常见的材料金属在月球上也十分丰富,以铁为例,仅月面表层5厘米厚的砂土中就含有上亿吨铁,而整个月球表面平均有10米厚的砂土。月球表层的铁不仅异常丰富,而且便于开采和冶炼。另外月球上的铁矿主要是以氧化铁的形式存在,相当纯净,冶炼时只要把氧和铁分开就行。
但是根据嫦娥专案小组评估,月球采矿在短期内是无利可图的。原因是月球资源要开采出来运到地球的运费太高,成本上是竞争不过地球资源的。其实不只是月球资源,现阶段大部分太空资源都是如此。除非加工成地球上无法生产的材料或者工具,比如泡沫金属之类的,否则是划不来的。
别说运回地球,就是在月球冶炼出金属再运至近地轨道作为材料使用,那也是划不来的,这比在地球冶炼金属再用通天桥投射到轨道上贵的多。因此虽然月球各种金属蕴藏量丰富,但是想用在地球上还是有些不现实,成本?高了。
所以在原时空的21世纪初,美国提出“重返月球”时,只把目的放在地球稀缺资源的氦3上面。相对于其他资源,开发月球上的氦3是划算的,因为在发电量相同的情况下,使用月球能源氦3的花费只是目前核电站发电成本的10%,如以石油价格为标准,当时对于氦3的市场估价是每吨80亿美元左右,他们对于月面上开采氦3,并提炼、运输回地球的所有成本估价则是每吨2亿美元,这绝对算是月球上的超级“金矿”。
氦3好啊,利用氘和氦3进行的氦聚变可作为核电站的能源,而且这种聚变反应不会产生中子,只会产生没有放射性的质子,故使用氦3作为能源时不会产生辐射,不会为环境带来危害。这是一种安全无污染,是容易控制的核聚变,不仅可用于地面核电站,而且特别适合宇宙航行。
但是地球上的氦3十分稀缺。在整个地球大气中,氦只占百万分之五;而氦3又只占这些氦中的千万分之十四。即使把地球大气中的氦3全部分离出来,也只有500公斤,如果加上海水和土壤里的,也只有15吨。而在月球上的情况却大不相同。由于月球上没有全球性的“偶极磁场”的保护,含有氦、氖、氩、氪等稀有气体离子的太阳风可以长驱直入,源源不断地直接射到月面,使月壤中含有丰富的氦3。月球表层土壤中氦3的储量估计为5亿吨!容易开采的超过100万吨。
依照目前地球的能源使用量,大约30吨就够全人类用一年了,哪怕考虑到今后的发展和人口增加,仅仅是易开采的那部分氦3,也足够人类用几千年了。
但是现在离氦3的大规模开采还早了些,毕竟聚变堆的科技树太高,即使本位面的中国有文德嗣的开挂,但没有关于聚变堆的研究也还在实验室阶段,按照目前的进度,至少还要五到十年才能实现突破,进行商业化推广。因此在短期内,顶多开采个几公斤氦3送回去供聚变研究所作为实验材料。
不过呢,依照文德嗣那喜欢屯货的习惯,他现在也准备逐渐开发氦3,哪怕用不着,也可以丢仓库里放着,反正这不又是食品,放不坏的。
当然,月球资源运费高昂的情况也可以用一些方法来改善。比如说在月面建立质量投射器,这便可以大幅降低运输成本。
由于月面重力仅有地球的六分之一,更重要的是没有大气层,因此即便以通天桥的规格,也只需建设110公里的长度即可,而且因为真空度比地球还要高,那一套庞大的抽气与作业散热系列就完全省略,因此造价远低于地球的通天路,全部100公里成本估计不高于10亿华元。
此外还有更极端的作法,那就是不采用通天桥的2.75g低加速投射模式,而是用更高g数的高加速投射模式。比如把g数提升到30g投射,则轨道长度可以缩减至11公里以内,造价可以压缩至1亿华元左右。当然,这种做法会使月面基地失去投射人员与常规仪器的能力,但如果只是把月球当矿场投射矿物或者金属块倒也没有什么问题。
然而,即便如此,月球作为矿场只是中国太空矿场的目标之一。原因很简单,因为月球同志有一位非常强力的竞争者,那就是“近地小行星群”。
因为小行星上没有重力,运输成本比月球还低,如果能在小行星上建立矿站提炼金属,并建立轻型质量投射轨道,将冶炼完成的金属块持续发射回地月系,那么成本会比从月球开采再发射到轨道上低的多。虽然发射后惯性前进的金属块可能需要飞行数年的时间,进入地月系后才用拖船一一俘获,但是却可以天天发射,其后每天丢包接包。
当然,这也是有条件的,那就是必须等到能在小行星带建立冶炼厂与质量投射器为止。而这还需要一段不短的时间,要根据宇航技术的发展而定。不过就目前而言,小行星带的探测已经开始进行了。
因此,目前中国对于月球的计划,矿产都是其次,主要还是作为一个大型的实验基地和太空工厂,以及人类星际航行的第一站和星际迁移的中转站。月球表面具有高真空、无磁场、地质构造稳定、弱重力和高洁净的环境,月球背面不受地球无线电波干扰,建立月球天文观测基地、生物制品和新材料实验室,对地观测站和深空探测前哨站均具有重大的政治和科学意义。月球也是研究月球科学、天体化学、空间物理、生命科学、对
喜欢大逆转1906请大家收藏:(m.iuu123.com),爱优小说网更新速度最快。