袭人那头正和似锦聊着，探春那头在屋里听到廊上的声音，顿时来了精神，自个爬到炕上，窝在炕窗下听着，就听外头似锦问：“你这会儿不在太太跟前伺候，来这儿是看二姑娘还是三姑娘？”
袭人笑道：“二姑娘有你们照顾，我自是不怕的，只是三姑娘那头一并撵了出去，虽侍书翠墨来了，可总是第一日进门，怕伺候的不周到。”
似锦忙道：“得亏你有这心，才带了侍书翠墨过去认主，三姑娘似不大乐意，对那两个也是淡淡的。”
袭人听了这话，叹了口气，似锦见她脸色不虞忙问：“怎么？”
袭人压低了点声音，却保持在能让屋内的人听见的大小，语气里带着一丝抱怨对似锦道：“要我说，三姑娘这事儿，也不怨她。”
似锦闻言挑了挑眉，对袭人这话很不满。
似锦是伺候二姑娘的，自然心里要向着二姑娘些，眼见着三姑娘不尊重姐姐被罚，她心里头只有乐意，如今袭人给三姑娘说好话，她当然不乐意了。
袭人见她面色不虞，忙道：“我说这话可不是给三姑娘开脱，太太曾说过无知者无畏，孩子还小时，什么道理都不懂。此时若是娇惯着，什么都依着他们，长大了便没法再教导了。
“是以，无论三姑娘还是二姑娘，读书之前，太太都很严厉。你难不成忘了，之前二姑娘也没少受太太责罚。但自打她读了书起，有先生传授道理了，太太这才对她放宽了些，也不大责骂她了。
“之前三姑娘不记事，自然不知道太太对二姑娘的那些责罚。如今在她看来，她只知道太太对姐姐更宽厚些，对她却苛责了。于是她心里有所怨怼，觉着太太偏心，不爱她了。”
似锦仔细想了想，觉着似乎很有道理，便点头道：“你说的也是，咱们姑娘成日被太太骂时，三姑娘还抱在手里呢。待三姑娘能记事了，咱们姑娘也开始启蒙了。
“你这么一说，我倒是想起来了，自打姑娘读书后，太太确实少教训她了。我们只当她懂事了，谁知竟是这个道理。”
袭人笑道：“咱们家的几个姑娘，哪一个不懂事了？只是都该经历这个过程，你瞧着只觉得二姑娘三姑娘被太太责罚了，其实大姑娘小时候又何尝不是这么过来的？只是我们太太比老太太严苛些，将女儿和儿子一视同仁罢了。”
似锦忙道：“那太太可真真是太冤枉了，三姑娘要是知道自己误会太太，只怕心里也不好受。那可是她肚子里掉下来的一块肉呢，亲生的女儿说她偏心，她还不得伤心透了？”
袭人叹了叹，语气忧伤道：“太太何时在人前露过委屈的样子？还不是什么都往肚子里吞，昨儿三姑娘说她偏心，她气的一晚上都睡不着，可也没跟老爷提过。”
探春在屋里听了，流下泪来，心里刺痛不已，恨不得大哭出声。可袭人就在外头，她又极要强，不肯让人听去，便只咬着帕子，任凭眼泪横流。
她这下心里却明白，母亲并没有偏心，只是自己误会了母亲，还用话语伤害了母亲，她一时后悔莫及，又不知该怎么补救，只默默在心里发誓，日后定好好孝顺母亲，再不惹母亲生气了。
“唉，好在太太这胎够稳，我昨儿担心了一晚上，就怕她气出什么好歹来。”袭人这时突然又道：“老爷这会儿还不知道事情经过，怕是不会大动肝火，万一被老爷知道……”
似锦忙道：“你放心，我们这头绝对不会透露一个字，若是有人敢往外说，保叫我日后舌头生疮脚底流脓。三姑娘那头的人也撵了个干净，必不会有人泄露出去。”
袭人似乎放心了下来，对似锦道：“那我可多谢你了，太太不跟老爷说，也是怕老爷再责罚两个姑娘。你也知道老爷那脾气，平日里看着笑呵呵的，真恼了起来，便是老太太也要惧他三分的。”
似锦一再保证不会乱讲，也保证会管好下头的小丫鬟，袭人这才道：“我也不阻你忙了，你且做你的吧，我给三姑娘送些点心，便回太太那儿去了。”
探春听到这话，忙下来到炕沿坐好，可这眼泪就是不听话，擦了又擦还是擦不干净。
等袭人进了屋，探春见到她，忍不住问道：“袭人姐姐，我母亲她……还好？”
袭人仿佛一点也不担忧，笑着把盘子放到了炕几上，过来拿帕子擦了探春的脸，这才笑着道：“三姑娘孝顺，知道关心太太，请三姑娘放心，太太并没有再怪罪姑娘了。也请姑娘收了心思，将这事儿忘了吧。”
探春闻言，忍不住又哭了起来，边哭边道：“是我不好，母亲不怪罪我，那是母亲宽厚，可我这心里却过意不去。”
袭人忙劝道：“三姑娘说这话，可就真要让太太伤心了。这一家子母女，哪有隔夜仇的？姑娘犯了错，太太业已罚了姑娘，这事儿就该翻篇了。只要姑娘日后记住，不再犯一样的错儿，太太这心里头也就踏实了。
“且姑娘还不知道吧，给姑娘的这两个大丫鬟，可是太太去岁就物色好的。那都是一等一的好人儿，是太太留在庚子班里给姑娘预备上的。原是看着她们太小了些，怕不中用。如今正好换了她们进来，也好服侍姑娘。”
探春闻言眼睛一亮，想起方才见过的那两个丫鬟，忙问：“当真？”
袭人掩嘴笑了起来，连连点头：“确实如此，姑娘不信，可以问问甄小姐。去岁这批庚子班就进来见过太太的，
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