世宗已死，谁才是新帝？
山下禁军营中，刚刚逃得一命的萧思温与耶律屋质相对而坐，面前摆着寿安王耶律璟送来的信，说察割派人与他联络，欲与他合作，并拥他为帝。耶律璟把这事写给屋质，并将察割的信也附在当中，端的是光明正大，进退有道。恰恰如此，反教诸人为难了。
耶律屋质先开口：“你之意如何？”
萧思温沉默着。他从小弓马不好，更用心在汉学上。虽然他的妻子是耶律璟的亲姐姐，论亲谊他和耶律璟关系更接近，但在政治立场上，他更接近世宗的推行汉化主张。
他知道屋质的意思，沉吟良久才说：“述律这个人，极聪明而有城府，但，就是太聪明了……”太聪明了，所以心思太多，犹豫反复，不能信人，不能成为一个好皇帝。
屋质点了点头：“我打算拥立他。”
萧思温一惊，失声道：“一夜之变，我们尚只逃得性命出来，他就有这样的后手等着，分明是螳螂捕蝉，黄雀在后。”他前一句点到即止，相信屋质应该明白。但他没想到，屋质这么快就做出了决定。这个决定对耶律阮太冷血，所以他忍不住把事情挑明了。
此时他不过三十多岁，还不能够完全成为屋质这样冷血的政客。
“我知道。”政变是什么，没有人比屋质更清楚，从阿保机处死他的弟弟们，到述律平大杀群臣，再到耶律阮和祖母对阵军前，耶律家族每一桩政治变革，都要死大量的人，而他都是事后收拾的人。
“就算是寿安王从中插手了，又能如何？”屋质冷冷地说，“这是皇族横帐房的内乱。如今大局已定，无论是你们后族，还是我们皇族，都只能在横帐房中另选贤能。主上已死，大皇子被杀，二皇子失踪。如今血统离皇位最近的就是寿安王，他占尽赢面，只有拥立他才能够尽快平定叛乱，不影响政局。”
所谓横帐便是指皇族之帐，横帐三房，即耶律阿保机三个儿子东丹王耶律倍、太宗耶律德光和幼子耶律李胡这三支。契丹旧俗，可汗之位本是兄弟们轮流坐，因此在耶律阿保机手中，数次发生诸弟不服他久坐可汗之位而与之相争的“诸弟之乱”。阿保机死后，又因为述律太后的插手，让三个儿子都有了继承皇位的名分。
几十年来，横帐三房为皇位争斗不休，亦导致辽国上层始终处于紧张的政治局势之中。谁做皇帝，谁阴谋夺位，屋质无法控制。他唯能在事情发生之后，把部族的损失控制在最小范围。
耶律璟为什么写信来，因为他有野心。借着察割之乱，把中立派全部拉出来，令这拨人不得不与他同进退。此时耶律璟占尽赢面，他又何必和名义上弑君的叛逆察割再行敷衍，所以他反手卖了察割，示好屋质。
屋质和萧思温明知道他的图谋，却不得不吞下他送上的饵。为了尽早稳定大局，屋质甚至要用自己的情面去帮助耶律璟：“我去找娄国。”耶律娄国，世宗的弟弟，也属于最接近皇位的人，只可惜，大势不予。
萧思温长叹一声：“只是，可惜了主上，也可惜了东丹王这一系。”
屋质淡淡道：“终究是横帐三房的事情……”他顿了顿，也有些唏嘘，“汉人有句话叫‘君子不立于危墙之下’，主上急于成事，太不小心了。”
萧思温只觉得心头堵得厉害：“主上也是为了大辽才……唉！”
屋质看了一眼萧思温：“我知道除了你，还有许多人会心中不平，但是，为了大局着急，为了大辽的安定团结，只能如此了。”
萧思温心中乱作一团：“只可惜，只可惜……主上的新政，南征的机会，就这么一起中断了。”
屋质长叹：“只怕这一朝，再不会有这样的机会了。”走了出去。
萧思温看着他的背影，想到世宗，脑海中忽然涌上一句话：“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。”
他扭头，拭去了颊上的泪。
屋质去找娄国时，娄国是不服气的，世宗死了，小皇子生死不明，那离皇位最近的应该是他。但屋质说服了他。
娄国此时争皇位，没有胜算。目前势力最大的一支，其实是观望中立的这拨。愿意拥立世宗这一系的臣子，现在落在察割手中扣为人质。即使是他现在掌握的皮室军，也有一部分将领的家属成了察割人质。
如果娄国为帝，察割一定不服，到时他握着人质，成败还在两可之间，毕竟这些将领对娄国的忠诚是远远低于世宗的。
这拨观望的人虽然没有参与谋逆，却坐视世宗被杀，那么他们也不会愿意世宗的弟弟坐上皇位，谁知道娄国坐稳龙椅后，会不会追究今日之事？这拨人很容易就会投向察割，或者在察割与娄国的交战中下注他人，这一切以娄国的能力无法控制。必须要战一场死一拨人的结果，正是屋质最不愿意看到的。
娄国无奈，他经历过世宗当年夺位之事，知道没有屋质的支持，他想当皇帝是不可能的。于是他提出一个要求：“我要察割的人头，察割不死，我绝不低头。”
耶律璟接到屋质和娄国两边的回复，不禁犹豫起来。屋质的回复，是令他惊喜的。事实上在此之前，他最犹豫的就是屋质会如何抉择。如果屋质不肯支持他，那么两边开打，他是最没底的。这些持中立立场的部族，其实最难控制。他们看似都站在他的身后，其实不过是不想承担后果而选择观望。一旦他
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