但另一方面，刘循又着实不争气，张任也算看透了他，他若为益州之主，益州非要被他折腾得大乱不可，相比之下，刘璟的魄力和手腕又让他叹服，使他意识到，刘璟才是真正雄才大略之人，才是值得他投靠的主公，更何况刘璟还算是他的师弟，可是......
张任明白儿子那期待的目光，他心中无奈，只得起身向客堂而去。
张任吩咐儿子将刘璟迎进客堂，但张润却堂，他请刘璟坐下，又亲自给刘璟奉上热茶，陪笑道：“请州牧稍候，父亲马上就来！”
刘璟点点头，问道：“张公子可出仕？”
张润心中一跳，连忙道：“曾在新都县当过一年主簿，父亲说我为官无能，不能造福一方黎民，便逼我退仕了。”
他用一个‘逼’字，语气中充满了不甘和遗憾，刘璟笑着摇摇头道：“县官是否合格应该由郡里考核，报州衙决定任免，这是公事，不应该公事私办。”
刘璟的话说到了张润的心坎上，他心中的酸楚一下子涌了出来，眼睛都有点红了，“州牧说得对！公事应该公办。”
刘璟又微微一笑道：“这件事我记住了，我会让州衙再考核一下，给公子一个公平的机会。”
张润心中大喜，又十分感动，深施一礼，声音有点哽咽了，“多谢州牧关怀。”
他心中对刘璟充满了感激，他也知道，如果父亲和刘璟势不两立，那么他的仕途也就完了，趁父亲还未到，他压低声音道：“父亲感恩刘璋，很看重州牧对刘璋的尊敬。”
刘璟笑着点了点头，“多谢了！”
这时，外面传来脚步声，张任快步走了进来，他先去了客堂，却得知儿子把刘璟请到了贵客堂，只得又绕个大弯过来，张润心虚，施一礼道：“父亲，孩儿先退下了。”
张任狠狠瞪了他一眼，拉长声音道：“去吧！”
这时，刘璟起身拱手笑道：“不请自来，打扰张将军了。”
张任冷淡回了一个礼，“州牧亲自来张某府上，张某担当不起，请坐！”
刘璟坐下，张任也在主位坐下，客堂里沉默了，这时，丫鬟送了两杯热茶，张任喝了一口茶，终于打破了堂内的沉默，“张任也是成都一小民，感谢州牧没有屠城，当然，也感谢荆州军秋毫不犯。”
刘璟笑了笑道：“这也是我期待的结果，应该说循公子心恤民众，虽然失败，也不失为俊杰。”
这句话说得很客气，张任感到了刘璟的谦虚，他点点头又问道：“不知州牧准备怎么安置循公子？”
“我已封他为振武校尉，准他带领母亲及家人去公安居住，并将公安一县的税赋给他的母亲养老。”
刘璟还记得刘璋之妻，这使张任的脸色稍稍和缓，他叹了口气道：“可惜刘璋太过于平庸，这么好的天府之地却没有能利用起来，否则荆州军未必能攻入益州。”
“这话怎么说呢？这就是王道和仁道的区别，刘璋未必平庸，我觉得应该是他无为而治，只是他有弱点，他的弱点就是太体恤民众，不肯穷兵黩武，若他信奉王道，益州至少可以养活三十万大军，莫说我攻不进益州，恐怕连荆州也保不住。”
张任叹息一声，“州牧肯这样评价他，也算是公允，就不知州牧是否打算在益州招募三十万大军？”
刘璟仰天大笑起来，笑声收起，他又淡淡道：“想必张将军也领教了我的重甲步兵，这两千重甲步兵足以抵挡一万骑兵，还有荆州水军，可以说天下无敌，我还有四千精锐骑兵，还有五百鹰击军，我还准备装备六千重弩军，拥有这些军队，张将军以为我还会招募三十万军队吗？”
张任点点头，“州牧说得对，兵在精而不在众，我非常赞成。”
两人沉默片刻，张任又问道：“州牧可是玉真人之徒？”
刘璟笑了笑，“我只能算半途而学，我确实是玉真人亲授，他将我定为水枪，但他没有正式收我为徒，倒是子龙对将军一直念念不忘。”
说完，刘璟从怀中取出两物放在桌上，起身笑道：“那我就不多打扰，告辞了！”
张任没有挽留，亲自将刘璟送出府，望着刘璟远去，他又匆匆返回贵客堂，拾起刘璟留在桌上的两件物品，一件是温玉，张任一眼认出这是师父的佩玉，师父佩戴在身边有六十年了。
他捧着玉佩，双手剧烈颤抖起来，慢慢跪下，想到师父对自己的恩情，再也无法报答，他的泪水便汹涌而出，禁不住悲喊一声，“师父！”
半晌，张任才小心翼翼叫玉放入怀中，抹去泪水，又起身拾起桌上的另一件物品，竟是刘璟的一份任命书，封他为中郎将，张任不由长长叹息一声，事到如今，他知道自己已经无法再拒绝刘璟的诚意了。
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