校场上，霍去病饶有兴趣地自拿过一面铙和小锤来，见蒙唐李敢都已准备好，便朗声道：“每人七箭，多者为胜；若数目相同，则先者为胜。”
蒙唐李敢相视一笑，随即霍去病“叮”地轻击一下铙，两人几乎是同时伸手自箭取箭，弯弓瞄准，矢若流星，你追我赶……
尽头的两柱香，应声而灭。
如此好准头，周遭围观的士卒们压着嗓子惊叹着。霍去病闲闲晃悠着小锤，波澜不惊，只是笑着看。
接近着第二箭，两人又全都射中。
到第三箭时，蒙唐射中，李敢却失了准头。周遭士卒们忍不住大声为自家校尉喝彩，蒙唐按捺不住心中得意，转头看了李敢一眼，后者报以淡淡微笑。
第四箭，两人均未射中。蒙唐瞥了眼周遭士卒，重重咳了一声，士卒们立时噤若寒蝉，无人敢再出声。
霍去病面上笑意更浓，微低下头，玩弄着小铜铙，似乎对比试已无兴趣。
第五箭，李敢射中，蒙唐失手。
第六箭，李敢射中，蒙唐仍旧失手。
霍去病扫了一眼灭掉的香头，目光复落回李敢身上。
只剩下最后一箭，蒙唐显然已有些焦躁，虽然箭矢已在手中，却不急着搭到弓弦之上。他垂头望着地面，长长地深呼吸着。李敢并不愿因此而抢在蒙唐前头，也低头望着箭矢，呼吸平稳，并不见丝毫紧张。
待蒙唐缓缓举弓拉弦，李敢也才将箭矢搭到弓上，瞄准……
士卒们目不转睛地盯着尽头明灭不定的点点暗红，屏声静气，两声清脆的弦响划破这片死寂，利矢破空疾出――
李敢一矢中的，蒙唐之箭则没入草丛之中。
蒙唐懊恼地把弓就地一抛，旁边兵士慌忙接住。李敢笑着揽过他肩膀，拍了拍。
蒙唐斜眼看他，道：“看来这半年来，你虽去督造□□，箭术倒是一点都没放下。我紧赶慢赶还是逊你一筹。”
李敢温和笑笑：“你整日操练人马，自是要比我忙些。”
霍去病慢悠悠踱过来，小铜铙尚在手中，待到他们面前，往蒙唐手中一抛……
“卑职无能，请将军降罪。”蒙唐忙接住铜铙，朝他行礼。
“行，回头我就把你和赵破奴关一块去。”霍去病说得极顺口。
“别啊将军，单关我一个就行了，犯不上连累鹰击司马。”蒙唐笑道，“他嘴太碎，卑职可受不了。”
霍去病笑道：“单关你还算是什么惩罚。”
蒙唐嘿嘿直笑。
“行了，让他们接着比，别耽误他们赚金饼。”霍去病转头朝李敢招招手，“我们走。”
“诺。”
蒙唐行礼，目送霍去病与李敢跨上马背，消失在沉沉夜色中。
信马由缰地行出一段路，霍去病始终未发一言，李敢暗忖：莫非他是因为自己胜过了蒙唐，故而心中不快，毕竟蒙唐现在应算是他手底下的人。
他正自思量，便见霍去病笑着转过头来。
“今日看你箭法，方知雏凤清于老凤声。”
李敢忙道：“将军谬赞，我与家父还相差甚远。”
“我也曾看见李老将军的箭法，准则准矣，可惜……”霍去病却未再说下去，只摇头道，“奇怪，你的箭法倒不像是李老将军教出来的。”
李敢一怔，着实想不到霍去病竟有如此洞察力：“将军说对了，授我箭法确是另有其人，并非家父亲授。”
“哦，是何人？”霍去病颇感兴趣。
“是家父的一位故交，只可惜……我已很多年没有他的音讯了。”李敢忆起往事，心中怅然。
“确是可惜。”霍去病惋惜，转而笑问道，“你若来我军中，不知李老将军可否愿意？”
李敢笑着推却道：“多谢将军厚爱，只是我大哥二哥都已不在，我自己也不想离开家父身边。”
他的话霍去病并不以为然，道：“你若来我军中，以你的能力，封侯指日可待，到时候李老将军岂不是更高兴。”
李敢听霍去病提及封侯之事，心中一动，只是想得并非自己，而是家中老父。李广难封，是朝上朝下皆知的事情，也知此事是李老将军一块耿耿于怀的心病。当今圣上城府颇深，本就心意难测，他们这些外人也就更加无法揣测圣意，根本无从得知李广难封的缘由究竟何在。
而眼前此人，霍去病，自幼在宫中进出，圣上恩宠如亲子，也许他会知道其中缘故？
可自己与霍去病毕竟并不相熟，问了会不会是自取其辱？李敢心中几番纠结，究竟该问，还是不该问？
脑中想起老父立于城墙之上，站得笔直却略显老态的身影，李敢心中一酸，终于还是开口问道：“霍将军，你知不知道、知不知道……恕我鲁莽，是关于家父，他半生戎马，为朝廷尽忠尽力，可……”
“你是想问，李老将军为何迟迟不能封侯之事？”他话难启齿，霍去病已然明白。
李敢重重点下头：“是，将军与圣上亲厚，可知道其中缘故？”
霍去病目光复杂，俯身摸了摸马颈，径自沉默着，似乎并不愿答这话。李敢见状，心下黯然，但也不愿勉强他人，遂道：“是我鲁莽，将军只当我没问过。”
霍去病直起身来，微微叹了口气道：“关于此事，圣上确是从未对我说过其中缘由。……不过，圣上倒是提起过关于李老将军的一事，且颇有微词。”
李敢一惊，急问道：“是何事？”
“置水关外，
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