二老太太脸一板，原本和善的脸庞立时如同一块青石面板，那怒瞪着的眼睛尖利的直刺张氏的心。老太太一发脾气，立即现出了原先治家时那傲视天下苍生的强大气势来，吓得一屋子的人都软了膝盖，跪在地上，伏下身去不敢抬头。
张氏恍惚觉得又回到了二老太太管家时，自己做跟班时的情形。她怔愣地看着横眉立目的二老太太，不由唬得呆住了，再不敢出声硬顶硬。
“我原本还想着，你也是几十岁的人了，怎么着也得给你留几分脸面。可没想到啊，我却是错了！行了！你在我柳家也辛劳了几十年，如你说的，没有功劳也有苦劳。我也不再难为你。去，将外面的大老爷给我请来。”
二老太太先前听的气恼时，还想与张氏分辨分辨，可一想到门外那个忠厚的侄儿，便熄了这怒火，也觉得与这蠢妇说话没有意思。便想让柳承德进来，直接领了人去，她也安逸些。
很快，柳承德被请了进来。
“老大啊，你如今将掌家的事交给了大丫头，我看这样也行。趁着她出门子前多学学，不然到了人家家里，行事没个章法，言行没个教养，人家不会说她的父母，只会说我们柳家没有家教，德行败坏。今天当着你们两口子的面，我定几件事。第一，自今日起，柳如，柳姈搬到听风阁，由桂嬷嬷和孙嬷嬷等一同教习规矩，直至我认为德行、礼仪皆优方可；第二，张氏操劳过甚，伤了身体，需要静养。着，免除其管家之权，于安院静养；第三，清点西院的一切财物，即日归还三郎（柳宗元）；第四，着承立媳妇，承贤媳妇，宗元媳妇，妍姐儿一起协同管家，直到妍姐儿出嫁；第五，胡氏，白氏教女不力，禁足三年，抄女四书千遍，不得迎亲访友，踏出厢房一步。妍姐的婚事，我自有安排。柳如、柳姈何时将规矩学好了，再相看人家。自今日起，族中所有女儿的亲事，改由我，和族中几位老太太一同作主。”
二老太太一口气发了一连串的命令，看着本分、木讷的大侄子，心里担忧不已。她还活着，家里就被他们折腾成这样，这大侄子也无力管教，若是她死了，这柳家还不得被她们折腾的败了。
心念一转，二老太太立即做了个武断的决定。
“明达也不小了，这几年在外求学，学识有了，眼界也宽了，足够他日后管家之用。平顺林家的二小姐，温柔、贤淑，仍大家闺秀之典范，我意定为明达，聘她做柳家妇。”
胡氏立即抬头，急切地反对道：“孙媳妇已经为明达相看了娘家的三侄女……”
张氏也脸红脖子粗的为自己争辩，“处罚不公，媳妇不服。”
“放肆！长辈说话，那有你们说话的份。”大老爷柳承德见张氏、胡氏这时都还胆敢当着众人的面顶撞二老太太，可见得这眼里真是没了长辈、上下尊卑了，便气的低声喝斥她们。
张氏知道柳承德的脾气、性情，见他这时真的恼了，便强忍着不甘，低下头去，做出一副恭敬地模样。
果然，柳承德忍了火气，不再说话。
只因为柳承德这几年完全放权给张氏，和长子，不理家事，又一贯好脾气，从不对儿女红脸。故而，胡氏早不将这位公爹放在眼中。哪怕这时当着二老太太的面，她也没想到要刻意收敛自己轻慢的态度，她这时又一心为着娘家，和娘家的侄女儿争取，更加不会让二老太太有机会轻易决定长子的姻缘。便不管不顾的说道：“可是贤儿是孙媳妇的孩儿，孙媳妇也已早为他两人订下婚约，不能仅凭老太太一句话，便损了我们两家的体面。”
二老太太怨极而笑，拿手指点头地上的胡氏，恼怒地都不知道说什么好了。只冲着柳承德摇头说道：“老大，这就是你的儿媳妇？这就是你的好家教？你这一甩手，可真是甩得好啊。”
柳承德被二老太太这样一点，只觉得脸上羞愧万分，恨不能撩了袍子蒙了头脸，躲出去。
柳承德抬头四下看看，见屋里的婆子、仆妇多是二老太太的人，另几个也是张氏和二个儿媳的使唤丫环，都不是他想使唤、能使唤的动的人。
柳承德狠狠心，冲到胡氏身前，将手拢在袖子里，扬手正反正给了胡氏几耳光。接着，他一回身，直挺挺地跪在了二老太太的面前。
“侄儿教家不力，请婶娘责罚。”
二老太太看着年过半百的柳承德，恭敬的跪在自己的面前，满面愧色，眼含泪水，心里炙烈的火气便渐渐淡去。可是一错眼，看着仍不知悔改的张氏三人面露鄙夷，神情不忿，她心里立时便想起这三人往日的狂妄和放肆，更多的，是她自己对往日对张氏和胡氏等人的纵容感到悔恨，和懊恼。可事已至此，她还能有什么可说的。
严厉的脸上渐渐露出灰心颓丧的神情，强硬直挺地背脊也无力的弯下。老太太一时之间觉得累极了，斜倚在小几上，撑着身子勉强坐着。
柳承德看见二老太太这突然萎靡、伤感的模样，心里如越发羞愧难当。他跪行一步，扑到二老太太的脚边，大声哭了起来。
“婶娘，您直管狠狠地打侄儿，狠狠地打。您消消气，消消气。只求您别气坏了身子。”
柳承德边哭着，边抬起手直朝自己
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