郑璞得到军报后，决定领军弄险而去。
但比他更早决定兵行险着的，乃是在安定郡内的魏延。
自矜甚高之人，往往比别人具备更强的自尊心。
对于魏延而言，北伐逆魏，大汉朝臣中无论从官职还是能力，他都是督领前部攻城略地的不二之选。
就如被昔日先帝刘备擢拔为汉中太守时，他放出的豪言壮语一般：“若曹操举天下而来，请为大王拒之；偏将十万之众至，请为大王吞之。”
砥柱之臣，当者披靡的国之厉刃。
但如今，明明丞相诸葛亮都暗示虚前将军之职以待了，连卫将军赵云都为他牵制逆魏大司马曹真的兵力了，他都出兵一月有余了，却依旧寸功未立！
的确，他对安定郡的魏军一筹莫展。
拜去岁萧关大疫所赐，安定郡靠近六盘山百余里内的黎庶皆迁徙走了。
连乌氏县的城池，逆魏担心被大汉占据成为驻军的据点，迁徙民众而走时还顺手夷为废墟。
亦是说，如今逆魏不费吹灰之力，便完成了坚壁清野。
然后遏城池险要而守，龟缩不出。
这让魏延进退不得。
因为以双方兵力而论，逆魏比大汉更众，最利于大汉的乃是野战。
若是攻城战，汉军将陷入被动中。
离萧关最近的朝那县，都在百余开外。
且还是逆魏将军费曜领五千士卒驻守着，守御时再发动城内青壮助战。
魏延兵力不过三万，扣去留守萧关以及护卫沿路粮道的步骑，他可用于攻城的兵力堪堪两万。
如此兵力差别，很难攻得下城池。
更莫说，逆魏鲜卑秃发部的五千骑兵，在其首领秃发寿阗的率领下，一直在汉军二三十里外徘徊。
让骑兵出去迎战，他们就化作鸟兽散去。
一旦骑兵归来，他们又尾随而来。
犹如那夏日里蚊蝇一般，驱之不走，欲杀不得。
有这些鲜卑胡虏游走在侧，汉军士卒也无法专心死命攻城。
对此，魏延有想想过诱敌出战。
他亲自督军进发朝那县，于城下落营佯作要围困而攻，冀望能将远在泾阳县的雍州刺史徐邈与魏将军夏侯霸诱来援，然后围点打援。
但徐邈与夏侯霸稳若泰山。
反而让鲜卑秃发部的骑兵进发至萧关附近，等着魏延将兵力投入攻城时，前来夺关。
将进入安定郡的汉军，变成瓮中之鳖。
魏延自然是不会攻城的。
又或者说，他若是不计死伤将士卒消耗在攻城上，朝那城攻下之际萧关可能也易主了。且他所剩兵力也不会超过一半，结局就是坐等被逆魏大军前来攻灭。
因而，他又心生一计。
别遣了骑督赵广领着本部三千骑，浩浩荡荡越过朝那县，往乌水（清水河）流域的南端高平县（今固原）进发，意图以袭击鲜卑乞伏部与魏将军胡遵，诱魏军出来野战。
然而，可惜了。
魏将军胡遵直接将鲜卑乞伏部遣往流域之北而去，自己收拢兵力进入城池内驻守。
依旧是避而不战。
此时，已然是冬十月，正值游牧部落猫冬时节。
赵广领骑兵连焚毁牧场、掳掠牛羊马匹等焦土战术，都使不出来。
他总不可能不顾补给与后路，孤军杀去乌水流域的北端。
始终诱不出魏军，也寻不到战机的魏延，无法接受僵持到大雪封山、汉军不得不罢兵而归的结果。
不管是备受信任的感恩，还是对建功立业的炙热。
是故，他也迸发了性格里的刚猛。
他要领军南下进攻右扶风的阳城。
阳城，乃是关陇道番须口上方的城池。
不管能不能攻下，汉军只要行军至，都别遣兵力与守备陇右关陇道的胡济部，内外夹击番须口！而番须口一旦被攻下，便是将六盘山-陇山的险隘彻底占据，让逆魏的关中右扶风对汉军无法设防。
如此结果，逆魏是不可能接受的。
也必然要领军出城前来堵道，进而演变成为魏延的期待：两军野外鏖战。
但是，这种行径太危险了。
堪称孤注一掷。
从萧关到阳城，几乎是从萧关道绕到了关陇道、从泾水流域跨到了汧水流域。
如此远距离的奔袭，粮道不可能保住。
相当于将退兵的后路自动舍弃了。
进，尚有一线生机。
退，将全军覆没！
且这个进军路线，并不是魏延抑或者是吴懿、吴班等人提出来的。
而是一个刚刚投奔过来的人。
乃是皇甫隆。
字兴高，出身于大汉赫赫有名的将门，安定朝那县的皇甫氏。
安定皇甫氏虽是名门，且不乏有人在曹魏庙堂任职，但是如今也没落了许多。如大汉名将皇莆嵩那一支血脉的后人，已然被曹魏迁去弘农郡新安县定居了。
皇甫隆是留在朝那的支系之一。
与皇甫嵩那支早就出了五服，且又家道中落，是故常怀建功立业、再耀家门之心。
依托家族的名望，少小贫困的他，也有机会研读书传。
年虽未至三旬，但在郡内也薄有名声。
最早曾经被辟为郡吏，后来因为逆魏引鲜卑秃发部入右扶风，觉得自身抱负理念与逆魏不合，便辞去了官职归家。
靠几亩薄田与十余只羊，养妻儿老母。
以读书抚琴养心志，安贫乐道。
如今，汉军出萧关，他得到了消息，便以木车载着老母及
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