所谓赤焰果，其实是某种植物的变异品种，这种植物在江南一带的山野中很常见，春天的时候发出一根向上的翠绿独茎，大约能长到一指多高，先开花，然后这根草茎底部贴地展开叶子。它大约在初夏时结果，红色的果子约有指肚大小，形状有点像草莓，在很多地方也被人们称之为蛇莓。
蛇莓并不是赤焰果，但是赤焰果却是变异的蛇莓。在有蛇莓生长的地方，可能由于地气环境特殊或者其他的原因，有一些植株会长得明显更高大，那笔直的草茎会达到两指多长，顶端结的蛇莓果有山核桃大小，呈赤红色。
核桃大小就很接近于草莓了，草莓一般呈不规则的锥形或鸡冠形，而赤焰果却是饱满的圆珠状，看上去有点像新鲜的荔枝，就是要小一圈。但它却没有像荔枝那样包裹硬壳，用手拨开很类似于草莓的果肉质地。
赤焰果看着很好吃的样子，实际上却有毒，它的汁液有致幻作用还能麻痹神经，误服的话能导致幻觉以及呼吸困难，严重时甚至能引起呼吸衰竭而丧生。因此它本身并不是一味灵药，用在陆吾神仑丹中是为了中和其他药姓。想采到赤焰果得碰运气，只能到野外去搜寻有蛇莓生长的地方，而在修行各派专门种植灵药的苗圃中是没有此物的。
赤焰果这种变异特征不能遗传，它本身又是一年生的草本植物，所以无法引种栽培，只能是野生的蛇莓每年发生很小概率的变异。再加上它并非灵药，所以无人培植。还好江南一带有蛇莓分布的地方很多，有时候在路边都能看见，唯一的采集办法就是在地气灵枢很特别的地方搜索。
訾浩昨天跟踪林小果，路过梅花山的时候，注意到路边山坡上有很多蛇莓，发现了其中几株比普通的蛇莓明显高大一倍左右，那应该就是赤焰果了。但是这个季节并无赤焰果，訾浩发现的只是已枯萎的草株，要不是他事先知道赤焰果的特征，还听说过钟山一带有此物，真的难以察觉。
成天乐来到梅花山，果然在枯黄的野草中找到了蛇莓，又在蛇莓中找到了变异的赤焰果草株，这个地方离行车的公路其实只有五六米远，位于路旁的一条水沟边。此时沟中无水，到了雨季才会出现沿山谷流下的小涧。
他又顺着山涧的痕迹越走越深，离开了游人常至的风景区，到了有很多无人修剪的老梅树生长的地方。前方是一片起伏的丘陵，一侧山壁裸露呈赭红的颜色，就在这一片的林间野草中，成天乐发现赤焰果明显比别处多。
所谓灵药并非一定会生长在人迹罕至的地方，钟山风景区风水极佳，恰恰符合赤焰果出现的最佳环境。成天乐在这一片地方转了半天，发现了不少赤焰果草株。就像他年初在太行山中寻找寒针翠一样，一路走一路记录地气特征、总结其分布规律，等到来年初夏时，也就能知道大概的搜索采集范围了。
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