皇宫中起火的地方是升平楼，就紧挨在赵祯的寝宫福宁殿之西，由于修葺期间并不住人，加上戌时过后邻近殿里的宫人大多已当完值回房休息，故而火苗在静夜里蹿起之初无人察觉。
堆叠在与福宁殿一墙之隔的旮旯里的杂物盒木料渐渐燃烧起来。
火势变大后往四周蔓延吞噬，更乘风卷过墙头，福宁殿的廊角勾檐和前方垂拱殿新换的廊柱子率先着了火，熊熊火舌从勾檐俯攀而下，快速往福宁殿关紧的殿门扑卷而来，便此时终于被起夜的宫人发现。
“着火了！着火了！”惊恐中扯开喉咙大喊，惊慌下来不及多想，撒腿便往后门的发祥跑去，“着火了！大伙儿快出来啊！”
一时间殿里像炸开了锅，在滚滚浓烟的迅速笼罩下人影纷跑乱窜，叫声此起彼伏，谁也顾不得谁，都只管自个儿逃命要紧，此时殿外的人也已惊觉起火，一看火势如此之大尽皆慌张，侍卫和宫人们聚集在一起或着急救火，或奔走唤人，胆小自私者则趁乱逃逸。
就在这极度混乱之中，一道人影疾越过福宁殿东面还未被殃及的五师殿，以袖掩面飞入火势冲腾浓烟呛人肺腑的高墙内。
与皇宫中央的惊天sa-o动相比起来，坐落在远离福宁殿的东华门附近的庆寿殿则显得异常静谧，唯一缕若隐若现的笛声，低低柔柔，婉转缠绵，刘娥双面微阖，半倚绣锦榻上，仿佛被柔和笛声打动，平静面容下轻蕴一丝飘渺的惆怅神色。
那坐在下方潜心吹笛之人自然便是尚坠。
入暮时分她与晏迎眉两人的轿子从晏府出来，不料竟见二三十名金吾卫围在大门外，领头的便是侍候在刘娥身侧那位尖声细气的宦人，只说太后听闻她擅吹笛子，故而请她进官一见。
除了她之外，其余人包括晏迎眉都被堵在晏府内不允出来。
看他们持刀带械的样子明显来者不善，她未曾遭遇过这等阵势，心里暗涴惊慌，既自知轻易脱身不得，还担心自己要是不从，极可能便会连累晏府，晏书复职未久，晏夫人随夫返京还没过上几天安乐日子，晏迎眉更是已做好准备要启程往祈盼已久的杭州，顾虑到这许多，她当下便默然应承下来，只想尽快把那群人带离晏府，以免节外生枝。
重新起轿的那一刻她心里惊惶难定，此行只怕凶多吉少，不由得万分惦念起白世非来，只不知他若知道了会急成什么样，也不知自己进了皇宫之后是否还能活着出来见他一面。
及至刘娥寝宫，事到临头，她忐忑无措揪成一团的心反而冷静了下来.
既然圣意诡谲难测，何不就以不变应万变。
此时不知何处隐隐约约传来杂乱声响，似有人来回匆忙走动。
罗崇勋眼底暗光缩成一线，侧头细听了一下，又窥了眼房中二人，继而悄悄往外张望，过了好一会儿，终于见到不远处有道人影匆匆而来，他连忙躬身退下，迎将出去。
那人上来与他耳语了几句。
听罢他即刻返身入内，无声无息地行至闭阖着双目，仿佛专心听曲的刘娥身边，圈起手掌在她耳边密语：“从福宁殿至后苑各道门的门锁都被人砸开了，便有十来个人逃了出来，只始终没见皇上的身影，眼下殿中大火正烈，那些没逃出来的.....多半是已葬身火海。”
言下之意，赵祯极可能已被烧得尸骨无存。
刘娥脸色微有变化，静止了片刻，一动不动，然后便恢复了原样，隐去似有似无地徘徊在寡情唇沿的一丝寒凉悲悯，不为人察地动了动唇皮：“再去仔细确定一回，此外命人救火吧。”
罗崇勋赶紧再折往门外细语交代。
便此时房中一曲既终，余间袅袅，渐消渐隐，尚坠垂下手中玉笛。
“不知太后还想听什么曲子？”她轻声道。
榻上刘娥缓缓睁开双眼，深沉目光停在她的脸上，一脸和善地道：“哀家曾听周晋提起，说江湖上流传着一对什么神仙眷侣的故事，还有一首不传世的问天还情曲？”
尚坠垂下长睫，遮去眼底微微流动的眸光，明明外头像是发生了什么大事，但竟不见有宫人入禀，未免过于蹊跷，青葱指尖略为不安地轻绞玉笛的五彩穗丝，克制着无边无底的紧张和恐惧，直觉便想拖延些时光，她谨慎轻应：“确有那么一首曲子，太后可是想听？”
刘娥不过是随口提及，闻言颇感意外，直起身子？“你会吹？”
“便略懂一二，恭请太后圣闻。”举笛就唇，一缕宛如水滴竹叶般悦耳的天簌之音，刹那间便从她指下轻盈飘出，流泻一室。
刘娥从她往外凸出的腹部收回视线，继续阖目养神。
也不知这小丫头是胆大无知，是城府深得已能不动声色，还是确如黑瞳深处透出来的纯真，她恬淡的容颜上竟不见丝毫惧色，隐藏在毕恭毕敬表情之后的仅仅只是一份平和。
便年纪轻轻，却举止得体，应对周全，不但清绝入画的五官不逊于夏闲娉，清澈明朗的眸波衬着朴素无华的言谈，那份淡定气质更是映出内心里的真诚坦荡，从
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