十四阿哥的长子顺利降生,喜讯传得沸沸扬扬。楚言的胡闹貌似水过无痕,她满心希望过一段清静的日子,避开烦心的人和事,然而——
先是芸芷为了家里的一桩生意来同她商量。阿格策旺日朗向同仁堂购买大量药材,乐家山讲义气,一想到总算可以报答阿格策旺日朗的救命之恩,满口答应,立刻着手张罗起来。乐家主管事务的长辈经历的事多,想得也多,既舍不得放弃这么一大宗买卖,又顾虑着买主的身份。万一过几年,两下又打起来,可别因为这单买卖给乐家惹来祸事。最后居然一致同意,听听楚言的意思。
楚言呆了半天,不明白他乐家做不做阿格策旺日朗的生意,怎么就要听她的?这事怎么就同她有关了?她有什么立场替他们拿主意?万一日后皇帝怒了,要给乐家安个“里通外国”的罪名,她有多少个脑袋能替他们一家掉的?如果因为她一念之差,早早砸了“同仁堂”几百年的金字招牌,岂非大罪过?
芸芷有些尴尬,似乎也觉得这事不近情理,嗫嚅道:“我大哥说,你在宫里,又,又和那个谁有约……皇上对那边的心思,你该是最明白的。”
这个说法,虽不中,亦不远。她没有猜测康熙心思的本事,但清朝与准噶尔之间的恩恩怨怨,对她来说一目了然。也许,她应该建议乐家坚定地站在胜利者一方?可是,健康的生命是每一个人与生俱来的权利,从现在到准噶尔被灭族还有几十年,那里的人就该病着等死么?同仁堂的命运呢,会不会被她改变?会不会想改的改不了,不想改的却改了?
头突突地疼着,楚言努力地寻找妥帖的说辞:“皇上的心思哪里是我们能猜的?不过依我看,皇上也不想打仗呢,封了阿格策旺日朗做贝勒,还每年支给俸银。准噶尔现在也是对大清称臣的,说来也是皇上的臣民,皇上爱民如子。嗯,医者父母心,你们家的药铺叫做同仁堂,是否就是对病患一视同仁的意思呢?一个贝勒爷上门买药,也不是什么奇事吧?不过,你家里的生意,我一个外人,哪能胡说八道,没得让人笑话头发长见识短。那个,还是当我什么也没说的好。”
芸芷愣了一下,笑道:“是,我回去把你的话学一遍交差,生意自然还是爹爹叔叔他们拿主意。”
楚言松了口气,同仁堂的老大们自己拿主意,百年老铺应该不会发生问题了吧?放心之下,随口笑道:“你们家的蜜丸用料讲究,制作精细,多对常见病症,天下知名。买蜜丸比卖药材强,好带,连请大夫的麻烦都省了,阿格策旺日朗倒也是个识货的人。”
乐芸芷看她的目光古怪,最终只是点头:“我会告诉二哥。”
把她与阿格策旺日朗联系在一起的,不仅仅是乐家。
出宫的宫女们分散在京城各个角落,涉及众多行业府邸,虽然缺少组织,仍然形成了一个有效的情报网。楚言从来没有想要通过“云想衣裳”对此加以利用,可有时候还是会从老宫女们那里听说一些消息,包括一些她并不想知道的事,譬如这回的——阿格策旺日朗去过妓院,还在那地方颇吃得开。
说话的女子,声音越来越低越小,渐渐吞吞吐吐犹犹豫豫,脸上明明白白地写着:不小心说漏了嘴,好后悔!早燕站在一旁,一脸尴尬,似在烦恼没来得及阻止朋友的快嘴,又似陪着小心仔细观察着楚言的神情。
楚言的尴尬不下于她们,因为她找不到让她们担心或者等待的情绪。说到底,她和阿格策旺日朗不过是相识而已,连朋友都算不上,而且,从一开始,她就认为阿格策旺日朗象小说里所谓的种马级人物,不适合守身如玉的纯情,花心滥情倒更合理。今日的传言证实了她有识人之能,应该得意啊!
问题在于,这些人为什么认为她该知道阿格策旺日朗的事?抑或不该让她知道?
最麻烦的是,康熙似乎真地准备把她和阿格策旺日朗送作堆。
阿格策旺日朗觐见康熙,不知是不是提了什么要求,她就被叫到乾清宫,然后就与他坐在这间暖阁里大眼瞪小眼了。
瞥了一眼身边神态自若的男子,比起在草原的表现,他现下实在太过安静太过乖觉。楚言暗暗叹了口气,决定打破这怪异的静默:“王子殿下好像换了一匹马,那匹大黑马呢?”相比之下,京城算她的地盘,如果那匹令人发指的马来了,正好领教她的手段。
阿格策旺日朗微笑地看着她:“我把它留在准噶尔,没有骑进关。”
“怕有人偷?还是怕有人抢?”
“是。汉人太狡猾!有一次,我骑着思想进关,第一天就遇上几次有人抢马,还有人为了得到思想,诬陷我是盗贼。”阿格策旺日朗兴致不错,居然讲起了故事。
“古人说,匹夫无罪,怀璧其罪!只怪你的马太好,害别人起坏心犯错误。”楚言撇撇嘴,毫无同情心地说,反感他把事情上升到民族性:“在关外,蒙古人和别的族的人就没有打那黑马主意的?”
“有。很多!可他们直接向我挑战,要我用思想作赌注。”阿格策旺日朗嘴角含笑,陷入了回忆:“遇到思想以后的一段时间,为了不把它输掉,我只好不停地练习骑马射箭摔跤。”
“你的意思是说,你的武艺本来很平常,为了保住那匹马才变得厉害的?”楚言起了兴趣,几分怀疑地问:“你是王子,能有多少人找你打架?”
“在准噶尔,王子
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