺候,齐二夫人颇为受用。
“虽叫她们两个帮手,你也不可偷懒。好好教教你这两个妹妹,以后她们有了好处,定会感激你。”容氏又对荀卿染道。
这件事情就这样定了下来。
第二天一早,荀卿染到祈年堂前的议事厅,齐婉丽已经提前一步到了,齐婉烟却不见人影。荀卿染派人去请,就有齐婉烟的丫头来禀报,说是齐婉烟病了,不能来。
荀卿染无法,便带着齐婉丽将事务一一处理妥帖,终究担心齐婉烟,出了议事厅,就和齐婉丽来看齐婉烟。
李姨娘正在齐婉烟的屋内,见荀卿染和齐婉丽来了,忙起身迎接。齐婉烟穿着家常衣服,靠在床上。
“怎么突然身子不舒坦,我已打发人去请太医,一会来了,给七妹妹好好看看。”
荀卿染在齐婉烟床头坐下,仔细打量齐婉烟。
齐婉烟神色顿时有点不自在,“多劳嫂子费心,我不碍的,不用请太医。”
李姨娘亲自端了茶送到荀卿染跟前,陪笑道,“七姑娘没有大事,歇歇就好了。今个错过了,明个就跟着四奶奶去议事厅管事,还请四奶奶多照看她些。”
齐婉烟接到李姨娘的眼色,转头求助似地看着齐婉丽。
荀卿染就有些纳闷。
“四嫂,我,我不是身子不舒坦,我是心里不舒坦,我,我最讨厌这些俗事,躲还来不及,要我去管,可是不成的。”齐婉烟见齐婉丽不肯替她说话,索性道。
“七姑娘又说孩子话,四奶奶您且担待她些。”李姨娘急道。
荀卿染瞧着齐婉烟不似说谎,不觉心中奇怪,正要开口相劝,齐婉烟却用被子蒙了头,任李姨娘如何说,只是不肯露出头脸来。
“真是小孩子脾气。”荀卿染笑道。
荀卿染和齐婉丽从屋中出来,李姨娘忙跟了出来。
“七姑娘年纪小,不懂事,要慢慢劝说。请四奶奶在老太太、太太跟前担待些。”李姨娘央求道。
荀卿染点头。无人处,和齐婉丽说起来这件事。
“七妹妹昨晚找了我,说不愿意管事。七妹妹脾气历来有些古怪,不食人间烟火的,我劝她,她也不听。本来想着,我不帮她,她也就来了,谁想到,她是打定了主意。”齐婉丽道。
“……女孩家总要出嫁的,现在多习学一些,免得将来到了别人家,因不熟悉家务而被人辖制。”荀卿染说出她的本意。
“染姐姐为我们着想,我是知道的。我也是这样劝七妹妹,她反说我俗气。真让人哭笑不得。”齐婉丽在荀卿染面前也不隐瞒。
荀卿染也知道齐婉烟性子有些执拗,也不好再去勉强,只和齐婉丽商量,慢慢劝解齐婉烟。
荀卿染只带着齐婉丽,一起处理家事,渐渐发觉齐婉丽不仅聪慧,而且显然平时对家事多有留心,是个十分有心又能干的女孩子。有齐婉丽帮忙,荀卿染确实轻松不少。荀卿染有意放权,齐婉丽也不推脱,齐二夫人知道了似乎也颇为高兴。
忙忙碌碌,转眼就到了正月十五上元节。齐府早就雇用匠人制了上百盏各式花灯,府里府外各处安置好了。到了黄昏时分,宫里皇帝、太后和贤妃娘娘又送出不少赏赐,其中御制的花灯也有十几盏。容氏领着众人在正堂领了赏赐,送走了颁旨的太监,合府上下点起灯来,远近亭台楼阁仿若人间仙境。
众人在外面大厅闹了一阵,就陪容氏到暖阁内室来。
容氏屋里的摆设早更换一新,光是屏风就摆了四座,琉璃屏、螺钿屏、画屏、绣屏,又挂了宫里御赐的花灯,正如同一个小小的灯市。
容氏坐在塌上,只让众人随意玩赏。
“第一次看双面绣绣的如此出神入化,不知出自哪个巧手绣娘。”齐大奶奶带着珍姐
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