宽敞的马车上铺着厚厚的狐皮褥子，暗壁里装着的火盆将车厢里烤得暖烘烘的，座位全被收置起来，只放了几个大迎枕，庄珝靠在上面看着各方给他的信函和北轕那边的账目，叶勉则盖着被子，枕着他的腿呼呼大睡，那架势似是要将这一年缺的觉都给补回来，王习习也被叶勉带了来，穿着大红棉袄，葱绿裤衩，窝在叶勉腿边也睡得四仰八叉。
足足睡了两天两宿叶勉才觉过瘾，迷迷糊糊地坐起身掀开车窗的挡风棉帘的一角，外面已经天地白茫，冰雪晶莹，叶勉张着嘴巴看着外面惊奇不已。
庄珝放下信函，也凑了过去，给两人都围上狐裘围脖，又将车窗挡板全都打开，夹着雪粒的寒凉呼啸而入，打得叶勉一个激灵，好在车厢里热气足，俩人裹在被子里，庄珝从后面抱着他，下巴支在他的肩膀上，看着外面道：“我也是第一回见如此景色，今儿一早醒来便如此了，我看你睡得好，就没叫你。”
叶勉前世只在霓虹国的北海道看过这么大的雪，却没如此震撼，官道上只他们这一队人马，四周全是白色覆盖的荒野，仿佛天地间只剩冰雪了一般，他也看得十分新奇。
叶勉用狐裘围脖捂着口鼻，俩人就这么靠着看了好一会儿。
终于无人打扰，叶勉困了就睡，醒着就趴在狐皮褥子上看会儿带来的杂书，读到有趣的就和庄珝讲上一讲，俩人一面品茶一面赏景说笑，这一路竟半点不觉枯燥，快到北陲之时，车队去边驿更换耐寒的马匹，六皇子已经一脸菜色，见这二人依然满面春光，似去京郊踏春一般，酸得牙直痒痒。
换完马匹没行上两天便到了北境，三皇子和骁骑将军派了兵马来迎他们，到了卫营之时，天还未黑，庄珝与六皇子去了营地，叶勉无公职，便直接去了住所。
屋子里，叶勉终于见到了心心念念了许久的火炕和地龙，赶紧叫人备水沐浴，洗好后穿着春日里的薄衣裳，躺在炕上舒舒服服地打了几个滚儿，王习习也脱了棉袄，只穿着一条裤衩上蹿下跳，吱吱地乱叫。跟着叶勉伺候的，俱都是在南边儿就跟在庄珝身边的，也是新奇不已，见他如此也只是抿着嘴乐，主仆几人说说笑笑的，屋子里倒是十分热闹。
到了晚膳间，庄珝还未回来，叶勉便也没等他，膳菜上齐了便独自一人先吃起来，只是还没吃上几口，就听外面一阵慌乱的脚步声和呼斥声，叶勉抬头看向门那边，不一会儿就看一庞然大物从门外慢悠悠地挤了进来。
叶勉张着嘴巴差点惊掉下巴，竟是一只棕熊！
屋里屋外几声惊呼，叶勉一时没反应过来坐在那里没动，侍人们赶紧抄起身边的花瓶剪刀，抖着腿挡在他身前。
叶勉刚站起身来，就见外面跑进来一黑瘦黑瘦的孩子，比他还小个几岁的模样，也顾不得给他行礼，去拽那棕熊的腿往外拖，那棕熊倒是脾气很好的模样，只弹了弹腿将那孩子抖开，便坐到叶勉的膳桌跟前儿，十分不客气地拿起一颗苹果就往嘴里塞，嘎嘣嘎嘣吃得十分香甜愉快。
屋内的侍人都傻了眼，叶勉站在炕上贴在墙角看了一会儿，问那孩子，“这熊咬人吗？”
那孩子哄熊哄得满头大汗，用手背抹了抹额头道：“贵人，小叶子不咬人，它是我们三皇子养的，全营的人都稀罕它，您别怕它，也别叫侍卫们伤它，我这就将它哄走。”
围过来的侍卫们听是三皇子养的这凶物，互相使了个眼色，一人去请示叶勉，“少爷，咱们去另外的屋子用膳，奴才们好将这畜生赶出去。”
叶勉看了看一脸憨态可掬正在那里啃苹果的棕熊，又见那孩子怎么拽扯它，那熊都没个不耐烦的模样，叶勉倒也不甚害怕，只觉有趣，小心翼翼地蹭过去，那熊也只是十分温和地看着他，嘴里大口大口地嚼着苹果。
叶勉笑了笑，蹲在炕上躲在那孩子后面逗了它两下，又递给它一只苹果。
庄珝回来时一进屋就直了眼，叶勉穿着薄薄的春衫盘腿坐在矮炕上，前面是雕花檀木案桌，案桌上摆着各种精致的膳菜，桌对面却是一只棕熊，坐在地上竟和叶勉是一样的高，面前摆了一盆苹果，一人一熊对着吃得甚是开心。
庄珝走过去在那熊脑袋上拍了一巴掌，“它怎么来我们这儿蹭饭了？”
“你认得小叶子？”叶勉笑着问道。
“我三哥养的，刚还在营地里，”庄珝一面拿着湿巾子擦手一面说道，“他净养那些怪东西。”
“还有什么？”叶勉好奇问道。
“一只雪狼，一会儿用完膳让人带给你看看，刚我见了，一身皮毛雪白，倒是威风好看。”
叶勉点头。
旁边的黑瘦小子似是懂得规矩不多，听他们讲起雪狼，眼睛一亮插话说道，“贵人，一会儿我去领白眼狼过来给您看，它长得可好看啦。”
叶勉一怔，“什么狼？”
“白眼狼！”黑小子大声答道：“也是我们三皇子给取的名儿！”
叶勉眉毛一皱，嘴里呐呐道：“小叶子，白眼狼？”
叶勉口里“嘶”了一声，反应过味儿来，一摔筷子，怒道：“不是，你哥他怎么骂人啊？”
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