茶农们辛苦一季种点茶,要面对各种苛捐杂税、层层抽佣、茶庄收茶时各种打板、短秤、抛湿、抹尾,更不必说加包、扣包、申包、扣潮等零零总总的名目。
这且不说,约定好的每包茶二十四斤,更被他们打破常规,归包定重二十六斤半,或是二十八斤……这样层层盘剥下来,茶农从种茶、采茶、制茶、卖茶,历经一年半载辛苦之后,所能到手养家糊口的钱,当真少得可怜。所以这数年来,蜀地的茶农们,便一直在寻思着可否贩点儿私茶。
但这谈何容易?茶商们交易,历来便只与茶园主打交道,茶农们根本连茶商的面都见不着。更休提制成的团茶都要加盖各自茶园的印徽以示标记。所以茶农们只能在每次制茶之时,私留下一部分,制成散茶。
但散茶的话,若以揉青之法制之,则晾晒时日愈久,愈易被茶园主发现、没收,所以咱们便干脆将炒制成茶,又私下调了许多香花试之,最终觉得茉莉花入茶味道最好,所以现下咱们贩的茶,均以茉莉花茶为主。
这茶虽是散茶,但味道香醇,很是爽口!咱们茶农每到茶商购茶时节过了,茶园主监管没那么严格之时,就把自家炒制的茶背来大魏,看能不能遇到合适的买主,瞧得上眼,随便给几个子儿,都好过在蜀地被茶园主收去,劳苦一季,却收成无几要强得多。”
商娇听得汉子这么一说,心头一酸,遂问:“所以你们翻山越岭,来到大魏,便是为售这点散茶么?”
那汉子憨笑点头,算作应答。又有点紧张地问:“所以,姑娘要不要来上几斤?姑娘,我卖得很便宜的,一斤茶你看着给十钱八钱银子就成!”
十钱八钱?相对于商行每斤蜀茶少则几两,多则几十两一斤的茶,不知便宜了多少倍!
商娇心头激越,却只能摇摇头,“我现在要赶路,随身携带着这些茶,不太方便。”
那汉子眼中便闪过一丝失落,“哦”了一声,便想提起背篓离开。
“你这种品相的茉莉花茶,蜀地现在所有茶农加起来,能有多少斤?”商娇又问。
汉子封着背篓上的布,不甚在意地答道:“远处不敢说,单就咱们这次背茶出来的,估计最多能有个五千斤。”
商娇沉吟片刻,道:“那成,你这五千斤茶,我包圆了。价格……我给你出一斤茶半两银子,你看如何?”
汉子闻言手一顿,慢慢地抬起头来,不可置信地看着商娇:“姑娘,此事可开不得玩笑!”边说,边激动得全身颤栗。
商娇却笑道:“自然不是玩笑。”说着,她唤来老板,要来纸笔,又问汉子名字:“你叫什么名字?”
“小的蜀地峨眉茶农李铁汉。”
商娇点点头,写了一张买茶契约书,递到李铁汉手里,落款人为商娇,又另写了一张商行在天都的地址,想了一想,又抽下一直插在头上的金簪,一并交到李铁汉手里。
“铁汉大哥,按说我既立契要你的茶,便该付你定钱。但我此行出来得匆忙,未带足银两,便以这支金簪为定,请你和你的兄弟将茶运至天都陈氏商行,他们知是我购的茶,自会将钱款付于你们。”
李铁汉半信半疑地接过纸条,看了又看,小心问道:“敢问姑娘是这陈氏商行的……”
一旁打从开始便沉默不言的安思予此时便笑着插进话来:“铁汉大哥,你可知你眼前这位是谁?她便是天都陈氏商行东家的未婚妻商娇姑娘。”
“哎呀!”
李铁汉一听商娇身份,大惊失色,忙站起身来,便抱拳单膝跪地:“陈氏商行每年入蜀购茶,出价公道,在蜀地颇有名声。铁汉却不知姑娘便是陈东家未过门的妻子,当真眼拙!姑娘快请收回金簪,我这便回去找齐兄弟,把茶给你们送过去!”
商娇忙站起身搀住李铁汉,笑道:“铁汉大哥信任我们商行,乃我们的荣幸。但商人无信不立,若我收回金簪,大哥回去又如何取信与你同来的兄弟?况你们将茶送至茶行,银货两讫之后,金簪自然也会回到我手里,万望大哥便莫要推辞了吧。”
李铁汉听完,心中感佩万分,郑重承诺道:“姑娘既如此信任铁汉,那铁汉自然不负姑娘所托,旬月内,务将这五千斤茶送至天都,送至商行!”
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