“斗者，一星！”
望着测验魔石碑上闪亮得甚至有些刺眼的四个大字，十一岁的少年风轻云淡地转过头去，看着训练场中表情凝固的族人，嘴角扬起一抹嚣张的笑意。
“不过如此......”
“萧炎少爷，一星斗者！”
一旁的测验员满脸震撼，赞叹不已地将少年的成绩大声报了出来，确认此事无误。
“啧，十一岁就凝聚斗之气旋成为斗者，萧炎少爷的修炼天赋恐怖如斯！”训练场中的一众少年少女目露狂热。
“莫说是在乌坦城，哪怕是在加玛帝国，这等天资也是百年难遇！绝对是年轻一辈的第一人了！”
训练场左边的观礼台上，有家族中的长老含笑看向坐在主位的中年人。
“族长，萧炎这孩子的修炼速度，我萧家近百年来都是头一例啊！”
萧家族长萧战更是面露喜色：“四岁炼气，十岁突破九段斗之气，仅仅一年就成为斗者，我儿萧炎，有斗皇之姿啊！”
他这话有意用上了斗气，话音飘扬，在训练场中传播开来，一众族人都心悦诚服地点头赞同。
唯有一名穿着紫色衣裙的少女立在人群外围，嘴角噙笑。
“斗皇吗？看来萧族果然是没落了......不过萧炎哥哥的资质，确实很厉害。”
比测验碑下的少年还小上一岁的少女微笑着不发一言，心中如是想到。
“萧炎少爷，您可以下去了。”测验员毕恭毕敬地对着少年开口，“接下来，就是其他族人的测试了。”
“嗯。”萧炎淡淡看了对方一眼，自顾自让开了位置，在一众族人敬畏的目光中转身离去。
所过之处，所有人都不约而同地给他让出了一条路。
“看来萧炎这孩子，已经让族中这一代心服口服了。”
观礼台上，二长老萧鹰一脸和蔼，转头对族长萧战道。
“就是这个性子......”萧战揉着额角，有些心累，“太过冷漠了，全族上下，能与炎儿好好交流的不超过五个。”
“哎，话不能这样说，”一旁的三长老也是笑吟吟地插嘴道，不见平日里半点暴躁，“天才嘛，总是要特立独行的。”
大长老虽然没有出言，但也轻轻颔首，表示赞同。
虽然他们三位长老代表了萧家内部的不同派系，平日里在某些事务上经常和族长萧战针锋相对。
但是面对这样一位天才少年，他们也感到与有荣焉。
毕竟一笔写不出两个萧来。
当然，私下里对自己子孙感到不争气，进而一番痛骂总是免不了的。
这个时候，萧炎就成了他们口中“别人家的孩子”。
“哈哈，”萧战畅快地笑了两声，“不说了，不说了，继续看其他人的测验罢。”
“善。”三位长老俱都笑着点头，将注意力移向了下方的训练场。
得了他们示意，测验员深吸口气，继续起先前的流程来。
“下一个，萧玉！”
测试一切如常地进行着，虽然再未出现萧炎那等打破了记录的轰动场景，但也有几名不错的族人出现，令台上三位长老脸上笑意更重。
因为这其中有不少都是他们的直系后代，或者是偏向他们这一房的。
......
夕阳斜坠，天色渐暮。
正当萧家这每年一度的斗气修炼进度检测仪式缓慢进行，逐渐到了尾声时，一位青衫老者步履匆忙地登上了高台，吸引了不少无所事事的族人的注意。
“那是...墨管家？”有年轻的族人低低出声，“他来干什么？”
虽然场中大部分人都已经检测完了这一年的斗气修炼进度，成绩也被登记入册，但是他们并不能自由离去，待会儿还得听观礼台上的族中高层评点。
整个家族中，能无视这条规定的只有萧炎一人，其人早在检测完之后就不知道跑到哪里去了。
百无聊赖之下，突然到来的墨管家便吸引了不少人的注意力。
“墨管家只听从族长之命，莫非是发生什么大事了？”
也有人皱起了眉头，心中有些不安。
而在高台之上，随着墨管家凑在耳边低语了几句后，族长萧战脸色一变，似惊似喜，忙不迭地从前者手中拿过了一张信笺，将其展在眼前。
“好！”
萧战突然低喝一声，吸引了周围人的目光。
见大伙一脸疑惑地看来，他面上笑容遮掩不住地将手中信笺递了出去：
“明日将有贵客来访，我们须得好生准备一番了。”
大长老疑惑地接过信笺，看向其上所书内容，接着瞪大了双眼：“云岚宗要来人拜访我萧家？”
......
乌坦城，西城区的一家旅店。
如约而行，将沙筱放归给其父沙河的师兄弟二人正在客房之中休息。
柳翎趴在窗边，好奇地注视着下方人来人往的街道：“师兄，这乌坦城，怎么没见帝国的士兵啊？”
丁檠将一些丹药碎屑喂给了以鹑鸟姿态现世的肥遗分身，闻言不以为意道：
“乌坦城算是一个自治领，由这里三大家族手下的卫队负责城防，帝国官方势力在这里话语权不大，更兼乌坦城没有什么特别的产出，于是也就对此不怎么上心了。只要三大家族按时收缴税款，乌坦城就是帝国的一份子。
“这是帝国境内不少小型城市常见的状况，不然你以为宗门选择这些城市设立驻地是为了什么，不就是抢占加玛皇室疏忽的地方嘛。”