“小小意思，不成敬意，觉得好用，记得联系。”
“代我向弗兰校长问好！”“代我向法兰外交长问好！”
阿鲁巴里命令商队前往薪火堡整顿。自己和影风扬架了两辆车，熟练地把要送的卷轴，挨个送进了薪火堡周围的小领主手中。
令扬意外的是，无论那个领主的领地有多小，至少有一名魔法师替那个领主撑起颜面。
这和从前听闻的北方形势已经大不相同。
根据联合教会的影响不同，大陆各地对于魔法师的态度从来就很微妙。
仅以现在来看，包括大陆一半的土地，以圣城湖心堡为中心的中部平原，包括南方的密林，西方的草原，西南的巨沼跟联合教会的牵扯最深。对魔法师最为难以容忍。魔法师要么在流亡，要么处于监管之下，要么就是堕落，犹如风中等死的野草。
而中部平原往东北方向包裹住了一片突兀的平原——自由高地，现在已经被法师联盟和同盟领主占领，建立了魔法师自由联盟。拥有最高的魔力者人口密度，对魔法师的容忍度也最高。不仅能享有公民的一切权利，甚至在法师联盟的直辖境内，还享有特殊待遇。
东部的大沙海和绿洲海港对魔法师的态度最为模棱两可。他们一边跟联合教会以及教会管辖的诸多地区进行贸易往来，一边又看到了新生的魔法师力量的庞大利润，对于魔法是又爱又怕。所以，一边沙漠中的王室从来不对魔法师的立场公开表态，一边商人又依靠着强大的商人网络马不停歇地在两个势力之间游走。生意民族就是生意民族，教会和联盟对这个合作伙伴也是最为难以捉摸。
有意思的是北方山地中的诸王国。
直到大潮第三年，他们似乎才迟钝地意识到当今魔法师的特殊地位。
当然，这也不怪他们。
从来就是北方山地的魔力者诞生比例最小，中部平原的魔力者诞生率最高。这和北方人素来崇尚膂力，而中部人向来爱动歪心思不无干系。大潮到来之时，大多数北方人都没注意到这种异象。
大潮到来之前，中部人似乎还乐意保证魔力者血脉的流传。尤其是在上流社会中间，一名贵族若是有专门替自己用火苗点烟，用水花擦鞋子的魔力者，都是一件叫人羡慕的事——当然，那时候大多数的魔力者只能做到这种程度。
一名魔力者若是出生在北方，那他就没有那么好的待遇。
无论男女，都可能在跟随领主狩猎的途中被大熊咬死，可能在北方连绵不断的内部战争之中战死，更可能因为喝了一瓶伏特加而在上下山的路上一脚踩空。跟一般的北方人没有什么区别。北方人只相信力气和勇气。在寒冷的雪地，唯有膂力过人，运气不凡者才有机会把魔力者的血脉延续下去。
讽刺的是，原本最为崇尚魔力者的中部，现在成了魔法师的禁地。而对魔法曾视若无睹的北方贵族，现在则是刮起一阵迟来的魔力者浪潮。
多亏了北方山地和中部平原素来交恶，以及法师联盟频频对北方示好。法师联盟提供法师援助和魔道具资源，北方则提供开采的魔晶和必要的兵力保护。
“北方还真是凉快啊。”这是扬第一次涉足北方。他和阿鲁巴里驾车返回薪火堡，发暗的圆月已经升到了半空。
“好在我们是夏天来，不然冻死你！”阿鲁巴里笑着吓唬他。
薪火堡算是北方王国里偏南方的大城了。扬相信，即使真的到了冬天，也不会和自由地相差到哪里去。
不过，扬还是第一次架马走在这么干净的街道上，甚至比学院城的街道还要干净。可能是因为走的人少。但是街道很阔气，足够多辆马车并排行走，铺着的又都是白色大块石头。
薪火堡的街道上，尤其是晚上，魔力者也开始多了起来。
“你好啊，魔法师！”
和许多其他地方不同的是，这里的魔力者，大多还是单色长袍的传统装束。见了骑马的同行，格外热情。
扬并不习惯他们这种打招呼的方式，“你好！”他勉强回应。
谁知道，那名蓝袍子的魔法师却更加热情地朝他喊道，“一起喝一杯，兄弟！”
扬目瞪口呆，北方人的兄弟这么好攀的么？
他转过脑袋望望阿鲁巴里。
阿鲁巴里一副事不关己的样子，仰望夜空，“不喝一瓶伏特加，枉来北方走一遭。反正明天也没你什么事。”
绿袍子带他进了一家华饰的酒馆，就径直去找他的相好，把扬似乎完全忘了。
扬第一眼看去，还以为是一间贵族的宅邸。推门进去，才看见里面的人随意挽着穿着花花绿绿的法袍——这里居然是个魔法师的聚集地。
从他们的衣装和举止，不难看出，有的做艺人，有的做工人，有的是军人，还有的一类最多，他们仅仅是依附于权贵，供人取乐而已。但是无一例外，这些都是魔力者。
一个瘦弱光头的诗人正坐在酒馆中间唱歌，其余的魔法师在边上叽叽喳喳，完全盖过了那股歌声。扬原地站定，听了一会儿，才发现和学院严谨的风气不同的是，这些魔法师大多数都在吹牛。
“我家领主的矿山，魔晶亩产一千八，知道厉害了吧。”
“这算什么，我家领主已经把魔物驯化得跟狗一样听话，带着魔力的魔物都能装十车咧。”
“这算什么，我家领主，最近正在大量制作卷轴，质量可不比联盟送来的
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