宛城城南五十里。
一处偏僻的山谷中。
一个年过四十的中年大汉埋头砍着柴。
他的脸上布满了络腮胡。
似乎已经很长时间没搭理过了。
落魄中透着潦倒。
只有当他不经意的目光转动之间。
眼中偶尔有精光闪过。
显示着他的不同寻常之处。
哒哒哒——
马蹄声急促而来。
中年大汉就像是没听到一样。
自顾自的砍柴。
一骑快马飞奔而来。
打破了山谷中的宁静。
来人也不说话。
朝着中年大汉的方向扔出一个包裹。
然后便策马而去。
全程无交流。
直到马蹄声远去到听不见了。
中年大汉才缓缓地回过头来。
目光落在了地面的那个包裹上。
“该来的终究还是来了……”
中年大汉轻轻地叹息一声。
随即上前拿起了包裹。
打开。
里面是两身干净的新衣、一些钱财以及一张纸。
中年大汉没有去看其他的东西。
直接看向了那张纸。
纸上的笔迹他认的。
是名动天下的八分书法。
出自刘磐之手。
唐周，你逍遥的够久了。
欠本王的人情也该还了。
把自己收拾好，启程去江东。
纸上只有这简短的三句话。
满脸络腮胡子的唐周取出火折子。
把带有刘磐字迹的纸烧成了灰。
然后丢下砍柴的斧头。
拿着包裹钻进了山谷内的一件茅屋中。
当他出来的时候。
络腮胡子已经不见了。
从一个落魄的中年人变成了一个精神抖擞的大汉。
出了山谷。
辨别了一下方向。
唐周向着江东的方向而去。
刘磐一句话。
让他隐居山谷八年之久。
同样是刘磐的一句话。
让唐周再次出山！
唐周启程前往江东。
刘磐率部来到了房陵县。
驻守在这里的是程普之子程咨。
当初击退汉中军入侵时，他也是立下过战功的。
迎接刘磐进城之后。
程咨跪地禀报：“大王，张将军和家父已经调集了兵马屯扎在上庸，随时听大王差遣！”
“好！”刘磐笑着把程咨扶了起来。
然后把诸葛亮和司马懿介绍给他认识。
他们都是刘磐军事集团中第二代的人才。
日后将同殿为臣。
早些熟悉起来没什么坏处。
在房陵休息了一夜。
翌日一早。
天还没完全放亮。
刘磐就在程咨的恭送下离开了房陵。
在路上又奔波了一整天。
于黄昏时分来到了上庸城内。
正如程咨所言的那样。
驻守上庸的麒麟第四军已是整装待发的状态。
来到城内的府衙大厅中落座。
刘磐理所当然的坐在了首位上。
“汉中地势险要，易守难攻。你们有什么建议吗？”
每逢大战之前。
刘磐总要征询一下部下众人的意见。
这已经是他的习惯了。
一人计短，二人计长。
多听听不同的意见才能以策万全嘛。
刘磐可不想把自己的势力搞成一言堂。
“大王！据末将了解汉中山谷江水颇多，处处是关塞。若是强攻必定损伤不小。”
在上庸的这段时间张辽可没闲着。
仔仔细细的研究了汉中的地形。
他发现汉中境内有秦岭、大巴山、米仓山三座山脉交错。
属于这三座山脉的山峰少说也有数十个。
纵缝交错的遍布在汉中之内。
此外汉中是长江上游的源头。
漾水为中源、沮水为北源、玉带河为南源。
交汇成汉水、沧浪江两条主流。
最后流向荆州境内。
多山多水的地形。
是攻克汉中的最大障碍。
讲解完了汉中的地形。
张辽又提出了另外一个担心的问题：
“自古多山多水之地，必定有毒障弥漫。若没有熟悉地形的人带路，很容易陷入毒障之中。”
刘磐点了点头。
表示认同张辽的观点。
汉中不过是弹丸之地。
却能在各路诸侯的夹缝中屹立不倒十余年之久。
为何？
原因有二。
张辽刚才所说的地形和毒障就是第一点。
这是一块儿难啃的骨头。
一个不小心就要崩下大门牙来。
张鲁也正是凭着汉中的地形险要才数次抵抗住了刘璋的攻击。
第二个原因就是汉中郡内盛行五斗米道。
五斗米道是道教的一脉分支。
是后汉的汉顺帝时期张陵所创。
张陵以符水、咒法为人治病，并交给汉中百姓用咸井水熬制食盐的方法。
由此受到汉中百姓的尊敬。
称其为“张天师”。
五斗米道由此在汉中、益州北部等地经久不衰。
而割据汉中的张鲁就是张陵的嫡亲孙子。
受先人余荫。
张鲁的地位在汉中相当稳固。
汉中将士、居民只肯听从张鲁的命令。
根本不接受益州牧刘璋的调遣。
这也是刘璋看张鲁不爽的又一个原因。
借着五斗米道的缘故。
张鲁就是汉中的土皇帝。
刘磐想要拿下汉中，就绕不开五斗米道这个坎儿。
所以他把左慈带来了。
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