不久前,鄂尔多斯部再次被后金征召,有数百人参与了乌海渡围困,三日前才刚刚退去。
如今,赵武和麾下数十夜不收正在伊克召附近游弋,紧盯着成吉思汗的八白室和九斿白纛的去向。
据赵武所说,鄂尔多斯部老弱比例甚大,想举族迁徙并转移八白室和九斿白纛绝非易事。
秦川渡过黄河后,对李定国勉励一番,然后让李定国和虎大威迅速调集五千神策营,与他先一步离开乌海渡,朝鄂尔多斯的伊克召进发。
随行的有苔丝娜、苏泰、额哲以及一众察哈尔首领,还有那位红衣喇嘛。
而山猫儿则率领虎卫营入驻李定国的大营,组织并护卫察哈尔余部渡河,曹变蛟则率领横冲营在黄河西岸断后,以防多尔衮卷土重来。
等所有人都渡过黄河之后,山猫儿和曹变蛟会将察哈尔余部的一万余人护送至清水河,再将这些蒙古人打散安置。
……
鄂尔多斯得名于成吉思汗的八白室。
相传,成吉思汗领兵征战并经过鄂尔多斯的时候,惊叹这个地方的美丽,于是便在此扔下马鞭,说他死后要埋葬在此。
等成吉思汗死后,蒙古人将他的遗体运回漠北蒙古秘密埋葬,按照蒙古贵族的风俗深埋在草原底下,并在上方万马踩踏,以至于无人能看得出那是一处蒙古大汗的陵墓。
无人知晓成吉思汗的陵墓到底在哪,但蒙古人在他扔马鞭的地方建起了八个白色宫帐,并派人守护,长期供奉定期祭祀,以此纪念成吉思汗。
蒙古语中,宫帐译音鄂尔多,八个白色宫帐所在的地方就被称为鄂尔多斯。
元朝之前,鄂尔多斯本是个水草丰美,风水草地现牛羊的地方。
但由于元帝国的兴盛,生活在此的蒙古人日渐增多,并开始在这片土地毫无节制地放牧,到了明朝更是大量垦荒,导致这片富饶的区域草地退化,甚至逐渐沙漠化。
后世著名的毛乌素沙漠就位于鄂尔多斯南部,榆林以北,这片沙漠最初只是一片沙地,随着草地退化开始逐渐扩大,最终形成后世风沙肆虐的毛乌素沙漠。
秦川的行军路线经过一小段明长城,若不是夜不收提醒,他压根就不懂远处连绵起伏的沙丘竟然是大明的长城。
由于沙漠时刻都在往南边推移,加上沙尘暴的肆虐,导致鄂尔多斯这段长达数百里的明长城外墙全部都堆满了沙子,有的地方甚至被沙子彻底覆盖。
鄂尔多斯部的蒙古人可以踏着沙丘轻易地越过长城,直入长城以南四处劫掠。
为此,大明朝廷每年都会拨付许多银两,雇佣无数民夫扒掉长城外的沙丘,这就是让大明朝廷为此头痛数百年,耗资巨大旷日持久的扒沙。
近几年来,朝廷国库空虚,早已断绝了扒沙的经费,以至于这段长城几乎已经全部被沙丘给埋没了。
秦川经过长城外墙时,这一带甚至没有守军,只有几个哨骑远远地注意着他们的动向。
“呵呵,为了除掉我,朝廷连长城都不管了。”
看到这一幕,秦川不由苦笑自言自语。
负责榆林防务的是洪承畴,如今边墙无兵,说明洪承畴已经把主要兵力都调到了河曲、保德的对岸,用以牵制那两地的关帝军,并做好随时渡河的准备。
“大将军,是否要分兵越过边墙并袭扰榆林一带吗?”一旁的李定国忽然问道。
“嗯。”
秦川点点头,道:“我猜得没错的话,明军很快就会对宁武关和永宁州发起进攻。”
“皇太极这会儿,应该也已经抵达归化城一带,准备围困清水河两座军堡了。”
“罗大牛和李顶梁他们压力不小啊。”
“李定国,你领两千骑直奔榆林,不可浪战,只需沿途收集木料打造攻城器械,做出攻打榆林的假象,以此调动洪承畴的大军即可。”
“传令山猫儿和曹变蛟,命他们绕道明边墙,声势弄大点,但不可擅自与明军主力交战。”
“是!”
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