那接线小姐张大眼睛，一个劲儿地点头。
走出嘉新大楼，到了停车场，芷筠上了方靖伦的汽车。车子开上了中山北路，驶向林森路。芷筠直挺挺地坐着，像个小木偶，始终一语不发。方靖伦看了看她，也不多说什么，径直把车子停在林森路的一家咖啡馆前面。
他们在一个幽暗的卡座上坐了下来，这家咖啡馆布置得极有欧洲情调，墙上有一盏盏像古画里的油灯，屋顶上是大根大根粗拙的原木，桌布是粉红格子的，上面也有盏有玻璃罩子的小油灯。芷筠软软地靠在沙发里，灯光下，她的脸色更白了，她把头倚在墙上，眼睛愣愣地望着桌上的灯光。方靖伦注视着她，微微地皱了皱眉。她病了，他想。她似乎随时都会倒下去。
为她叫了一杯咖啡，他自己叫了一杯酒，坐在那儿，他静静地看着她。她像个幽灵，像个毫无生气、毫无目的的幽灵。咖啡送来了，那浓烈的香味刺激了她，她勉强地振作了一下，忽然端起杯子，大大地咽了一口，然后，她喘了口气，似乎从另一个遥远的世界里回来了，她轻声地说了句：
“真对不起，方经理。”
“他是谁？”他单刀直入地问。
她惊悸地凝视他，眼中有痛楚与惶恐。沉默了片刻，她垂下睫毛，望着面前的杯子，再抬起眼睛来的时候，她眼里有层朦胧的雾气。
“我可不可以吃一点东西？”她可怜兮兮地问，“我想起来了，我今天没吃早饭，昨天也——没吃晚饭。”
他皱眉，立刻叫来了侍者，他盯着她。
“昨天的午饭总吃了吧？”
她睁大眼睛，昨天带了野餐，在那满是云、满是风，满是红叶的山上……竹伟把野餐全吃掉了。唉！那是几百个世纪之前的事了，怎会就是昨天？她迷惘地摇了摇头。
他叹了口气。怪不得她如此虚弱，如此苍白！他嫉妒那个使她这样失魂落魄的男孩子！
给她叫了一客咖哩鸡饭，又叫了许多点心。她吃了，却吃得很少很少，她显然是食不下咽。推开了盘子，她抬起眼睛来，坦白，真挚，而感激地望着他。
“知道殷文渊吗？”她问。
他怔了怔。
“台茂水泥公司的殷文渊？”他反问。
“是的。你刚刚问我，那是谁？他就是殷文渊的独生子，他的名字叫殷超凡。”她费力地吐出那个名字，眼里的雾气更重了。她的眼光迷迷蒙蒙地停留在那盏小油灯上，沉默了。
“就这样吗？”他问。诧异地望着她。
“就这样。”她轻声说，“请帮我摆脱他。”
他握着酒杯，慢慢地啜了一口，仔细地审视着她的脸庞，她看来孤独、怯弱，而又有种难解的固执与高傲。
“你真的要摆脱他吗？”他问，“为什么？”
她用手支着头，注视着咖啡杯里的液体。
“我必须回答这问题吗？”
“不。”他摇摇头，情不自已地伸手握住她的手，他的眼光深沉地、紧迫地望着她的眼睛，她无法继续看咖啡杯了，她被动地、忧郁地迎视着他的目光。“你不必告诉我理由，”他说，“只是，你请我帮你做一件事，你知道结果会怎样吗？”他叹了口气，“一只兔子在逃一只狼的追逐，途中，它遇到了一只老虎，它说：‘老虎！救我，帮我摆脱那只狼吧！’老虎欣然从命，它帮兔子赶走了狼……然后……”他再啜了一口酒，燃起一支烟，烟上的火光在跳耀着，他的声音低沉而略带悲凉。“有谁来帮兔子摆脱那只老虎呢？”
芷筠惊悸地望着他。
“你是老虎吗？”
“我是的。”他坦白地说，“我不想欺骗你，也不想做一个伪君子。所以，芷筠，想想清楚！假如你不如此善良，如此纯洁，如此充满了高傲与动人的气质，我或者会对你玩一些手腕。可是，你真纯得让我无从遁形，所以，我只好坦白地说出来。芷筠——”他叹口气，困难地说，“或者，你更该摆脱的，不是他，而是我！”
“哦！”芷筠用手抱住头，苦恼地呻吟着，“不要！请你不要，我真的要病倒了。”
他把酒杯送到她的唇边，命令地说：
“喝一点！”
她啜了一口，呛住了，接着，就咳了起来。然后，她又重新把头倚到墙上去了。她的声音软弱而无奈：
“难道男女之间，没有友谊吗？”
“有的，只是，像火边放着冰块，要不然就是冰块溶解，要不然就是火被扑灭，要长久维持现状，是不可能的！”
她望着他。
“或者，那只兔子应该走得远远的，既躲开狼，又躲开老虎！”她说。
“是的！”他真挚地回答。“但是，那只老虎虽不好，却足以抵挡别的猛兽！”他重新捉住她的手。“想想看！芷筠，想想看！我的举例并不恰当，但，我不知怎么说好，你美好得像朵小花，应该有个暖房把你移植进去，如果我比现在年轻十岁，如果我没有家累，我会是一个很好的暖房，而现在，我觉得我在要求你做件荒谬的事，我觉得自己很卑鄙！但，我又不愿放过你……”
她深深地、深深地凝视着他，眼里竟涌起一股奇异的、悲哀的同情。
“哦，方经理，你比我还矛盾！”她说，“你既希望捉住我，你又希望我逃开你！”她轻轻地摇头，站起身子。“我要走了，给我一天假，让我想一想！”
他眼
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