袁世凯做了大总统之后，王士珍在军中的耳目就经常禀报，常常亲见亲闻许多官长士兵在背后切齿咒骂袁世凯，说他是个篡位的奸贼，愤激达于极点。这次哗变的第八镇队伍是以原本长春的地方部队改编而来，本来到北京是接受军事训练，并且发放武器的。这支部队军纪平日里就相当败坏。开到北京以后，堕落更甚。官长目兵，公开聚赌，纵饮狂嫖，无所不为，训练教育的事，完全废弛了。第八镇这样，其余京畿一带的驻军无不如此。带兵的荒唐，目兵从而效尤，统帅者听任不问。好像他们以为皇帝倒了，世界变了，一切都可以胡作非为，用不着受拘束的了。
身为陆军部大臣，王士珍对这类消息知之甚多，可是他也无能为力。出于对袁世凯知遇之恩的报答，王士珍不得不出来当了这个陆军部大臣。眼看着当下的局面就这么不断败坏下去，王士珍心急如焚。
面对袁世凯几乎是咬牙切齿的询问叛军的问题，王士珍缓缓答道：“除了少数步行逃往东北的叛军之外，其他的都已经落网伏法。”
听了这个回答，袁世凯油胖的脸上终于露出了一丝放松的神色，他答道：“很好，命骑兵部队沿出关道路搜索，凡遇到穿军服的，不用问来由立刻抓捕。拘捕者就地处决。”
这种命令王士珍很熟悉，在山东大杀拳匪的时候，北洋军就是这种作风。不要说实际有拳匪，只要被认为有拳匪嫌疑的，北洋军就会先发制人。或许正是如此强烈的手段，才激起了河北与山东更多的反抗。山东赵三多以“助清灭洋”为口号，拉起了五六万人。多次攻打教堂，随即与袁世凯的北洋军激烈交战。没多久，河北景廷宾以“抗洋捐”为名、拉起十几万人造反。两股势力随即结合，打出了“扫清灭洋”的口号，与北洋军进行了大小上百次交战，直到北洋军将起义军杀得尸横遍野，赵三多被俘后绝食自杀，景廷宾被俘后被北洋军凌迟处死，最后这才扑灭了拳匪。
即便是那时候，袁世凯脸上也没有露出如此痛恨的神色。面对北洋的叛军，袁世凯大有亲自将其处死的那种强烈冲动。王士珍突然生出一种莫名的寒意。
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