“姬家？”
乔师傅晃着手里的小酒杯，时不时抿一口，状极惬意。
近几天，库房这边的忙碌终于告一段落。
乔师傅自掏腰包，从酒楼里订了席面在自己小院里摆了两桌，把甲字号的师傅和学徒们召集起来吃了顿好的。
这属于各家管事给自己人的福利，别的工坊未必有，只看大管事的做派了。例如徐大娘，自持身份，从不和底下人亲近，也很少有这种聚会。
陈大姑本来也挺清高，不过听说近来对属下们也软和了许多。虽说没有聚餐，偶尔倒是会让人买些酒水点心来慰劳丁字号的人。
“还是咱们乔老最好了。”陶桃觉得能和甘田田一起来到甲字号，真是好幸福，比在徐大娘手下舒坦得多。
待得聚餐后众人散去，甘田田与陶桃帮忙把小院收拾干净，乔师傅却还挺有精神。
他拿了一壶酒两碟子炒花生，坐在小院一角的藤木摇椅上，晃晃悠悠地喝着小酒。对于乔师傅而言，这就是他难得的闲暇娱乐了。
甘田田原先也没在意。她回屋里沐浴出来，又给陶桃烧了热水催她去洗漱，路过院子的时候看到乔师傅还没休息，心中忽然一动。
于是搬了个小凳子坐在自家师父脚边，一边给他老人家捶着腿，一边东拉西扯地和他聊些典故旧事。
当话题被她引向姬家的时候，下弦月已过中天，淡淡地隐入云间。
小院里只剩下院角的一盏牛皮灯笼在朦朦胧胧地照明。墙根草丛里，隐约传来虫鸣，远处库房的奇异香气，在夜风中悠然弥散。
乔师傅放下酒杯，捻着短须，眯了眯半酣的醉眼。
“大萧十三省，香风最盛的便是江南、东南与我们西江，其余诸省都逊色许多。”
“江南底蕴厚，东南口岸多。我们西江省虽然在这两样上不占优势，却因为正在大江通航交汇处，各省船只与人客往来众多。正因各省香药货船与调香匠人都常从我们西江经过，我们也渐渐有了自己的长处……”
“那边是冠绝天下的‘调香’。”
甘田田早知道西江省调香技艺极有名气，不过却没想到西江省的调香居然还胜过了江南和东南？
那就难怪身处西江的姬家，会被称为“天下第一”了。
“姬家虽然世代在西江生活，但他们的先祖，却曾任前朝的东南市舶司市舶使。”
乔师傅又抿了口酒。
“姬家发家很早。那时候他们天时地利人和，族人在东南口岸上从事海外番香贸易，又将各种香药沿大江运入内陆。”
大萧建国后，姬家几经沉浮，家势愈发鼎盛。他们与东南沿海几大家族联手，占据了大萧香药业的半壁江山。
“而姬家对子弟要求也极严格，所有的直系子弟，都要从小学习调香。”乔师傅说：“虽说人的天赋资质各有差别，但在姬家那样的环境里熏陶长大，嫡系子弟一般都能当上调香师。”
“不过调香师和调香师也有差别……这世上，毕竟不止他姬家一户人家。其他江南、东南各家的人才，也不会让姬家专美于前……”
甘田田看乔师傅的话题眼看着要发散，忙扯回主题：“那师父，姬家是不是出了很多很出名的大香师啊？”
“大香师？很多？”
乔师傅失笑，敲了徒儿的小脑袋一下。
“哪能很多呢。大香师都是御封的头衔，几年十几年才出一个。”
“这么少？”甘田田咋舌。
“嗯，是很少……但姬家的确也出过很厉害的大香师。”
乔师傅叹了口气，说：“二十年前，姬家的姬冰云……唉，真是天妒英才啊……”
姬冰云。
尽管她在追问姬家大香师时，就预料到乔师傅可能会提起姬冰云，但当这名字真的从别人口中说出时，她仍有一种难以言喻的异样感觉。
那个薄雪般的、似真似幻的俊美男子，那一抹只有她能感应到的幽魂。
是真真切切……曾在这世间存在过，轰烈过，传奇过的。
“姬家的嫡系子弟能成为调香师不出奇，但姬冰云真是个奇迹。”
五岁，姬冰云在姬家香会上崭露头角。一个垂髫幼儿，竟能辨别数十种不同的香品，立刻震惊姬家长辈。
十岁，姬冰云直接由姬家推荐进入府级香坊——西江香坊。
十二岁那年，在许多孩子才刚刚进入作坊成为学徒的时候，姬冰云已经取得调香师资格
他并不常在人前出现，更多的时候只是潜心隐居调香，作品也不算太多。
然而他的新香一经推出，便流传天下。他独创的十多种调香、熏香法，远胜前辈，很多方法沿用至今。
姬冰云名气最大的时候，姬家的调香师们出门走路都有风，江南、东南各香药世家的子弟纷纷逊色。
“姬冰云十八岁时，被当朝盛太后亲诏入京，随后便封了‘大香师’。”
听乔师傅说这些话时，甘田田特意关注了一下姬冰云的反应。
可惜姬冰云的情绪似乎没有什么变化，还是沉默沉默沉默。
是无动于衷还是麻木？毕竟，他已经沉睡太久了……
“唉……年少得志，也未必是好事。”乔师傅再长叹一声，没有说姬冰云后来的事，话锋一转说：“不过姬家的大香师，如今是还有一位。”
“哦？姬家还有大香师？那现在本朝一共有几位啊？”
“三位。”
乔师傅举起三根手指，数道：“江
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