尼扎木的办事效率果然很快，大约一个时辰后，就面色匆匆地赶了回来。
走起路来，悄无声息。
凑近篝火边的马努老爹和巴图尔，压低声线道：“东家，总管，偏南方向的人马果然是月刀寨的女匪，只有五个女人，偏北方是一对商队，大概四五十人。”
听说是月刀寨，马努老爹和巴图尔脸上都波澜不惊，月刀寨的人跟着后面，并没有出乎他们的意料之外。
但巴图尔并没有因为对方只有5个女人而放松警惕，他知道赵如刀的实力犹在自己之上，否则那帮血蝎帮的人也不会见她如猫见老鼠。
而且他基本肯定血蝎帮300号人那一晚的团灭，应该就是月刀寨偷袭所致，可见这5个女人是何等的凶悍。
不过，他并不认为月刀寨的人会在沙漠里动手，这样做太过愚蠢，自己这方人多，真拼起来，只会两败俱伤，而且在大流沙，他们共同面对的敌人是残忍无情的大漠，所以，月刀寨的人应该会紧紧跟着后面，等出了沙漠后，对自己徐徐图之。
他看了一眼马努老爹，只见老爹神情淡定如山，用手指默默将烟叶捻碎，一点一点塞进烟管里。
心态好得让巴图尔羡慕。
……
“尼扎木，你怎么认为那一批人就是商队？他们是哪里人？带的是什么货？”
巴图尔问，他是个非常严谨的人，马匪伪装成商队跟在后面，也是他们惯用的伎俩之一。
马努老爹吧嗒抽着旱烟，看向尼扎木，看得出他对这问题也颇为在意。
在两人目光交汇下的尼扎木露出一张招牌式的憨厚笑容，“说来也巧，他们领头的我认识，正是我在大宛回的老乡，叫铁里木，我亲自现身和他招呼，他说他们拉了一批丝绸和瓷器从长安去大月氏。”
“哦，那他们为什么跟着我们？”
“呵呵，我也问过铁里木大哥，他说他们在精绝国就知道我们商队顺路，也知道带队的是东家，久仰东家大名，看中东家经验丰富，所以一路特意跟着我们。”
马努老爹吐出一口烟，眼睛在缭绕的烟雾中朦朦胧胧，“尼扎木，这样吧，你去把他们请过来，和我们一起走。”
“东家，使不得！”巴图尔抢声答道，他目光犀利，“人心隔肚皮，多一事不如少一事，毕竟我们对他们了解不深。”
有时候好心也会办坏事，如果只听尼扎木一面之词，就收留别的商队入伙，很可能对商队的安全带了隐患。
尼扎木也连忙扑充，“东家，其实我也向他们提议过，可铁里木大哥拒绝了，他说只要跟着咱们走，就心满意足了。”
马努老爹放下烟杆，还在沉吟。
他相信即使对方这么说，也只客气罢了，谁不知道大树底下好乘凉呢，在白龙堆，就发生过十几个商队跟在自己商队，像母鸡带小鸡一样带出去。
巴图尔又道，“东家，如果他们以后有帮忙的地方，我们再出手不迟。”
“好。”马努老爹笑笑。
这个“好”字，让尼扎木重重松了一口气，紧绷的神经慢慢平静下来。之前他嘴里的那些话就是铁弗大人教自己回应的，可是只要把铁弗商队带到商队明前，别说东家和巴图尔，就算任何一个普通人都能嗅出特别的味道。
……
三里之外的天际线。
一顶白色的帐篷外，铁弗俯下身，亲手将五盆胭脂花，摆放在沙地上，让它们沾沾夜里的露水，想了想后，又用自己的几件半新半旧衣服在支架上撑起来，看上去就像5个微型的帐篷。
这时，他听到身后的脚步声，根据脚步的力度，铁弗不用回头，也知道是副手栗哈曼，他沉声问，“什么事？”
“大人，天凉了，喝点酒暖暖身。”
铁弗拍拍手，接过一个酒葫芦，轻轻摇了摇喝了一小口，仿佛有一线火焰从舌尖直窜入咽喉，他闭上眼慢慢地咽下。
辛辣，痛快，爽。
铁弗转过身，看向栗哈曼的眼神多了几分柔和，“来，你也喝一口。”
“是。”
栗哈曼只是用舌尖点了点就放了下来，他其实很喜欢喝酒，但在踏上这片沙漠后，几乎滴酒未沾，时刻让头脑处于清醒状态，这份惊人的自制力，也是他最让铁弗欣赏的地方。
“月刀寨那边，有没有什么异动？铁弗问，恢复了平日里冷漠的语气。
“大人，据一直负责监视的两位弟兄来报，那五个女人很安分，既没有派人来我们营地查看，更没有去探查马努商队。”
铁弗沉默地看向天空，缓缓道，“据尼扎木说，马努老头曾经给月刀寨10万钱，但被她们拒绝了，看来她们一路尾随，是想吞掉马努商队所有的货，估计到大宛，她们才可能选择出手。”
“大人，如果我们在大漠动手，她们会不会破坏我们的行动，或者强行分一杯羹？”
“那是肯定的，在她们眼里，马努老头就是一头大肥羊。”铁弗断然道，“一旦盯上，她们月刀寨绝不会半途而废，”
“不过，等他们两帮人先打了再说。”他声音停顿了片刻，又露出一个残忍的笑容，“就算被他们识破了，一群没有水的男人和女人又能打得过我们几个人呢?”
栗哈曼一脸震惊，失声问，“他们怎么会打起来？”
铁弗眯起一双如蛇的眼睛，徐徐道，“在尼扎木行动的那天晚上，我们派人用箭射穿她们的水袋。如果她们的水袋藏在帐篷里，那
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