明月一一答应,随后笑道:“老太太慈悲,给的这些东西别说在乡下,便是县城里都没处买!我瞧见咱们家有些不太要紧的书籍和不少纸笔都不带走了,留在老宅子里头不过招虫蛀,摔裂了的砚台和用过剩半截的墨锭子也有好些,跟老太太求个情儿,不如给张娘子一些吧。”她现在犹记得初见苏秀姑时,屋里摆着几盆沙子和竹管,用来作纸笔之用。
纸笔砚墨虽然是用过的,可因读书人地位高,这些东西极贵,以此作礼可谓相当体面。
王老太太记起明月说秀姑识字的事儿,脸上多了一丝笑意,“读书识字好,难为他们知道上进。你说的那些烂砚台剩墨块可不能送,没得叫人笑话咱们家小气。这样吧,书籍随你的意,笔墨纸砚你选不带走又没用过的给她。”留下来守老宅子的仆从都不大得主子的重用,又不识字,那些用不着的书籍东西并非孤本,留下来确实如明月所说不过招虫蛀而已。
秀姑的绣品王老太太不太放在心上,但听到她用心教导继子侄儿,却觉得很喜欢。
三十多年前,前朝的江山摇摇欲坠,各地权势林立,王家的当家也就是王老太太的前夫王俊杰精明敏锐,见机不妙,果断抛弃重用自己的前朝皇帝,投奔了当时出身贫寒在江南势力极大自立为华王的今朝太、祖皇帝。
为了表明忠心,王俊杰不顾老母痛斥,休了儿子都十几岁的王老太太诸葛氏,并将这个唯一的嫡子王越过继给了七岁早逝的长兄,转身迎娶华王守寡的妹妹,如今的端慧大长公主,改朝换代后,王俊杰凭着数年内累积的功劳,被封为盛国公,权倾朝野。
王老太太当初被休的罪名是她不慈,未曾善待小叔子,动辄呵斥责罚。
实际上,她也是读书人家的独女,被父母当作男儿教养,王俊杰在外行军打仗,常年不在家中,婆母是她细心奉养,亲子、庶子以及两名年幼的小叔子都是她一手照料教养,在学业上自然严厉,万万没有想到王俊杰无耻之极,找不出她的毛病就用这个理由来休妻。
王老太太舍不得儿子,一发狠,趁着战乱年代诸礼松散,恳请慈善的婆婆做主,抱着大伯的牌位拜了天地,成了王俊杰的长嫂,与儿子重接母子缘分。
端慧公主是出身寒微的乡下妇人,不识字,没见识,而且眼高于顶,华王有权势后她就被权势迷了眼,嫌弃原先以务农为生的丈夫配不上她,设计令其惊马而死。当时很多人清楚真相,不过畏惧华王的权势,没人议论。人哪,只要有权有势,不管做了多少无法无天的事儿,别人都只能忍气吞声,不敢妄论。
再醮后,端慧公主再一次发挥了她的狠毒本色,妒恨王俊杰两个弟弟远她而亲被休后再嫁牌位为长嫂的诸葛氏,遂设计刚刚新婚的王越从马上跌下。王越摔断了腿没有接好,成了瘸子,文不能科举,武不能从军,从此绝了文武之路。
王老太太原本只恨王俊杰薄情寡义,后来恨不得吃了端慧公主的肉,喝了她的血,奈何太、祖皇帝极为护短,非常疼爱跟着他鸡犬升天的弟妹,说什么权势就是为了不让他们受欺负云云。适逢婆母惊怒病逝,王老太太借机守孝,带着儿子儿媳退居桐城,这一退就是三十年,直到去年太、祖皇帝驾崩,不喜端慧公主的新帝登基,她才允许孙儿参加科举。
王俊杰未死,端慧公主尚在,因王俊杰忙于争名夺利顾不得教养子孙,端慧公主肆意妄为,在她的言传身教下,和王俊杰生的一双儿女骄纵成性,臭名昭著。王老太太和两个小叔子没断来往,对京城中的消息了如指掌。
王老太太眯着眼睛,遮住眼里的丝丝寒意,进京后,她不会让王俊杰和端慧公主这对夫妻好过,为了这一天,她足足等了三十年!
太、祖皇帝一生中嫔妃无数,皇后、皇贵妃、二贵妃、四妃、八嫔、十六贵人,不似官阶沿用前朝旧例,在位的嫔妃薨了,立刻有人顶替,从未出现空位。除此之外,后宫中还有无数有着奇怪称号的低阶嫔妃,叫什么常在、答应。这些嫔妃个个千娇百媚,有守寡的妇人、有落难的民女、有青楼的妓子、有青梅竹马的表妹、甚至还有母女同侍一夫的情况。
王老太太极度不喜太、祖皇帝,便是因他荤素不忌,毫无纲常礼法。
今上是太、祖皇帝原配夫人被封为皇后之后好不容易生下的儿子,皇后生下他不久就缠绵病榻,太、祖皇帝将后宫事务都交给皇贵妃掌管。端慧公主和这位皇贵妃感情特别好,私底下说过好几回等皇后死了就劝□□皇帝立她为后。不料,每次太医说皇后不好了需要准备后事,皇后每次都顽强地活了下来,硬是把今上拉拔到了十三岁才薨。
今上是唯一一个和端慧公主结怨的皇子,王老太太得知后开始谋划,皇后能活这么多年她私下出了很大的力气,耗费无数精力替皇后寻找续命的良方。
皇后薨后,王老太太以妇人的眼光分析后宫嫔妃的心态,以多年的识人之能揣测太、祖皇帝的心态,她置身事外,反倒将局面看得更清楚,借着儿子每年进京向三位叔叔送年礼的机会和今上通信,从小处着手,经常提前防范后宫对他和一妻两子的各种算计,行事上每每都能投太、祖皇帝之好,在五六十名兄弟中却又未曾引起丝毫忌惮,有惊无险地等到了太、祖皇帝立他为太子的诏书,最终成为九五之尊。
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