修整了一个时辰,虎大威只留五百士兵驻守皇甫川堡,自己则趁着黄昏率军朝灰沟营堡进发,随行的还有皇甫川堡投降的数百明军。
灰沟营、唐家会这两座军堡与秦川的领地隔河相望,相距不过一道河面,秦川领地内的事,大多都传到了对岸。
包括偏头关、老营堡、老牛湾堡那些归降秦川的明军的现状,也多多少少传到了对岸。
灰沟营和唐家会两座军堡的守军,都知道归降秦川的人都过上了好日子。
据说,秦川从不克扣军饷,还给他手下的兵一日吃三顿,隔天还能吃上一顿肉,每天吃饱喝足身强力壮打仗有力气,饷银还多,残了死了都有钱发,不想当兵了还给发钱回家买田娶媳妇。
这种将领,谁不愿意卖命?
灰沟营和唐家会的明军,也愿意给他卖命。
所以,当虎大威率军抵达灰沟营的时候,堡内守军便立即出城纳降。
一个时辰后,唐家会堡的明军也主动来到灰沟营纳降。
……
神木位于榆林东北部两百里处,乃延绥镇北部最重要的隘口,军事地位与榆林城同等重要。
其实,神木并非只是一座军堡,而是是一座实打实的城池。
元朝初年,元廷置云州于神木,至元六年废州为县,明朝洪武六年又废县为堡,洪武十四年复置神木县至今。
不论是州,还是堡,都改变不了神木的军事重镇地位。
鄂尔多斯境内有一条窟野河,南北走向,由伊克召流至陕西境内罗峪口处汇入黄河,全长五百余里。
以往,蒙古人便沿着这条河饮马南下,越过长城劫掠延绥一带。
神木城便建在这条窟野河河畔,西临二郎山,东靠九龙山,两山夹一河,南北屏三地。
这里也是大名鼎鼎的杨家将的故里,杨业的父亲杨弘信便是在此自封麟州刺史,并倾力培养杨业,带领杨氏数代人在此扼守边疆。
如今,驻守神木的是大明朝延绥东路参将杜昇,守军六千二百余人,是秦川的两倍兵力。
秦川自然没有傻到强攻神木城。
这座城,没个一两万兵力和几十门大炮,不花个十天半个月是打不下来的。
他只是来这牵制明军的而已。
就是故意让洪承畴和杜昇知道他在这。
若洪承畴和杜昇出兵围他,山猫儿和曹变蛟等人便可截杀对方。
若洪承畴和杜昇按兵不动,虎大威便可一路畅通无阻地扫清延绥镇的其他军堡。
等察哈尔的部众安全抵达萨日湖一带,等虎大威将神木和榆林之外的所有军堡一扫而空之后,再合兵一处攻打神木也不迟。
这就是皇太极入关劫掠的战术。
围点打援,扫清四面之后再合兵一处攻打一座大城池。
牵制也需要做做样子,所以秦川命人从孤山川运了二十门大炮过来,天威将军炮和红衣将军炮各十门。
这些大炮加上虎大威那些,全部是从河曲、保德和偏头关三地调来的。
现在河曲、保德和偏头关是一门大炮都没有,甚至连守军都寥寥无几。
因为那三地的守军除了有少量兵力给秦川和虎大威送炮之外,其余的兵力全都乘船南下,直奔青龙渡而去了。
如果皇太极此时绕过清水河,并直取偏头关的话……只能说轻而易举就能攻下偏头关,并一路南下可势如破竹连下河曲保德。
只不过,任他再聪明绝顶,也想不到秦川竟如此大胆。
赵武封锁得很严密,或许等他收到消息时,罗大牛已经回兵偏头关了。
在府谷城外以及河曲对岸结阵的关帝军并没有攻城,而是当天夜里又悄然渡河回东岸,并在罗大牛的率领下迅速撤回偏头关。
他们的任务只是护送火炮,阻止府谷城及河曲对岸的明军劫船而已。
火炮一送达,他们的任务就完成了。
而护送火炮的关帝军则临时编入秦川部和虎大威部,各五百人,其中有众多炮手。
火炮到手,秦川便下令炮轰神木城。
先把城墙轰塌再说。
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