叛军不但没有剿灭，反而不断壮大，唐肃宗一筹莫展。谋士李宓说道：“现在最急的是襄州康楚元反叛。如果不尽快将这种势头扑灭，势必带来更大的危害。臣建议启用已经免职的宰相吕諲，尽快树立起朝廷的权威。
正在这时，吕諲的上书送到唐肃宗的手上。上面写着：“康楚元反叛，是因为不能完成朝廷的任务铤而走险的。究其原因，是物价上涨太快。当前百姓已经无法承受物资短缺和飞涨的物价，对朝廷越来越失去信心。究其原因，是大额钱币的发行，引起了钱币与物资的不平衡，形成钱多物少的局面。要稳住时局，必须控制钱币发行，鼓励生产，稳定物价。重新树立百姓对朝廷的信任。”
唐肃宗将吕諲的上书递给李宓，李宓说道：“现在叛军统治了两成的百姓，朝廷的税源也就减少了两成。因为平叛的需要，朝廷新征军队翻了几番，还不算各节度使私自征兵的数量。连年征战，朝廷的费用增加了几倍，现在老百姓承担的各种费用比玄宗时期的开元年间增加了十倍，负担太重。加上青壮年要参军作战，农田缺乏能干的劳动力，作物的产量下降。赋税加重，收入减少，老百姓已经到了承受不起的程度了。隋朝的杨广，是一个很有能力皇帝，他为了修建大运河，将大部分青壮年征调开河，三年时间，运河修成了，但老百姓也因为种不好田，还要加倍上交税收，没有饭吃了。结果都起来造反，出现了十八个反王，还有六十四处造反的小股烟尘。所以，隋朝亡国了，杨广也因此送命。民心是国家的根本，失去民心必然灭亡。如果老百姓连饭都没得吃的，生存不下去了，就只有造反了。第五奇的发行大额钱币策略，实际上是朝廷掠夺百姓的财物的手段。再不制止，出现的就不只一个康楚元了。”
唐肃宗感到事态严重，当即下旨，撤销第五琦户部尚书，同中书门下平章事的职务，贬为忠州刺史，任命吕諲为同中书门下平章事。
吕諲调整政策，不向叛军攻击，前线的各个战场加强防守，不任意增加军队数量，停止征收新兵。下令鼓励耕种，对新垦土地的收益免税两年。朝廷的收入减少了，各种开支都要大幅度压缩。首先是控制军费，不能任意增加，少打仗，不对叛军攻击，只是全力防守，严令不准出击。休整军队，加强训练，实行精兵策略。其次是削减行政开支，不仅地方官员要尽量节俭，朝廷和皇宫的费用也要减少，唐肃宗带头削减了他的开支，张皇后善解皇帝的心意，带头压缩后宫的开支，将自己的首饰变卖，换钱补贴后宫，更得唐肃宗的宠爱。
但是李亨并没有压缩唐玄宗的费用，李辅国对高力士十分嫉妒，他对唐肃宗说道：“太上皇年事已高，还养了三百匹好马，高力士不知节俭，任意挥霍，现在皇宫的费用压缩的太多，如果不减少太上皇的费用，各位亲王、公主要是攀比起来，不好处理。”
唐肃宗没有表态，太上皇的身份特殊，他的确不好表态。正好张皇后在旁，她对李辅国说道：“这事你作主处理好了，皇上不好说太上皇的不是，那三百匹好马，可以用来装备皇宫卫队，派上用场，太上皇不会反对的。”
李辅国说道：“皇后英明。”立即去了唐玄宗的住处，与高力士交涉，要收缴马匹。唐玄宗最爱好马，但为了社稷，他还是狠心割爱，将这些马交出去了。
商州①刺史、江南租庸使韦伦正在江淮征收租税，得知康楚元起兵造反，立即向朝廷请示，请求在邓州②招兵，剿灭康楚元。
吕諲向唐肃宗上奏：“启奏皇上，江南租庸使韦伦请奏在邓州招兵，围剿康楚元。韦伦是前宰相韦见素的弟弟，能力强办事干练。臣推荐韦伦兼任襄州刺史，配合崔光远征剿康楚元，收复襄州。”唐肃宗准奏，立即下发圣旨。
韦伦接到圣旨，便以唐朝襄州刺史的身份在邓州招兵买马。虽然老百姓厌恶当兵，但韦伦掌管江南租税，手中有钱，招兵并不困难。很快就建立了一支军队，立即日夜操练。新招募的军队战斗力不强，韦伦不敢贸然进攻襄阳，便将军队驻扎在邓州与襄州的交界处，大造进攻襄阳的舆论。襄阳城内十分惶恐，军士们害怕打仗。
康楚元内心害怕，他向张嘉延发出命令，要他迅速回军襄阳，加强襄阳城的防御。但是张嘉延已经陷入困境，不能动弹。他进驻荆州之后，得到的是一座空城，杜鸿渐带走了所有的物资粮草和金钱。
军队要吃粮，他只有立即到江陵等地收税，但这些地方唐朝已经征税两次了，民众抵抗情绪很大，不愿上交。加上当地的官府大部份逃走，要收粮也没有跑龙套的。无奈之下，他带兵掠夺。亲自到乡下征粮，一家一户的收，弄得鸡犬不宁不说，收到的数量也少得可怜。得知徐家码头是一个很富裕的集市，就带了一千兵马去征收租税。
张嘉延在江陵上船，一千兵丁，盔甲鲜明，全副武装向徐家码头进发。企图征到粮食，解决燃眉之急。
再说方岚一路奔波，离开襄阳后心有不甘，又到了长安城，穿着正四品的官服在街道上转悠，但没有人问津，他希望破灭了。怕惹麻烦，不敢去朝堂上奏，两天后离开。
汗血宝马脚程很快，再次路过襄阳的时候没有停留。虽然街道上闹哄哄的，但他不愿生事，心急火燎的向家里赶路，傍晚就到达徐家码
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