乐安王高励坐于小阁楼的偏角，这处酒肆生意清冷，二楼雅座更是无人问津。
小木楼梯咯吱咯吱被踩得作响，高励啜着一口粗茶，刚吞到喉头便觉味道不对头，皱着眉头又对着杯碟吐了一小口出来：“啧，什么东西！菜园里采的草叶子也比这茶叶嫩些。”高励甚为不满，想他父亲清河王在世之时，在封地是一方霸主，来了邺城也皆是请安送礼之人，可父亲走了，神武皇帝高欢走了，北齐的皇帝臣子都换了好几拨了，而他在朝中权贵眼中自然是趋炎附势才会又回了邺城！
哎。。。。。。高励举着杯盏，看着楼下熙熙攘攘的人流穿梭，但愿今日能得偿所愿，等来贵人。
“公子，这边请。”小二才下楼没多久，又上来了，似乎还带了个人。
高励不住探着头张望，待看清那伙计身后之人是河间王高孝琬，这才大喜之色。
“殿。。。。。。公子啊，我可把你等来了！”高励喜出望外，几次三番相邀高孝琬前来商议大事，可这河间王推三阻四犹豫不决，以为这高澄嫡长子便是安于现状了，正叹这长房嫡长子竟如此甘于平庸没有一点其父枭雄之气概，恨铁不成钢啊，没想，高孝琬今个儿却赴约了。
“叔父，让您好等了。”高孝琬面色不佳，眼窝泛着乌青之色，似是好几日未歇息好了。
“大侄子，好说好说，只要你肯来便好，来了便好啊。”高励给高孝琬道了杯茶，那硕大的茶叶渣子在水中漂浮，看得高励甚是心烦，挥手让小二下去温壶好酒，往外张望着看清楚走廊外没人，便把厢房的门关上了。
“怎么？当今陛下也为难你了？我可听说此趟猎苑狩猎那根本不是猎野兽去的，天寒地冻，皇上啊，猎的是同胞骨肉！”高励压低声音试探道。
“不。。。。。。六叔倒没为难我，我因着母亲身子不适，告假晚了一日才赶去猎苑，到那之时。。。。。。到那之时，济南王已经坠马，我也只是伴驾在猎苑宿了一宿便回来了。”高孝琬说话吞吐，高励便觉察出其中似有隐情。
“殿下，你今日来这儿，可是已经下定决心了？”高励问他。
高孝琬沉思片刻，问道：“叔父，你。。。。。。为何寻我？你知我虽封王十几载，可手无一兵一卒，你寻我共谋大事，即便我答应了，对于你而言，也未曾有什么助力啊！”
“哎，孝婉侄儿啊，你该知道为何你封王多年却手无实权受尽排挤！你也该知我先父高岳当年携家眷上下二十余口连夜出邺城避至封地不敢返邺城一步最后郁郁寡欢老死在那里所谓何事，我知晓你在顾虑什么，可时至今日，你若还是不信叔叔我，我也是无话可说！”高励说得甚是动容，两鬓依稀白发，当年高澄身亡，他一夜之间从春风得意到随父仓皇逃离，十几载的风风雨雨，也只有乐安王自己心里明白了。
“叔父，你对爹爹，对高家长房一门权权赤城之心我高孝琬感恩戴德，多谢叔父对长房一脉不离不弃，当年父亲枉死，我知晓也差点累得叔父一家，如今时过境迁，叔父在封地好好做你的王爷，为何要重返邺城？为何还要给孝婉这种虚妄的念想，重夺大权，叔父可知如今这对于我高孝琬来说便有多难？！”
高孝琬冷冷言道，岁月流转，北齐还是祖父高欢打下的江山，可皇位，早就与长房一脉越行越远，与他高孝琬失之交臂。
哼！高励以为高孝琬已经想通了，准备放手一搏，没想前来赴约却尽是些丧气话，一时气滞，举起杯盏狠狠掷于脚下，茶水泼了一地，杯盏粉碎，高励愤而怒视道：“高孝琬啊高孝琬，我算是看明白了。让你做个顺风顺水的富贵太子你倒是合适，江山社稷要得你父亲捧到了你手心里才能让你如意，呵，我高励真是愚不可及，想着文襄皇帝如此英雄一世，他与前朝公主生的嫡子必当也有天纵之才，是可托付大业之人，没想到竟然如此苟且偷生懦弱无能！算我高励有眼无珠，算是我时运不济，你若是要向皇帝告发我便去吧，说不定你告我个谋逆之罪还能加官进爵，多得些封赏！”高励失望至极，平时巧舌如簧的乐安王，左右逢源，从不得罪什么人，可如今竟气得额上青筋战栗，双手发抖，捂着胸口悸动不已，脸更是白得如同一张纸一样。
“叔父，您怎么了？”高孝琬看高励脸色不对，忙扶着他坐下，可高励甚是动怒，推开高孝琬自己一屁股重重坐回到了凳子上，平时里看着圆滑狡黠的八字胡子不住颤动着，里面夹着几根白须。高励已近花甲之年，靠着在封地的产业爵位本也可以高枕无忧，朝中大臣皆说定是高励挥霍无数，花光了其父清河王高岳积攒的家业，于是落魄潦倒又来邺城溜须拍马想结识些新贵。
其实，高励一不好色，二不贪酒，清河封地盛产矿才，虽不及邺城富饶，可百姓上缴之赋税相当丰厚。乐安王在当地声誉甚好，自己洁身自好不说，膝下一双子女更是管教得知书达理。高孝琬派了可信之人前往清河探了高励虚实，探子如此回报，让孝琬倒是吃不准这乐安王到底是怀了何种心思回了邺城，更是为何几次三番和他谈起眼下局势便似有弦外之音。
他是高澄一脉的嫡长子，朝中多少大臣为了附和文宣帝高洋的心思，将他视为避之不及的祸害，如此多年下来，他已经习惯了。两袖清风，中庸之道，辱不可使他恼怒，荣不
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