卯时一刻，天边开始泛起淡蓝的光色，小棒槌推开柴门，第一件事就是朝东边那间木屋张望——拴在门上的布条没被人动过，看样子师父又是彻夜不归，不晓得在哪个地方酗酒赌钱去了。
她叹了口气，摇着头去院后土井打水。
夏季天亮得早，没一会儿工夫日光便已穿透林间白雾，撒在这座小小院落中。院子不大，三间木屋并排，外面围着一圈篱笆，院后几块小田地，胡乱种些萝卜青菜，旁边一口土井，井轱辘上拴着两个木桶，正停了几只云雀在上面叫个不停。
小棒槌人小力薄，一桶水要提半天，摇摇晃晃几趟才能把水缸装满。以前这活都是师父做，后来某天师父把她领到土井边上，比了比她的头顶，说：“小棒槌，你如今比这口井高了，以后提水的活就你来做吧。”
唉，比井高，那时候她是六岁？还是七岁？算了，反正师父一向是个为老不尊的老头，她早就习惯了。
家里没什么吃的，小棒槌在厨房掏了半天才翻出两颗快干掉的地瓜，搬了把竹椅，坐门前剥皮啃。
天色渐渐大亮，林中鸟开始欢腾，此起彼伏地叽叽喳喳，林子里的风凉爽而潮湿，这是个惬意的清晨，如果忘掉那个乱七八糟没心没肺的师父，或许会更惬意些。
用脚趾头想也能猜出，他们上个月好容易赚到的一点银子，只怕已经被师父输光了。他手气向来烂得要命，偏偏还特别嗜赌。他们师徒俩一年中有大半年都消耗在异地他乡，装神弄鬼招摇撞骗，辛辛苦苦弄点钱，就因为他酗酒赌钱，结果怎么过都是紧巴巴，新衣好饭永远弄不上，她今年十岁了，还穿着早年师父改小的袍子，上面全是补丁，再破下去都不知该怎么补了。
师父喜欢自称活神仙，他不知在何处学了些杂七杂八的方术，经常借着降妖除魔的名头四处诈骗，给人胡乱画几张符纸说是祓除秽物。早些年她还小，师父就不带她出门，到了五岁的时候，说话挺流利了，她就开始跟着师父一起招摇撞骗，他假扮大仙，她就扮作他身边的采药童子；他假扮得道高人，她就扮作小道童。这些年走南闯北，能在家呆着的日子实在是屈指可数。
两只地瓜下肚，小棒槌觉得还未饱，最近不知是不是又要长个子，总觉得吃不饱，但家里什么熟食都没有，她也只能摸着半饱的肚皮去给萝卜青菜浇水，顺便松松土。
锄头刚下地，土里就慌慌张张钻出一只黑色大蜈蚣，小棒槌不由想起上个月他们在云城降服的那只蜈蚣精，到底是妖物，比寻常蜈蚣大了几百倍，立起来比人都高，还会吐黑烟，师父扔了十张朱砂符纸才把它除掉。
说起来，师父还是有些真材实料的，偶尔也能出手降服一些作祟的小妖，比如上个月的蜈蚣精，可世间作祟的妖并没有那么多，为了维持生计，还是骗人的情况居多。
小棒槌从怀中取出几张黄色符纸，上面早已用朱砂画好符咒，她学着师父的姿势，凝神定气，嗖一声将符纸丢出，刚丢出去就被风吹远了——还是不行啊，她摇了摇头。
这些年她也在跟师父学习方术，据说要引天地五行灵气为己用，这样符纸才能稳稳地射出，贴在妖物身上降服它们。她从来也感觉不到什么灵气，不管怎么打坐，怎么入定，也体会不到灵气入体到底是个什么感觉。
或许就像师父说的，她没天赋，不能吃这行饭。
可是，学不会方术，她以后要怎么办呢？师父年纪大了，他们又不像其他人，热热闹闹的一群住在镇子里。因为到处装神弄鬼玩弄骗术，师徒俩一直都在这块深山老林的宅子里住着，省得被人找麻烦，一旦某天师父去了，她靠什么为生？就这样在深山老林里自己种种菜，一个人过下去么？
唉，这世上虽然有很多人，可只有他们师徒二人相依为命。
一大清早，真不适合想这些阴郁的事情。小棒槌摞起袖子，她还是饿，干脆挖几颗萝卜烧了吃。
刚转身便听见院外传来慢悠悠的脚步声，紧跟着是一阵呛人的烟叶味，师父满面红光，叼着烟斗笑呵呵地回来了。
“……师父你回来了。”小棒槌面无表情地看着他，声音冷漠。
“哎呀，一回来就见着你这女娃娃一张僵尸脸。”师父看上去心情特别好，笑眯眯地歪在他常坐的那张老藤椅上，嘴也合不拢：“一个小女娃不笑不闹，成天板着个脸，看到就烦。算了，今天手气好，赢了许多，为师不跟你计较。”
他一面说，一面从满是补丁的宽大袖子里摸出个油纸包，一把抛过去：“给你买了套新衣裳，快换给师父看看。”
小棒槌终于震惊了，师父买了新衣服？给她？院子里的石头都晓得师父有多抠门，赢钱了他是从来不会承认的，不要说买新衣，这十年来连块糖也舍不得买给她。
难道是在做梦？她悄悄掐了自己一把。
“给你买新衣你也没反应，连个谢谢师父都不会说？”师父在石头上敲着烟杆，十分不满。
“这……这个……”她犹豫了下，低头看看裙子，抬头再看看师父，来回看了半天，最后怀疑地问：“确定是买给我的？师父你醉了吧？我叫什么你还记得吗？”
“小棒槌。”师父吐出一口烟，颇不耐烦，“你就穿呗，啰嗦什么。
手里的油纸包怪沉的，她慢慢拆开，纸包里赫然叠着一条粉色的罗裙，绸缎料子，裙角
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