“圣上可是担心战事?”刘埍问道。
“那倒不是。邱峰山一役,我军与倭灜军势均力敌,如今各自退守,短期内是不会有大作战了。此次召你来,是问问国内有哪些大事,安排的怎么样了?”
“启禀圣上,共有四件大事,第一是军旅臣工目前已经各复本位,第二是赋税大体结清,第三是派出秘密商队,赴灵源采购继续的玄铁等兵器物资,第四是大军过冬的粮草正在征集。”
刘埍都是捡要紧的说。
“哎……”皇帝一叹,“我最担心的就是军饷。连年战事,灵石军饷总是短缺,如果只是靠着赋税,只怕难以养活我前方军士呀。”
“皇上圣明!”刘埍赶紧道。
“你说说看,这军饷要如何解决?”皇帝问道。
“陛下,我国四分之一的财政收入,都来自雨杭城,而其中八成的灵石,都来自雨杭的四大家族,要想保障军饷,得靠他们来捐输!”刘埍道。
“捐!一定得让他们捐!”君臣不谋而合。
“可是皇上,这捐输恐怕没那么容易缴的上来呀!”刘埍忧心忡忡。
“怎么说?”
“皇上,雨杭城的主业是灵岩盐,全国的盐都是他们在供给,可是这些年来私盐泛滥,这些个盐商大户是个个哭穷,今年的捐输比去年少了一半,都说是被私盐贩子给闹的。皇上您也知道,捐输这事儿吧,都是出于自愿的,咱总不能拿刀架着让这帮家伙捐吧!”
刘埍的一番话让皇帝陷入沉思。他当然不可能干釜底抽薪的事儿,图了一时的痛快,硬逼这帮大盐商们缴了捐输,万一断了人家的资金链,一口气儿缓不上来,盐商们家破人亡是小事儿,可一旦他们毁了,整个国家都会陷入经济危机,这可是占了全国四分之一的财政收入呀!
硬来肯定不行,得想法让他们自愿出血!
不过皇帝心里没谱,到底这帮盐商们能出多少灵石?军饷的缺口是三百万灵石,怎么得也得让盐商们出个两百万吧,其他的再想办法凑凑,要不,皇宫的开支再省省?
“我看这样吧,我从国君私库里拿出五万灵石,再将公室所存的皇室历代的宝物珍品一并拿出来。其他的再想办法吧……”皇帝不再往下说了。
刘埍大骇。
御书房一时间肃然无声。刘埍被皇帝深深的震撼了。
自古以来,国君启用私库并献出所有库藏珍宝者,闻所未闻。国君私库,主要有两大用途,一是用来供宫室日常支用,一是赏赐有功臣民。两种用途都由皇帝决定,而无须通过国家财政大臣,所以历来被认做是国君私库。对于一国之君,治下的威权少不得官与禄两个字,国君府库没了金钱珍宝,意味着一国之君将沦落到对功臣赏无可赏的惨状,任谁想来都会心底发虚。
臣下天职,便是与君分忧,要是国君家徒四壁,大臣颜面何存?
刘埍惊的是目瞪口呆,跪倒在地痛哭流涕道:“皇上,万万使不得呀!”
皇帝正色道:“雄雄青曜,共赴国难。有何不可?”
刘埍哭道:“臣下无能,愿以项上人头担保,三个月之内,定然让那盐商将那三百万捐输缴齐,不饶国君动用私库!”
皇帝一叹道:“交缴捐输,本不是你分内之事,传那雨杭盐政觐见。”
刘埍尴尬道:“启禀皇上,雨杭盐政昨儿个死了。”
“死了?怎么死的?”皇帝吃了一惊。
“雨杭盐政海峰,身上原有宿疾,本来已经深入肺腑难以治愈了,如果安心静养,或许还有个几年活头,可是在海峰寝室里发现了个药碗,那碗里虽说只是一些普通的滋补之物,但药性却与病理相克,内外催逼,宿疾突然发作,这才要了他的命。”
皇帝一听,奇了怪了,自己一早就传海峰来皇城觐见,他大老远的跑来,难道就是为了死给我看的?
这海峰当然知道自己召见他是为了雨杭城的钱。这些年战事不断,灾情也不断,缺钱的地方多着呢,可是圣祖遗训,永不加赋,缺钱不能取之于民,只能索之于商,雨杭城这些个大盐商都是世家,世家垄断着盐的专卖权,不但家大业大,还背靠着朝廷重臣,根深底厚着呢,要是他们不愿意捐钱,这位海大人只怕是真没办法,收不回来钱,这可是误国的大事,自己这边他又没法交代,这才走了这一步!
想明白了此节,皇帝默然一叹,惨然不乐。
当务之急,是选一个能去收钱的能人,把这三万百两的灵石军饷给收回来,还不能釜底抽薪,千万不能坏了青曜四分之一财政收入的基业,谁能担此大任?难呐!
要是换了以前,谁都知道这是个肥缺,谁能当上那可是祖上积德,个个都削尖了脑袋向往里面钻,可现如今谁去谁倒霉,这一帮臣子,谁都不想触这个霉头,误了国事,那可是要掉脑袋的!
“依爱卿之见,这下一任的雨杭盐政由谁来担纲合适?”皇帝发话了。
“这……”刘埍也为难。
谁去谁倒霉,谁愿意去呀?虽说皇帝一纸诏书,给谁谁就必须得去,官大的去了倒是镇得住,可是这些个朝廷重臣个个得罪不得,能活着回来的,指不定今后怎么给自己穿小鞋呢,官小的倒是可以使唤,可是有能力的个个都背靠着重臣,没能力的去了也是白搭,这可是真难办呀。
正在左右为难,突然刘埍脑袋灵光一闪,不如就让这殿试第二名去试试?
虽
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