蔡瑁见刘表虽然言语间责备刘琦，但却面露欣喜之色，紧接着便看透了刘表的心思，在瞪了一眼身旁的蔡和后，蔡瑁起身拱手说道：“大公子少年英雄，气盛也在情理之中。主公不必如此。”
“还不快向公子请罪！”说完，蔡瑁对着一旁的蔡和使了一个眼色，催促他当众向刘琦认错。
蔡和原本只是想缓和一下席间的气氛，可没成想竟招来了刘琦积攒已久的怒火，看着前几日被自己屡次羞辱的刘琦，蔡和心中极为不忿，但碍于刘表以及蔡瑁的颜面，只好对着刘琦躬身施礼，说出了几句认错的话语。
见蔡和向自己低头认错，刘琦颇感意气风发，在暗爽了片刻后，随即对着蔡和拱了拱手，说道：“将军万不可如此，小子多喝了几杯水酒言语失态。还望将军莫要挂在心上。”
见刘琦有意为蔡和铺垫台阶，席间众人不由纷纷点头，全都称赞起了刘琦通晓礼节、心存忠于汉室之心。
听着众人对自己的夸赞声，刘琦不禁暗自捏了一把汗水。自幼生长在二十一世纪的他心中早已将君臣大礼看的极为平淡，刚才所说的那番话完全是借助酒意随意发挥，可让刘琦没想到的是，他这一无心之举竟然勾起了席间众人的共鸣，这着实让他感到有些意外。
刘表听着众人对刘琦的赞许声，心中感到十分欣慰，随即发言缓解起了席间紧张的气氛，“今日意在为黄将军接风，大家只管尽兴。”
望向刘表欣喜的面容，一旁席间的蒯越只觉得十分憋气。他连日来苦心教导刘琮研读兵书战册，实指望让刘琮今日在酒席间大放异彩，可没成想到头来却被刘琦抢了风头。此刻见众人纷纷夸赞刘琦，不仅使得蒯越心中积郁难消，随即独自一连饮下了数杯水酒。
蔡瑁在喝下一杯水酒后，转身朝着一旁的黄祖使了一个眼色，随即坐在席间低头沉默了起来。
黄祖在看到蔡瑁的眼色后，不由下意识看了对面席间的刘琦一眼，随即起身对着刘表说道：“主公，袁术以及孙策数次侵犯江夏防线。军心以大不如前，当下最紧要的便是设法鼓舞士气啊！”
听完黄祖的讲述，刘表脸上的笑意随即逐渐消散，联想到袁术这位如狼似虎的近邻，刘表不由暗自发起愁来，随即向黄祖问道：“袁公路前番挑唆孙文台犯我边境，此刻又差孙策前来骚扰，真真可恶至极。但不知黄将军有何良策可鼓舞军中士气？”
见刘表询问自己应对之策，黄祖嘴角微微上扬，说道：“主公，我观大公子对统兵之道颇有见地。不如让公子去往江夏镇守，一来可以鼓舞军卒，二来又可威慑孙策等人。末将此番必定尽心辅佐公子，绝不辜负主公厚望。”
说完，黄祖缓缓走出酒席间，径直走到大殿中央，单膝跪在了刘表面前。
“大公子少年英才，此番去往江夏定能事半功倍。臣下赞同黄将军这一建议。”黄祖话音刚落不久，一旁独自饮酒的蒯越随即站起身来，走到黄祖跟前，对着刘表躬身施了一礼，表示赞同黄祖的提议。
见黄祖和蒯越接连站出，刘表不禁有些迟疑。这几日刘琦所表现出的才干大大出乎他的意料，以至于让刘表对刘琦产生了一丝怜爱之情。
站着大殿中央的黄祖以及蒯越，刘表不好反驳他二人的建议，随即看向蔡瑁问道：“德珪意下如何？”
“主公，江夏乃是我荆州首要屏障。万不可有失，况且长公子去往江夏历练也未尝不是件坏事。”见刘表问起自己，蔡瑁微微一笑，随即起身走到了大殿中央。
见蔡瑁三人对刘琦去往江夏之事持相同意见，刘表不禁暗骂一声。但在荆州士族的支持与血亲之前，刘表最终还是选择了前者。
看着坐在一旁的刘琦，刘表不由感到有些不舍，在略微沉吟了片刻之后，刘表独自饮下了一杯水酒，想要应允蔡瑁等人的建议。
见状，坐在下席的刘琦只觉得心急如焚，不禁朝着对面席间的蒯良观望了几眼，想要尽快让他站出来为自己解围。
“既然如此，琦儿便随同黄将军...”
就在刘表开口准备同意刘琦去往江夏一事之时，坐在席间始终沉默不语的蒯良，突然从座位上站了起来。
蒯良在起身之后，快步走到蔡瑁身旁，对着刘表躬身施礼，接着说道：“主公，此事还需从长计议。”
蒯良此言一出，不由使得刘表以及蔡瑁三人稍稍吃了一惊，一时间席间众人的目光全都转向了蒯良身上。
见蒯良在紧要关头出言制止，刘琦不禁长舒了一口气，悄悄端起羽觞，独自饮下了一杯水酒。
“哦？子柔有何见解？”见蒯良出言反驳，刘表大喜过望，随即将已经说出一般的话语硬生生咽了回去。
“袁公路虽然频频骚扰江夏，但其所在的寿春实为四战之地。此刻国贼董卓视袁氏兄弟为眼中钉刺，时常有讨伐二人之心。袁公路碍于压力必定不敢全力攻打江夏，反观益州刘君郎屡次不尊王命。前番更是示意张鲁斩杀天子使臣，其自立之心昭然若揭，主公不可不防。”
蒯良此言一出，一旁的蔡瑁三人脸色几经变换，显然是在揣摩蒯良话中的含义。
见蒯良说明事情厉害，刘表连连点头，询问道：“先生可有应对之法？”
“刘君郎与主公同为鲁恭王之后，虽然之前存有隔阂但终归血浓于水。只要用计稳住其心，我荆州西面便无忧矣。”
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