万历二十九年八月,辽东总兵马林因为与税使高淮争执,被弹劾而获罪。大学士沈一贯上书说李成梁虽老,还可以继续带兵。于是朝廷命李成梁再镇辽东。
此时的李成梁,已经七十六岁高龄了。然而这个时候,辽东所面对蒙古左翼的土蛮、长昂以及把兔儿等都已经离世,蒙古人的入寇已经很少了。而开原、抚顺、广宁之前又开马、木等市,女真诸部为了获取利润,都相当恭顺臣服。
这对朝廷是好事,对李成梁却是坏事,因为在他的思维中,“狡兔死,走狗烹”,边境若是稳定了,蒙古人和女真人都老实跪下叫大明爸爸了,那还要他这条走狗有什么用?
于是为了彻底破坏掉大明与其他蒙古、女真的联合可能,他实行暴力征伐,先是对泰宁部速把亥,然后是叶赫女真等先后实行打击。而这一时期,努尔哈赤已经统一了建州女真,正一步步蚕食海西女真,力量不断壮大起来,李成梁为了培养敌人,故意视而不见。
万历初年时,李成梁曾建议建立宽甸六堡,到了万历中后期,六堡已经有六万四千余户,大明在辽东东部的实力明显加强,对建州女真拥有足够的威慑力,这是他早年还站在大明立场上做的正确决策。
但到了万历三十四年,李成梁为了养寇自重,竟然以宽甸六堡孤悬于外、很难守住为由,舍弃了六堡,将那里的六万四千余户居民迁移到内地,当地居民依恋家室不想离开,李成梁更以大军驱赶他们,甚至造成很多流血事件,死伤众多,为此他再次受到大量弹劾,万历三十六年,李成梁再次被劾罢。
熊廷弼守辽东时,曾经明确的说李成梁罪可至死。然而,朱翊钧仍然没有杀他,只是“解任”,而不夺命。
现在高务实觉得自己最关键的就是要搞明白,历史上的万历帝按理说也应该看出来李成梁是在养寇自重了,为什么偏偏就不杀他?
甚至从今天朱翊钧对他说的这些话来看,他对李成梁的养寇自重是早就了如指掌了的。
这样的话,这个问题就更大了:凭什么不杀他啊?
李成梁可不是他高务实,以高务实现在这样的名声,皇帝要是杀了,那肯定是“骂名滚滚来”,可李成梁一个武将,说句不好听的,杀了就杀了,真当辽东军敢造反?
开什么玩笑,此时的辽东可不是后世的“北大仓”,就算辽东军真的反了,中原只要断粮断饷,辽东自己就要自相残杀,山海关都进不去。
高务实有点挠头,实在想不出一个完美的答案来,只能在心里估计,一定还有什么情况自己没能掌握,而那个或者那些情况严重影响了万历的决断。
于是他试探着问道:“皇上如果觉得李成梁有负圣恩,将他解职了就是,何必如此纠结?”
“解职了用谁呢?”朱翊钧摆手道:“朕仔细看过辽东诸将的履历了,现在除了李成梁,换谁只怕都不太稳妥。况且,蒙古方面的局势,也不方便朝廷现在把李成梁换掉。”
“这是为何?”高务实问道。
朱翊钧叹了口气,道:“俺答现在要死不死的,甚至把长孙都派去了察哈尔,看起来已经没有什么雄心壮志了,而图们那厮却不安分,朕怀疑如果现在俺答突然死了,恐怕图们就更没有后顾之忧,到时候,不论他是去谋取蒙古右翼,还是继续‘东征’谋我辽东,对大明而言都是坏事。
李成梁的战果虽然有不少水分,但那是朝廷刻意配合宣扬的,为的就是震慑察哈尔和女真,倘若此时辽东换帅,而俺答又好巧不巧地死掉了,届时辽东会不会出事?如果出事了,怎么收拾局面?收拾这个局面要花多少钱?这些都得考虑……不瞒你说,今年朕在全国已经减免了七十多万两的赋税,要是现在辽东出了乱子,这笔钱就成窟窿了。”
“所以,”朱翊钧下了定论:“现在李成梁是不能换的,但是朕也不能看着他这般乱来……这事儿,你没回来之前不好办,你既然回来了,朕就有了点主意,先让李成梁再无法无天一阵,等俺答一死,看看情况,朕再出手。”
高务实诧异道:“皇上,俺答什么时候死,这事儿……说得准吗?”
朱翊钧得意一笑:“说得准,朕有内幕消息。”
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