李绍道:“盐运使司这差事不好干哪,本官上任前,听了不少许多盐务上的掌故,听得我是战战兢兢呐。听说圣祖时有个大人,叫做张诏?”
好多人脸色大变。
李绍心里冷冷一笑,继续道:“这位张诏大人,穷书生出身,在盐商面前,是一点威风也没有,有时候给雨杭的盐商们逼得急了,张盐院打躬作揖,说:‘太爷们,你们饶了我吧!’哈哈,你们说好不好玩呐?”
李绍哈哈大笑,一干盐商大气也不敢出。
李绍继续:“总商们看不起张盐院,不肯交税,这税课不完,圣祖爷恼了,说雨杭的盐税,怎么还交不上来啊?最后这位李大人无计可施,情急之下,后来怎么着了?”
众人无语。
李绍问胡兰贵:“你知道吗?”
胡兰贵熬不过道:“上吊死了!”
李绍点点头道:“是啊。这在我朝可是有名的大案。现如今呢,那就得数前任雨杭盐运使司海峰海大人了!”
大堂里一片死寂。
林如恭叹息说:“海大人身子一直就不好,没想到……”
罗欧冷眼看着,觉得这林如恭不聪明,这个时候来圆话,显得不对时机呀。
李绍摸摸后颈,意味深长道:“不知道我李绍,是不是也是这个下场呢?”
众人惶恐无语。
李绍看着白如海:“白总商,你说会不会?”
白如海不卑不亢道:“大人,张大人和海大人是两码事。税赋是税赋,捐输是捐输。向来的规矩,税赋按年支应,一厘一毫都不敢短。”
“至于捐输……捐多少,出于自愿,各凭公心。”
这话一出,林如恭垂头不语,胡兰贵急得直使眼色。
其他两个总商李继贤和周凤超倒好像没事儿一样,一脸的无所谓。
其他小盐商则规规矩矩的,一言不发。
李绍盯着白如海,良久不语。
罗欧心里一叹,这位白如海白总商,不简单呐,真敢说!
捐输凭自愿,说的倒也在理儿。不过国难当头,你们这些富商们没钱捐也就罢了,要是有钱也不捐,为看着一己私利而置国家安危于不顾,哼哼,那就别怪我不客气了。我地球人都知道锅里有碗里才有的道理,要是亡了国,盐商?腌了你都是应该的。
罗欧看着李绍,明面儿上的事情果然还得靠他,多会说话呀,一来就把盐商给震住了,有勇有谋,决定多给他一点时间,放手让他去做,要是摆不平了,自己再来帮他收拾。
“去看看府库吧!”
李绍跟罗欧想的一样,得先看看有钱没钱。
……
……
一队绍车从水弈庄出来向东,出了大东门,径直往南走。
每年盐商视为生命的盐引,也就是卖盐的官凭,都得到运司来领。要领盐引,就得把的盐税先交了。
因为盐税来得又容易又多,这么一来,皇上又给雨杭加了一批官盐计划,多收上来的钱也不入户部的国库,就留在雨杭运司的运库里。
说穿了,这笔钱就是皇帝的小金库!
军饷吃紧,宣正皇帝立刻想到雨杭盐运使司海峰,想让他先从这运库调一百万灵石来救急。照理说,账面上有一千万灵石的运库,调出个百十来万,不是难事,可海峰不但空手来到皇城,还自杀了!
这运库到底还有多少灵石?李绍隐隐有种不祥预感。
到了陈家湾一个八字形门楼前,轿子停下。李绍抬头一看,门楼上嵌着一组精致的砖雕,上面一个匾额,楷书三个大字“务本堂”。
这仨字儿怎么那么像皇上的手笔呢?
“这是什么地方?”李绍疑惑。
林如恭解释说,银库不在运司衙门里,而是在务本堂!
务本堂不是官府的,而是盐商的,雨杭盐务通商口岸联合办公处,也就是盐商议事的地方。
“官府的银仓,怎么会放在盐商这里?”李绍有些惊讶。
林如恭不慌不忙道:“大人,这事儿皇上知道。皇上御宇至今,已经四次南巡。圣天子体恤万民,自然是一分一厘的灵石也不用地方官的。接驾办差的事,都是盐商们协同办的,大伙不分彼此,现在“务本堂”这三字匾额,还是皇上第三次南巡时的御笔。”
李绍点点头,不再说什么了。
来到大门处,出现了一个钥孔,林如恭取出钥匙,塞进去转了三圈,接着李继贤和周凤超上前,也取出自己钥匙转了一圈,然后是胡兰贵用钥匙依法施为。最后,白如海上前,塞进自己的钥匙。
罗欧一旁看着,觉得官商五人同开一道门,倒也谨慎。
钥匙转动,“吱呀”一声,开了一道密门。
一行人举着火把拾级而下,胡兰贵在前面引路。地下是狭长的甬道,两边都是花岗石墙。面前是排列整齐的架子,贴墙的几排直堆到库房屋顶。架子上放着木质托盘,托盘里码着灵石。此外还堆放着一些大大的箱子。
李绍四下一扫:“总共有多少?”
林如恭沉吟道:“大概有三四百万两。”
李绍回头,不满地问:“大概?”
胡兰贵忙回:“回大人,银库共有纹银三百七十四万八千二十六两三分三厘。”
李绍闻言转头问林如恭:“林大人,不对吧!我来雨杭时,曾听皇上说这雨杭运司的库里,少说有一千万两,怎么才这点?”
林如恭睁大了眼睛,颇为惊讶:“大人,下官来雨杭这么多年,从未听说
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