秋姜沉默了。
“这样的我们，确实，也做不了什么……”风小雅沉默半响，声音突然一转，“但幸运的是……有人在帮我们。”
秋姜下意识地抬头看向前方——错落有致的村屋，干净整洁的街道，井然有序的人流……这一切绝非偶然，也非自发，而是有人在暗中组织的！
是谁？
秋姜脑海中迅速闪过了很多线索，得出结论：“你的……夫人们？”
离开草木居，消失在大众眼前的夫人们。传说中被送上云蒙山，但却不在陶鹤山庄里的夫人们。具有独特本领、经历过人生劫难，从而获得新生的夫人们……
“这就是‘切肤’的缘起。”
他们是一群有切肤之痛的人，聚集在一起，一点一点，聚沙成塔，用绵薄之力，对抗着如意门。
他们绝大多数人都不会武功，甚至没有体面的身份，干着下九流的活计，更有像之前那个车夫一样，腰弯背驼，行将朽木。
他们组成了眼前的一切——
大雪纷飞，风寒地冻，万物蛰伏的世界里，却有这样一处集市，扫开雪，撑着伞，人们汇集起来，用从身体里呵出的气，来温暖那少得可怜的希望火苗。
最终找回了三十六人。
分明是杯水车薪，螳臂当车，萤火之光。却因为有那三十六个孩子的存在，而拥有了莫大的意义。
秋姜望着眼前的一切，半响后，才扭头回视着风小雅：“你的计划是什么？”
“以四国谱为饵诱你来到我身边，娶你为妾，然后以不喜为由将你送上云蒙山，过得几日让你因意外而死。秋姜彻底从这个世界上消失。”
秋姜的睫毛颤了几下，却没表达出任何情绪：“然后呢？”
“然后，你重归于江江的身份，同你父团聚，想行医也好，想务农也罢，在大燕之内，总能为你留个安身之所。”
“那你呢？夫人没有得到四国谱，又折损了七儿，不会罢休。如意门会如跗骨之蛆地缠着你。”
“我自有办法。”
“你唯一的办法就是死。把我安顿好后，当如意夫人再找上你时，你两眼一闭两腿一蹬干脆利落地走掉，她就彻底没了办法。”
风小雅的目光闪了闪，意外地沉默了。
秋姜心中又好气又好笑，此人竟是真的这么打算的！忍不住讥讽道：“以你之命换我新生，我好感动呀。”
风小雅直视着她，低声道：“在那之前，我确实……不敢死。”
秋姜一僵，笑声立止。
风小雅眼神平静宛如深夜中的大海，却令她不由自主地起了一阵战栗。
为了找回你，接受洗髓之术，忍受蚀骨之痛，强撑无力之身……地活到现在。死于我而言，才是解脱。
——这是风小雅未曾说出的话。
而她，已彻底明白。
秋姜定定地看着他，嘴唇动了又动，最后轻轻道：“你不后悔么？”
“我只后悔一件事……”风小雅眼中流露出无尽的悲伤，“十年前的十二月十一日，没能干干脆脆地走。”
如果那天走掉，就不会有第二天的事情。
百姓们不用去幸川放灯，江江不会走丢，父亲不必耗尽内力救他。那样父亲就能更好地辅佐彰华，有精力推行新法严惩略卖打压如意门……
一切都是他之孽。
是他贪生，不肯死，最终拖累了这么这么多人。
风小雅的视线模糊了起来，他有些立不住了。身体疼痛得像被千万根针扎个不停，又像被放在火上炙烤，烫热难忍。脊柱很想歪曲，四肢很想蜷起，想要向无形之力臣服……
就在这时，一双手伸过来，摸上了他的脸。
温暖的、纤长的、美丽的手。
风小雅一个激灵，脊背重新挺直了。
他有些怔忪地盯着近在咫尺的秋姜。
秋姜就那么捧着他的脸，一个字一个字道：“好，那就按你计划的做吧。正月初一，我因对公爹不敬，被送上云蒙山，染病而亡。”
风小雅刚要说话，秋姜又道：“而在那之后，我不会回去当江江。我要来这里，帮助这些人，把三十六，变成三十七、三十八……甚至更多。”
两人对视，从彼此眼中看到了自己的身影。
风小雅突然一把抱住她。
紧紧地抱住。
拥抱和碰触都令他更加疼痛。可他却觉得，这种无休无止的疼痛第一次拥有了意义。
江江回来了。
她在他面前。
她在他怀中。
再没有比这，更好的结局。
***
“你们这么多年来，一直在调查如意门，查到了什么？”
两个时辰后，秋姜跟风小雅回到了草木居。
经过这么一番折腾，风小雅明明已经十分疲倦，但却舍不得跟她分开，因此命焦不弃取来了美酒。
秋姜果然看到酒就留下了，一边温酒，一边与他说话。
风小雅平躺在榻上，回答道：“如意门是百年前一个自称如意夫人的女子所建。她用雷霆手段，降服了程境内的流民草寇，令他们归顺。再然后，规定章程，以掠贩人口、训练死士歌姬为生。因为向各大世家输出极为可
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