襄阳城的两路兵马分别直奔南阳郡和江夏郡而去，荆州北上的兵马以蔡瑁为大都护，总督北伐军直取南阳郡。
而刘琦则是率领两万余的南蛮营士兵前往江夏郡，会和黄祖兵发汝南郡。
刘琦兵发江夏郡之前，曾派使者分别前往襄阳和樊城，让贾龙按照当初的计划出兵，同时请刘表在供给己方和蔡瑁粮草的同时，同时也贾龙供应粮草，助其进兵汉中。
按照刘琦的想法，在这种混乱的时刻，是贾龙出兵占领汉中东部的大好时机。
虽然贾龙的兵力有所不足，但刘琦和刘表已经有所筹谋，他们为贾龙寻到了一位实力强大的盟友，可以助其成事。
刘琦信使抵达了樊城，向贾龙陈述刘琦之意，
贾龙则是当机立断，立刻便点齐兵将，带领严颜和赵韪出兵，领三千蜀军直奔房陵县而去。
荆州以襄阳为后方的战区指挥部，分三路出兵，开始对各路诸侯郡守展开了强而有力的攻势。
……
于此同时，幽州的刘虞则是派遣刘备出兵渔阳郡，并派赵云为中侯监军，令刘、关、张引渔阳之兵列阵于界桥，与荆州刘表呈南北呼应之势。
而袁绍在拿下了冀州之后，亦是势力大增，他联合东郡郡守曹操、兖州刺史刘岱、济南相鲍信、河内郡守王匡、河东郡守王邑等人，向袁术和护君联盟发起了挑战。
袁术一方则是联合了新任的兖州刺史金尚、徐州刺史陶谦，乌程侯孙坚，青州刺史焦和等人。
袁术本人在南阳郡、汝南郡、九江郡等地屯集麾下所有的兵将与袁绍和护君联盟相抗。
为了增大胜算，袁术还派遣了使者前往右北平，邀请那位幽州骑兵天王、蓟侯公孙瓒加入他的联盟，意图利用公孙瓒在北方钳制袁绍的主力兵将。
刘虞在幽州施行的政策，早就断了公孙瓒等一众军功武将的晋升途径，公孙瓒对刘虞早有不满，而自打同门师弟刘备被刘虞拉到了其阵营之后，公孙瓒对刘琦更是怨恨在心，早就想自立门户，不再受刘虞节制。
经过一番权衡之后，公孙瓒果断的响应了袁术的号召，与其联盟！
为了表示诚意，公孙瓒派遣族弟公孙越，率领最精锐的幽州骑兵千余，南下青州过徐州境，为袁术助阵。
而刘虞在知道了公孙瓒与袁术联合后，勃然大怒！
他立刻派使者前往右北平斥责公孙瓒，命令公孙瓒立刻召南下的公孙越返回幽州，着右北平军在原地驻守，没有他的军令不许擅动。
但此时的公孙瓒已经下定了争霸河北决心，根本就不尿刘虞这一壶。
他不但派遣了公孙越去支援袁术，甚至还亲自率兵进驻往界桥，意图染指冀州。
刘虞见公孙瓒居然敢不尊自己的命令，便立刻派人催促刘备，让他寻找时机，讨伐掉逆贼公孙瓒。
此事着实也是难为死了刘备。
与此同时，袁绍为了拉拢公孙瓒，也将自己昔日任渤海郡守的印绶，交给了在冀州当官的辽西公孙氏一族的公孙范，并期望公孙范能够劝服其从兄公孙瓒弃袁术而转投自己，助自己成就大事。
但问题是，袁绍有些小瞧了公孙瓒的志气。
和袁术同盟只是因这个同盟可以满足公孙瓒当下的利益需求，并不代表公孙瓒就是真的服气袁术。
公孙瓒想的，仅仅是借袁术四世三公的名头与政治能量，将黄河以北的地界纳入到自己的掌控中。
以这个目地为基础，公孙瓒答应袁术的邀请只不过是顺水推舟的事情，
而袁绍和刘虞对公孙瓒而言都是障碍。
故而任凭袁绍使出什么花样，公孙瓒都不可能与他联手，除非袁绍肯甘愿居于公孙瓒之下！
面对拿了袁绍的好处，来帮他说服自己的从弟公孙范，公孙瓒嗤之以鼻。
他反问了公孙范一个问题：对于辽西公孙氏而言，是区区一个渤海郡重要，还是整个冀州幽州重要？
辽西公孙氏身为幽州望族……难道公孙氏的子弟，就甘愿在河北屈从于刘虞和袁绍之下？
值此时节，凭借公孙氏在幽州的底蕴，为何不能自己做一番大事，偏偏要附庸于那些所谓的世家门阀或是汉室宗亲？
最终，代表袁绍来劝说公孙瓒的公孙范，反倒是被自己的从兄给劝服了，反过头来加入到了公孙瓒的阵营，帮助其从兄与袁绍对抗。
袁绍偷鸡不成蚀把米。
他见与公孙瓒之间的关系已经不可调和，便也不再对其抱有幻想。
袁绍以麾下的颜良和文丑为大将，集冀州和河北之兵，兵发广安，与公孙瓒和刘虞两家对峙。
于是乎，河北战场以界桥为中心主战场，汇聚了以袁绍，公孙瓒，刘虞三家为主要成员的鼎足之势。
……
南面战场的情况似乎更加复杂。
蔡瑁和张允率领荆州军北上，直奔宛城而走，意图夺取袁术的老巢南阳郡。
袁术得知蔡瑁出兵来讨伐自己勃然大怒，
他以刚刚投奔其麾下的沛国建平长刘勋为大将，纪灵为先锋，在宛城集结重兵与蔡瑁交锋。
蔡瑁此番出征，本来是信心满满，因为他知道袁术的兵马虽多，但却分出去不少在汝南郡和丹阳郡与袁绍的附庸周昂和周昕对峙，连最能征惯战的孙坚军也已经被派往了吴郡，
在蔡瑁看来，此刻的宛城应属空虚，若是正面对战，他定能攻破。
但蔡瑁显然是小瞧了袁术的能力。
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