大地换新装,路旁的青草绿油油的。空气中的风吹在脸上还有点寒意,但要比前几个月柔软许多了。袁熙的百姓军排成一条直线,南下行进。每个人脸上毫无表情,但脚下格外轻松。
袁熙却格外头痛,幽州的财政情况要比他想象地更加糟糕。公孙瓒的积蓄都被老爹袁绍拿走了,剩下一堆烂摊子。他又要开垦良田,又要养活军队,还得应付崔家这种吸血鬼,每天都要绞尽脑汁。还好,趁着这次和部队南下,可以散散心。
出了冀县往南,又是一条熟悉的路。当初他在这里曾经转悠过,还遇上了乐何当。不知道乐何当和他儿子乐其羊两个人现在怎么样了,北上草原也一段时间了,穿过居庸关外的沙漠,往西便是鲜卑人的地盘。以乐何当的手段,该能赚得盆满钵溢,这只是第一步,得到的收益会继续投入,就像滚雪球一样,为幽州的财政持续输血。
田畴骑着马,指着前方道:“为何要走这条路,我记得有一条小路可以直达南面的目的地,这样走反而绕远路了。”
田畴对幽州的地形了如指掌,一些别人不知道的小路,他也能如数家珍。假如将来要在幽州和曹操作战,这个人要派大用处。呸呸呸,真晦气,要是曹操如同历史中一样打到幽州,自己早就无力回天了,干脆投降算了。
袁熙回答他道:“这条是去温家堡的路,那边有几个老熟人,一起踢过球,过去跟他们打个招呼。”
“哦……”旁边吕方发出一声赞叹。
袁熙问道:“现在部队里面最缺什么物资?”
田畴道:“缺马。”
袁熙道:“咱们是步兵,又不是骑兵,缺什么马?”
田畴道:“步兵也要马啊,你侦查联络、传递军令,难道不需要马吗?只是这马,开支甚大,当年公孙瓒集全幽州之力,也就养活了五千骑兵,其中只有五百白马精骑。若是再给他多一倍骑兵,以公孙瓒的武勇,踏平冀州也是有可能的。”
袁熙道:“这你就吹牛了吧,骑兵虽然厉害,总不能上天。要是给我一辆坦克,我早就征服全世界了。”
“坦克?”田畴好像又发现了一个新大陆。而吕方则摇摇头,叹了口气,他已经见怪不怪了。
袁熙解释道:“一种铁做的盒子,人可以坐在里面向前开动,上面安装了强弩,可以远距离发射,但别人打它就打不动,因为皮厚。”
田畴捋了捋胡须,道:“哦,类似于重骑兵,只要给马披上铁甲,便能无往而不利。不过这对马的要求实在太高了,幽州也不可能出产这种良马。”
袁熙问道:“你刚刚说我们缺马是怎么回事?幽州可是产马之地,公孙瓒都能收集五千马匹,我身为幽州刺史,应该可以强征一些马。”
吕方道:“二公子,上次我们在渔阳时,那边的人不是说,冀县以南有人在暗自收购良马。”
袁熙道:“好像是有这么一说。”
田畴道:“这也是幽州的惯例了……”
袁熙问道:“怎么回事?说来听听。”
田畴道:“你想想,中原的马,淮南的马,荆州的马,都是从哪里来的?虽然那边也有养马场,但毕竟规模小,水草也差,大部分的马,还是得从幽州、西北这样的地方购入。只有气候严寒之处的马,方才能吃苦耐劳,能抵御马瘟疾患。一匹马在南方从小长大,和从北方迁移过去,是完全不一样的战斗力。所以,南方诸侯都在打幽州马这个主意。”
袁熙捏起拳头道:“这是个大买卖……我怎么没有想到呢……”
田畴和吕方像是看怪物一样看着他,道:“再大的买卖也和你无关,现在马都被那些豪阀买光了,他们自己养马,然后秘密卖给南方的牧场,收取暴利。我听说曹操有一支虎豹骑,有三千之众,其中大部分便是从幽州和西凉买入的。”
袁熙道:“什么?我这个幽州刺史马都买不到,他们居然还敢私通外敌?”
不过话又说回来,幽州刺史和这些世家豪阀比起来,实在是分量太轻。就连袁绍也不敢公然掐断私下买卖马匹的线路。断人财路,人家是要跟你拼命的。曹操有个朋友叫做娄圭,早年在荆州养马,私下里和幽州的豪族做交易,购买了大批的战马南下,这件事情后来被袁绍知道了,大怒,下令彻查,但最终没有查出一个究竟,不了了之了。马匹交易是一门大生意,里面牵扯的关系极为复杂。
被田畴一说,袁熙顿时觉得里面大有文章可做,但一时又想不起来,只好道:“回头再研究一下。”吕方马上拿出随身带的布帛和笔,记了下来。
他们走了一阵,突然一阵风刮过,周围的树木漱漱发抖起来,树上有鸟雀飞起。袁熙抬起头往远处眺望,可惜被树木遮挡了视线,心中犯疑:“怎么回事?”
这时候前面徐大眼跑过来报告道:“发现有一队骑兵,约莫二十人,清一色的白马,跟我们的先锋部队打了个照面,在我们之前掠过了。”
“白马?”袁熙的眼睛顿时睁大了,道:“不好,是公孙瓒的余孽,赶紧将队伍集合起来。”
“已经下令停止前进了,现在各连正在集合。”
袁熙问道:“有没有看清楚对方长什么样?”
徐大眼摇头道:“就看到一个背影,似乎也是发现了我们人多势众,这才仓皇逃窜。”
被这么一个小插曲给打扰了,百姓军改变阵型,小心翼翼前进,
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