哪料又有呼天哭声，凄凄怆怆，直上云霄的哀婉。
众人惊吓，凝神看：
“也是从城外方向过来的，呀！正小子他娘！正小子，不也是在驿站做些粗使杂活？”
“莫不是那公主，又造孽了？！”
众人面面相觑，赶紧着问：“正小子娘，你作何哭？”
又小心翼翼地：“正小子，是不好了？”
正小子娘泪眼花花地诧道：“我那个小子牛似的壮，有什么不好的？”
众人听着，有些扫兴，却只得无奈多嘴道：
“既是正小子好端端的，你这眼泪为谁？淌的这般厉害？”
正小子娘又拍腿又捶胸：
“我是吓着了，那公主好狠……”她瞥了眼新玉，“我可怜她，更可怜她家姑娘！”
新玉一听，牵了正小子娘衣衫，泪如雨下：
“大姐好心肠，我儿那光景，我想着心疼，疼得死去活来，恨不得老天早早收我，你如今大慈悲，肯舍这么些伤心，我倒有了几分安慰，有一口气提着。”
她见着正小子娘哭花了眼，愈发感激，只把她当作难逢知己，念叨道：
“采璇那丫头如今没了手，织素裁衣件件都不能了，想来也再无人愿求她去，还好，我本没存着攀龙附凤的心思，只把她留在家里，虽艰难些也能过活，我这会子只愁，待我闭眼西去了，我那姑娘又靠谁去呢？”
先前还争着抢着往新玉跟前去的男儿，大多都别过脸，便是有几个犹豫的，也只道：
“我倒是心里头愿意，只是高堂俱在，请媒人说项也不敢越过他们，采璇若愿作小……”
说着都羞红脸，一是难免惭愧，二来大庭广众地将儿女情长挂嘴边，实不像大丈夫作为。
新玉冷笑一声，迷着眼想了阵子，复长叹：
“我还有什么可挑的？”
却是先前称唤采璇妹妹，被打出去的那个上前了，心细地齐整了衣裳，这才作揖说话：
“夫人。”
新玉瞧着他尊重与往日无异，也愿抬眼看他：“是敬和啊。”
王敬和恭道：“采璇妹妹遭难，本不是她的过错，若她因此孤伶了，岂不是火上添油，又是一桩罪过？若夫人不弃，肯将妹妹许我，我自当三媒六聘，好生照应。”
新玉又是欢喜，又是愁：
“敬和，这当口你还赶上来当姑爷，可见是有心的，可你既是有心，伯母也不能害了你，你上头无父母照应着，又要读书考功名，正是需要个伶俐媳妇里外操持着，采璇，高攀不得。”
愈说愈伤心，又掩面泣涕。
王敬和竟急了眼：“夫人，小子是什么家世身份，担得起您一句高攀？实是折煞小子也！”
他平了平息，诚道：“敬和孤苦伶仃惯了，靠着薄田几亩过活，若不是夫人与采璇妹妹往日多照应，敬和早不知在哪头哪处死了。”话到真情处，泪眼盈眶：
“您道小子是吃亏，敬和却当是福气，这样个好心肠的娘子，往哪处找去？”
新玉默默听着：“痴儿，也是痴儿！也是患难见真情了。”
王敬和听她松口了，大喜，亲近道：
“多谢婶子成全。”
竟成就了一桩美事，众人不免叹服这王敬和之德行，却还有人悻悻道：
“倒是便宜了你！”
是方才那些推三阻四的男子。
王敬和也不与他们呈口快，只一概笑应：
“是。”
房上的少年人见着，倒是惊奇：
“有趣！不想这街巷商肆地，市井混迹处，还有这样个人物，这般的品行，这样的气量，必不是池鱼之物，等着罢，有他一日腾飞的。”
新玉也连连点头，心头大事了了，自认再没旁的不足。
高兴一瞥，却得见正小子娘揪紧衣，白着脸喃喃道：
“我又不是铁石心肠，还怎生好说呢？”
新玉一怔，心头作乱，慌慌的，竟隐约觉察到什么。
她泪珠子又滚下来：“大姐，是不是我那采璇又受苦了？”
正小子娘瞧着瞒不得，只好噙泪点头，嘴里却直道：
“莫问我了，这般惨的事，我也不忍说，即便是我说了，你也恼我。”
“怎会，怎会？！”新玉急急道：“妹子可是那般不分青红皂白的人？”她哀哀地求，凄凄地告：
“原也不想相逼的，可若真是极惨极惨，我一见面只怕当场死去，若是早知道，这心里头好歹也有个底，求大姐发个仁心，留妹子一命。”
正小子娘喏喏道：“怎生好呢？怎生好呢？”终于咬牙，别过头：
“采璇那姑娘，哪里是单断了手，听说太子爷多瞧了她一眼，那公主便不饶了，把，把她四肢剁掉……连眼，也挖了。”
新玉一听，当场腿一蹬，闭气昏死了过去，众人又惊又畏，竟感同身受地直发冷汗：
“太惨了！”
幸好有几个老嫂子懂得，掐她人中，方悠悠醒转，醒了嗓子尖迸出裂帛似的惨叫：
“好狠！好恨！”
挣扎这一番后，蓬头垢面，哪还有素日西施的芳姿，却也不欲理，傻傻地瞪直眼垂泪，向着那几个老嫂子道：
“做什么让我醒，一气闭死过去，倒也解脱了。”
那庄先生也插嘴道：
“狠啊，是真狠，那公主不效仿班姑蔡女之德能，竟学吕后之歹毒，吕后妒戚夫人，可不是断四肢，挖人眼，又熏聋灌药割舌的，将好端端的人做了人彘。”
他说得狠，是为了
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