洞庭帮已经初具眉目,方岚乘船从君山回徐家码头,看到一批战船驶来,方向也是徐家码头。立即警觉起来,跟在军舰的后面,加快速度向徐家码头驶去。
这批战船是张嘉延的军舰,领着一千兵丁在徐家码头登岸,向导带着直接到了耆老①胡春风的家,要他交纳税粮。
胡春风诉苦不迭:“张大人,今年我们乡已经向朝廷交了两次税粮了,田地的收成就那么多,种田不内行的农户,已经缺粮了,他们都开始用野菜充饥,那里来的粮食啊。朝廷征税也应该有个法度呀,不能没完没了,那样老百姓就活不下去了。”
张嘉延说道:“荆州现在已经属于南楚霸王的管辖范围,唐朝的荆州刺史、大都督府长史杜鸿渐逃跑的时候,将原来搜刮的物资粮食都带走了。我们南楚的兵不能没有粮草,我们这次来不是收税,是借粮。先借五千石粮食,明年归还。”
胡春风说道:“大人有所不知,现在老百姓家中已经没有余粮了,五千石粮食不是个小数目,那里凑得起来呀。请大人宽限些时日,我们想办法凑一千石送到荆州城。”
“不行﹗我堂堂南楚霸王帐下兵马大元帅,来你们徐家码头借粮,没有价钱可讲。我带来了一千士兵,如果你不配合,我就挨家挨户的借,先从你家开始。如何?”胡春风脸上的汗都下来了,虽然已是初冬,天气并不热燥,但面对上千军士的抢夺,他无计可施,急得满头大汗。
张嘉延盯着胡春风说道:“我的忍耐有限,你再这样拖延下去,我只好让士兵们替你干了。”胡春风用手擦了一下额头的汗水说道:“请元帅缓缓,这一家一户的收多麻烦啊。激起了民愤就不可收拾了。我想想,我想想,怎么办?怎么办?有了,我的粮铺里还有几百石粮食,就送给元帅,其余的不够部分,我向富户们代借,五天之后送到荆州。”
张嘉延脸上露出一丝笑意:“我就听人说过,徐家码头十分富裕,你是这里的土皇帝,知道你一定有办法。今天先借一千石,剩下的五天之后运到荆州,如果到时不见粮食,就没有今天这样客气了。”
胡春风带着张嘉延到粮铺仓库里运粮,胡小来出了家门,找到了方宝成。其时方岚正好回到家中,听到胡小来说出张嘉延来为叛军筹粮。不相信的说道:“康楚元造反,不会吧。”胡小来说道:“张嘉延亲口说的,康楚元自称南楚霸王。并封他为大元帅,已经占领了荆襄两州。”
方岚说道:“康楚元,一个五品司马,也敢造反?这世道真要变了吗?不行,不能让他们的愿望得逞,我们有一批人已经跟着他们的身后进了码头,正好派上用场了,你马上组织镇子里的人,我们一起阻止他们。”
方宝成对胡小来说道:“我和方岚先带人去阻止叛军抢粮,你马上去通知楚副帮主,让他将所有人员带来徐家码头支援,决不能让这伙叛军为所欲为。”
张嘉延正指挥士兵在胡春风的粮铺仓库里搬运粮食,突然看到一个手持陌刀的四品将军。带领一队人马冲了过来,人数虽然不多,但四品将军的披挂,足以让他心神不安。
他立即停止搬运,组织军队迎战。不想方岚的马太快,队形还没有排好,他就冲了过来。
张嘉延拍马挺刀上前抵挡。两刀相交,张嘉延两膀酸痛,陌刀险些脱手,他大喊一声:“卫兵上来抵挡。”几个手持陌刀的军士,上前围住了方岚。张嘉延退下,指挥军士上前围攻。
这时方宝成、陆荣荣、陆立明、徐长庚、徐胜夫妇以及张奇等人都杀了过来。这些人都是武艺高强的侠士,张嘉延的兵如何抵敌得住,尤其是陆荣荣和方宝成,手上的宝剑上下翻飞。南楚的军士碰上的死,粘上的亡。刹那间,抢粮的叛军乱着一团。
张嘉延见势不妙,立即组织撤退,刚到码头准备上船,楚文彬带着陈收、张迁杀来。张嘉延跳上战船,顾不得没上船的军士,只带几个贴身之人逃命。码头上的叛军虽乱,但为了保命,还在苦苦挣扎。方岚大喊一声:“放下兵器,留你们一条生路。”
这声大吼,有如晴天霹雳,震得那些顽抗的士兵胆战心惊,不自觉的统统放下了手中的兵器,举起双手,打斗停止了,方岚让叛军集中到一处,对他们说道:“你们都是朝廷的军士,一时受了康楚元、张嘉延的蒙蔽,走错了路,现在要改正错误还来得及。我是朝廷任命的正四品将军,你们跟着我,消灭张嘉延,夺回荆州。”
这些军士已无路可走,只得留下来跟随方岚。胡春风很大方,从粮铺中拨出五百石粮食作为军粮。有了粮草吃喝有了,但几百军士要地方住,方岚将他们带到君山水寨。楚文彬十分高兴,带着五百洞庭帮没散的兄弟,也加入进来,加上徐家码头一百多人,总共有一千多人,队伍虽然不是很大,但有很多武林高手,战斗力不可小视,保卫徐家码头很有信心。
崔光远带兵到了荆州,立即将荆州城团团围困。在城池的四周安下营寨,向张嘉延发出通牒,要他立即投降,否则将死无葬身之地。
张嘉延到徐家码头抢粮吃了大亏之后,便去监利县抢了三千石粮食回城。探子报告,唐军正向荆州城奔来,领头的是崔光远。张嘉延大吃一惊,便想逃回襄阳与康楚元合兵一处。但是唐军进军迅速,已经兵临城下,只好加固失修的城防工事,准备与唐
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