现在的皇帝并不是钱太后亲生，她虽为中宫但无宠，故而多年无所出，后来建昭三年步贵妃进宫，之后迅速得宠，钱皇后几乎被挤得无立锥之地。死气沉沉如钱皇后也慌了，建昭五年一个宫女诞下皇长子，钱皇后顾不得嫡庶之分，赶紧抱过来亲自抚养。事到如今，钱皇后也不指望自己生一个嫡子了，赶紧把皇长子收养过来自保才是。皇长子占了长，养在她膝下也算半个嫡子，在正统上很占优势，钱皇后就指着这个孩子日后给自己养老了。可惜钱皇后算盘打得很好，然而世事弄人，就在同一年年末，步贵妃怀孕了。
这可真是捅了大篓子，钱皇后每天盼着步贵妃流产，可是偏偏对方母子平安，隔年顺顺当当生下一个孩子，也是个皇子。步贵妃本就得宠，现在还生下皇儿，心里的想法免不了变大了。步贵妃越发跋扈，整日缠着让穆宗立皇次子为太子。一个是毫无感情的皇长子，一个是宠妃所生的次子，穆宗当真有心将皇位传给皇次子，可是朝臣坚决不允，有嫡立嫡无嫡立长，皇长子并无残疾，还自小由皇后抚养，显然皇长子才是正统的太子人选。
穆宗和朝臣就为此拉锯起来。因为穆宗迟迟不决，朝中私斗非常严重，步贵妃后来甚至勾结太监，大肆在朝中排除异己，残害主张立皇长子的大臣。钱太后和皇长子那些年过的是什么日子可想而知。建昭末年乌烟瘴气，一切的转折点，出自一场时疫。
初春时分五毒盛行，时疫从京城流传进宫中。皇次子不幸染疾，仅仅一个月就药石无医，急病死了。
钱皇后差点就在坤宁宫烧起香来，这可真是菩萨开眼。拉锯多年的太子之争被迫作出决定，步贵妃痛失爱儿，当即就疯了，越发肆无忌惮地排除异己，一时间奸宦横行，渐渐连穆宗都没法控制了。穆宗没有办法，只能写密诏召燕王入京，平乱，诛奸党，清朝政。步贵妃究竟是不是自缢，恐怕只有穆宗和燕王知道了。
一锤定音，皇次子病死，步贵妃伏诛，宫中皇子仅剩下大皇子，现在就算大皇子是个傻子，朝臣也得把他辅佐成明君。穆宗经过这一番事心力大伤，没熬多久就走了。临终之前，穆宗立大皇子为太子，立顾徽彦、张孝濂、冯公公三位为辅政大臣，共同辅佐幼帝长大，直到亲政。
到如今已是元嘉五年，小皇帝登基五载，已经十二岁了。
其实后面的朝事钱太后已经不关心了，后宫不得干政，钱太后也没兴趣操心。她已经成了全天下辈分最高、地位最尊崇的女人，前朝再怎么变迁，还能牵扯到太后身上去？钱太后越发安心地待在后宫养老，整日不是吃斋念佛，就是召娘家嫂子进来说话。钱二公子和林未晞的事，就是钱家大太太带进宫来的。
那个时候外面已经传出燕王娶妃的消息，钱家当然不敢和燕王抢女人，燕王又专门递了话过来，钱二公子当时就吓得不敢出门了。过了一段时间，等风声渐渐平息后，钱家大太太就有些不舒坦了，明明燕王世子妃已经许了她准话，才过了几天就被燕王拦截了，燕王府就这样踩他们后戚钱家的脸面？
钱大太太越想越不甘心，就进宫来和钱太后提了一嘴。钱太后只知道燕王要娶新妃，听嫂子这样一说，才知道原来新燕王妃林氏和二侄子还有这么一桩纠缠。钱太后自然不会对燕王有什么意见，当初皇帝继位多亏了燕王一力扶持，初登基那会儿边患又起，也是燕王率军平乱。没了燕王的兵力威慑，钱太后和皇帝不过是一对孤儿寡母，拿什么压制前朝的文臣武将？钱太后内心里很仰仗燕王，怎么会对燕王娶妃这种事指手画脚。
可是钱太后不敢怪燕王，却并不妨碍她对这位不省事的新王妃有些想法。今日林氏进宫叩拜，钱太后本就存了考校一番的心思，她倒要见识见识，究竟是什么样的人物，能惹得她侄儿和燕王争相求娶。
不过现在这一番看来，这位燕王妃美貌果然，性格却乖巧的很。穆宗在世时寿康大长公主甚得皇恩礼遇，几乎比钱氏这个皇后还有面子。钱太后因此存下些芥蒂，现在风水轮流转，钱太后丝毫不惮于用最阴暗的心思揣测寿康。依钱太后看，寿康多半是看中了林氏美貌，这才认做干孙女，之后又想办法让林氏嫁给燕王，好以此稳固寿康和燕王府的关系。毕竟寿康的亲外孙女死了，寿康着急也是情理之中。
钱太后想到这里神清气爽，她不至于和寿康大长公主有仇，但是能看到曾经风光的公主不如自己，钱太后心里说不上的高兴，导致现在她看林未晞也很顺眼。不过，钱太后瞅了高然一眼，心想真是人不可貌相，这样温温婉婉的闺秀，竟然能干出为阻止继婆婆入门而另许人家的事。尤其可恶的是，她竟然暗算钱家的子侄！
钱太后这时完全忘了是钱大太太先向高然提出的结亲意向，反正钱家不敢和燕王对抗，那钱家丢失的脸面，都是因为别人！
高然莫名其妙为钱大太太背了锅，偏偏她还没法解释。从钱太后就能看出来钱家不是什么拎得清的人家，高然简直有口无处说，而有林未晞在，林未晞甚至都不会给高然开口的机会。
高然一上午都是有口却说不出话来，真是说不出的糟心。她正焦躁着，外面传来唱喏声：“皇上驾到。燕王到。
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