1793年9月14日，承德山庄的小平原。
这一天满清贵胄、皇室成员和外国使节齐聚这里，为清帝国的最高统治者——乾隆皇帝九十二岁生日举行庆典。
作为这次庆典的总负责人，和珅别出心裁，没有将庆典的仪式放在正宫或者松鹤斋那种威严高耸的皇家宫殿内举行，而是在有着蒙古草原风光的平原区，搭建了一个奢华无比的大型帐篷，以彰显努尔哈赤的子孙没有忘记他们的民族传统。
这个大型帐篷高达十米左右，帐篷地顶端竖着一个金光闪闪的佛像，在阳光的照耀下散发着金色的光芒。帐篷的棚顶外层为小羊羔的羊皮，内层则为柔滑透气性良好的苏杭丝绸拼接而成，侧面则挂着反应清朝各代皇帝文治武功的蜀锦挂画。
整个帐篷显得庄严肃穆，又不失雍容华贵。帐篷的入口前则铺着三条长达五十余米的红色地毯，中间那条带有金色丝线的专供皇帝进出的御道，两侧才是大臣、嫔妃和外国使臣进出的通道。
因为英国使团的特殊性，这次司仪的理藩院官员特意将英吉利使臣排在番邦觐见队伍里的最前面。马噶尔尼神情肃穆，穿着缀满勋章绶带的金边黑色礼服，头戴高高的绅士礼帽，手里则拿着一根银色的文明棍，肩上则披着英格兰呢绒所制作的披风，显得十分隆重正式。
小斯丹东作为一个小侍从，左手执着马噶尔尼披风的下摆亦步亦趋地跟在后面。这个场面让威克汉姆想起了西式婚礼中在新娘后面托着裙摆的小正太，顿时忍不住笑出声来。
前面的理藩院官员听到笑声之后，转过身来向威克汉姆投射出了一个凌厉的眼神，充满了警告的意味。威克汉姆这才反应过来，在这种正式的场合发笑似乎有些不妥，便收住了自己的笑容，绷出了个严肃的表情。
知道威克汉姆实在笑自己的小斯丹东悄悄地转过头来，朝他做了个鬼脸，然后又若无其事地转过头去。这副鬼精灵的样子让威克汉姆哭笑不得，这个熊孩子！
除了打头阵的马噶尔尼勋爵，接下来就是使团副使斯丹东男爵，还有担任翻译任务的威克汉姆。威克汉姆今天则穿了一身军官礼服，和常服相比军礼服更加华丽，大红色的外套下面是乳白色的马裤和程亮漆黑的马靴，腰中间则是一条宽约十五厘米的金色腰带，腰带上的缀慧垂至膝盖间，华丽中又不失英武。
至于右腰间的佩刀则被几个御前侍卫收缴而去，言明在他离去前自会归还。不得不说，十八世纪末至拿破仑战争时期欧洲各国的军服都十分华丽，能有效地激发军人的荣誉感，只是在战斗的过程中，这些华丽的坠饰有些累赘，不方便做出拼杀动作。和满清武官的破褂子相比，威克汉姆对自己的行头还是十分满意的。
“宣英吉利使臣马噶尔尼上殿！……宣英吉利使臣马噶尔尼上殿！……”训练有素的太监们一个接一个地将乾隆皇帝的命令，从那顶巨大华贵的帐篷里传出来，一声高过一声的宣令声让整个仪式显得十分庄严肃穆，就算是本来抱着看戏态度的威克汉姆，也不禁挺直了腰板。
在穿着黄马褂的侍卫的引领下，马噶尔尼和威克汉姆等四人缓缓地踏过御道两边的红色地毯一直来到乾隆皇帝的御座前站定。因为是帐篷里的原因，皇帝的御座并没有像太和殿那样高高在上，只是在一个较为低矮的木台上，上面的御座上铺着一张白虎皮，身着朝服的乾隆就端坐在上面。
威克汉姆悄悄地斜眼，瞟了一眼这个大清帝国的最高统治者，这个在后世的“砖家叫兽”称为一代明君的乾隆！
乾隆皇帝似乎察觉到了威克汉姆大量的目光，如鹰夅般锐利的目光便直接扫了过来。对上这犀利的目光后，威克汉姆心头一颤后背冷汗直冒，这鞑子酋长的威势十分了得。
乾隆虽然已经是九十多岁的老人了，但能斗倒诸位兄弟并在皇位上待了六十多年的人能是简单角色？威克汉姆在前世也就是一个毕业没多久的大学生，如何吃得住这样的气势？
马噶尔尼上前，单膝跪地恭敬地说道：“英吉利大使乔治·马噶尔尼拜见大清国皇帝，祝皇帝陛下福如东海，寿比南山。”
最后一句话马噶尔尼是用汉语说的，那是威克汉姆教的，只是马噶尔尼的腔调非常怪异，让人有些好笑。听了威克汉姆的翻译后，乾隆皇帝哈哈一笑，扶须说道：“尔等从万里之外来我大清纳贡，辛苦你们了。单你们这份忠心，我大清是不会亏待你们的。”
站在下首的和珅则迅速地跪在乾隆面前：“恭喜皇上贺喜皇上，这英吉利的使臣不远万里来到我大清，又通习我天朝文化，说明皇上恩威远扬四海，仁礼教化万民。”
这话一出，帐篷里的满清大臣都跪在了地上，一起高呼：“皇上恩威远扬四海，仁礼教化万民。”
看得出乾隆皇帝对这样的马屁十分受用，笑眯眯地说道：“诸位爱卿平身。”语气中的喜色确实掩盖不住的。
威克汉姆顿时被满清的脑补能力给震惊了，不过是来了个外交使团而已，却能联系到皇帝的功绩上，实在是匪夷所思。更让威克汉姆吃惊的是和珅见缝插针拍马屁的能力，怪不得乾隆皇帝他基友一生，这份眼力界着实nb。
马噶尔尼从怀里拿出了一个镶有金色丝线的白色木盒，双手举过头顶，献给乾隆：“这是我不列颠联合王国、法国的国王、汉诺威选帝
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