方学贞在外宦游数十年，当过三任知州，两任知府，而后进京入户部为侍郎，最后在户部尚书位子上致仕。虽然他最后没能成为阁老，登上大萧官场的权力顶峰，但已是德灵县历史上少有的高官。
金氏夫人一直在乡间抚养方学贞的长子，也就是方少白的祖父方治成。方治成没有他父亲的考试运，功名止步于秀才，但在老太爷老夫人亲自调养下，仍是非常优秀的家族继承人。
方家的土地与产业，就是在方治成的手上发扬光大的，当然也得归功于京城里方尚书的恩荫光环。
而在京城陪伴方学贞的文氏夫人，膝下也始终只有一子方治俊。文氏夫人心中自然常怀怨念，而方学贞总觉得愧对他们母子，对次子就不免过于放纵。方治俊年轻时读书还行，中秀才后还因父亲的关系到国子监进学，却由于纵情声色而惹出了许多祸事。
方尚书一次次给溺爱的小儿子擦屁股，久而久之也头疼了，生怕他再弄出大事来影响自己的官声。于是在方治俊再一次会试落榜后，走后门给他找了个江南富庶地方的知县位置，远远地把他打发走了。
方治俊就是方少白口中的“二爷爷”。
方治俊比异母大哥方治成小好几岁，但成亲早，生的儿子比方治成的长子还大一两年。他这一支就在江南安顿下来，从来不曾回过德灵祭拜祖宗。方尚书致仕后，文氏夫人也不肯随他回德灵养老，尽管此时金氏夫人已经病逝了。
对于文氏来说，德灵是她一生的耻辱之地。她执拗地跟儿子去了江南，一年之后便老病而死。
人都死了，总不能不回乡安葬。
“听说那年二爷爷扶灵回来，闹出了挺大的乱子……还好曾祖老人家尚健在，硬是压下去了。”
方少白叹气道：“唉。大人不让议论，不过我还是听父亲私下说过一次，也是交代我以后对江南一支多加照顾的意思……没法子，金氏夫人的下葬，自然只能是按妾室规矩来。”
尽管早知道母亲的名分十分尴尬，毕竟几十年来方治俊也不曾直面过。承认了母亲的妾室身份，自己也就成了庶出的儿子，方治俊不生气才有鬼呢。
“二爷爷的名分，族谱上怎么写的？”
“哦，其实是写在金氏夫人名下的，也是嫡子……但这只能是应付外人了……”方少白很无奈，长辈的事他不好评价，其实这也是韩睿不清楚方家旧事的根本原因——这摊子烂帐谁想提啊？
更何况方学贞这样的身份地位，偏偏在婚姻问题上“不明不白”，给他堪称完美的人生履历上狠狠抹黑了。方家人都很想把这桩往事埋葬在风中，直到有一天，江南的分支再次出现在方家人面前。
方治俊死后，他的大儿子方正才，也就是方少白父亲方正开的堂兄，携带家眷从江南归来，说要认祖归宗。
人家远在江南不回来，方家人能装作没事一般，可人都来了……总不能把他们赶出去吧？
“什么时候的事？”韩睿问。
“去年年底。”
方少白算算日子：“也有八九个月了。他们回来以后，家里长辈都说尽量低调处理，好在这家人也没提什么要求，只说要本家分他们一些房屋土地……那位伯父的两个儿子都是童生，父亲曾问他们要不要到方家族学读书，却被婉拒了。”
“他们住下来以后，几乎没回过本家宅子吧？”
韩睿认真回忆了一下，确定自己没在方家见过这传说中的江南分支一家。而方家的主子们，肯定也勒令下人不许胡乱谈论这家人的事情，少进内院的韩睿自然就全然不知情了。
“没回来过，事实上他们除了年节贺寿之类的日子，就恨少和本家联系。就算是年节吧，那家人也往往称病或是扯别的借口，只派奴仆过来送礼请安。”
“本来我还没觉得不妥，但今天你说了这事……”
方少白摇摇头，说：“那位伯父家里竟然藏了这么一群人，而我们却一无所知。看来，我要彻查一番才是。”
“现在有两个问题。”
韩睿竖起两根手指，数着：“一，这些人是什么来历；二，方正才想干什么。”
他堂堂小王爷，心情好了叫方正才一声表伯父，心情不好直呼其名也没人敢说他什么。
尤其是韩睿现在极度怀疑方正才和那群黑衣人，与在城外袭击他跟方少白的人脱不了干系，更是火冒三丈。
“抱歉，这两个问题我暂时回答不了。”
方少白很无奈地摊开手：“今晚之前，我完全没察觉到他们一家的异样……说起来，也是灯下黑。”
“唔，灯下黑啊。”
韩睿靠在椅子上，有一口没一口地吃着果子，若有所思：“现在我们最怕的就是灯下黑。”
在遭遇袭击之后，他们往江妃与江家的方向去想，结果就走进了死胡同。甘田田的提醒，让韩睿开始考虑别的可能性，而好巧不巧的，又让他碰到了那群黑衣人入城。
“阿睿，我说，撇开那两个还需要深查的问题。如果他们真和袭击咱们的人有瓜葛，或者就是主谋，那他们的目的是什么呢？”
“目的啊……”
韩睿想起了甘田田的话。
那日，在他的小院里，甘田田曾经说过，也许有人想借着他的事来打击方家的嫡系。
想到这莫名其妙从江南回来的方家分支，和如今当家的本家一脉有着延续了几十年的纠葛，甘田田的想法
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