这个时代，乘船是唯一快捷便利的交通方式，因此，绝大多数的城邑都是依江河湖泊而建。
安南城也不例外，它南滨洞庭，北倚长江，而且还有一条运河与长江相连。
西晋太康年间，驻襄阳大将军杜豫为了入洞庭进湘水平定江南，发动民力修建了一条连接安南沱水和长江的运河，因其入江口地处春秋时期俞伯牙与钟子期“高山流水遇知音”之地，故将此河取名“调弦”。
调弦河刚建成之时，河上可行驶三千石的大船，但到了南北朝时，因江水倒灌泥沙湮塞，又因战乱频仍，无人疏通养护，调弦河逐渐失去了运河的功能。
到了时下，调弦河已经演变成了一条“害河”。
河段严重淤塞，流水不畅，导致江水冲毁河岸，席卷村庄，两岸百姓不得不迁移以避水患，昔日河上百舸争流的情景更是一去不复返。
没了这条与长江相连的水路，安南也失去了往昔的繁华，成了一座无足轻重的小县城。
它的城墙最高处不过两丈，年久失修的城楼和角楼看起来也十分破败，明军入驻之后，重新修葺了城楼，方使其有了一定的防御能力。
此时正值深冬，天寒地冻，城墙上面也铺了厚厚一层积雪。
唐珍带着几名明军士卒，踩着积雪“咯吱咯吱”地走上城墙，然后从女墙的垛口处探出头去，仔细观看着两里之外连绵数里的贼军营寨。
水贼们是三天前到达安南城外的。
“这些贼人真真是该死……”
唐珍咬牙切齿地低骂了一声，随即缩回按在城垛上的双手，用力地搓去上面的水渍。
他呵出一口寒气，眉宇之间杀意尽显。
在几日之前，唐珍根本没有想到洞庭水贼竟然会在这么寒冷的天气来攻打安南。
但作为负责安南防务的军副（军主的副职），他还是严格按照《军战令》的规定，在进驻安南的第二日，便率领士卒们重新修葺了城墙和城楼，并安排了士卒严密防守。
也正是因为他的小心，才使得水贼们的突袭变成了强攻。
在连续攻打两日，留下数百具尸首之后，水贼们便没了多少勇气，龟缩于临时搭建的简陋营寨之中，不再出来白白送死。
而守城的明军将士也伤亡了数十人。
临时纠集起来的乌合之众，既无攻城经验，又没有攻城器械，若不是仗着人多从四面八方同时发起攻城，装备了大量强弓硬弩和投石机的明军，可能连数十人的伤亡都不会有。
“立即请虞县令派青壮上城墙来扫除积雪。”
城外水贼没有动静，暂时不用理会。唐珍抬起头来看向明朗的天空。
看这天色，短时间内应该不会再下雪，趁着这个时间，正好将城头上的积雪清扫干净，并补充一些诸如柴禾、石头、擂木、箭矢等守城物资。
巡视完城墙，唐珍又马不停蹄地回到数十步外的军营。
这个时代缺医少药，寒冷的天气也是将士们的大敌，明军虽然已经做好了防寒的准备，但唐珍还是有些放心不下。
守城的士卒与水贼在人数上悬殊太大，若是一不小心受了风寒再倒下一批，那安南可就不一定能守得住了。
好在情况还算不错，淮南今年种植的棉花大获丰收，在半月之前，普通士卒也都穿上了暖和的棉衣，有了棉衣防寒，军营中并没有出现唐珍担心的情况。
偶有几名士卒染了风寒之疾，也对大局没什么影响。
“有了棉衣棉被，这冬天可就好过得多了。”
军帐之内，篝火燃得正旺，唐珍和两名幢主走进帐来，在火堆旁的交杌上坐下，感受着浓浓的暖意，唐珍禁不住开口叹息起来。
“哎……”幢主顾溪也舒服地叹了口气，“可惜棉花产量太少，棉衣棉被也只能供应军中，也不知道什么时候，才能给家里老少都置上一件。”
另一名幢主刘启道：“棉花的产量并不低，我听说一亩能出产两石左右，只是淮南今年才刚刚大规模种植，既要供应军中将士，还要供应九品以上官员，所以才没有对百姓售卖。”
“想必到了明年，市场上应该就有棉衣棉被出售了。”
唐珍点头道：“陛下已经下诏在国内大力推广棉花种植，听说只在洞庭周围，明年便要种植上百万亩，到时棉花肯定不会少。”
顾溪笑道：“那我等可得先将钱准备足了，到时全家老少每人都置办一件棉衣、一床棉被。”
“吃得饱，穿得暖，若是放在几年前，我等哪敢如此奢望。”
“多亏了陛下，才使我等寒人百姓也过上了这般好日子！”
刘启有感而发：“如今我大明治下，轻徭薄赋，百姓有田可耕，只要肯干，就冻不着饿不着。”
“也不知这些水贼是怎么想的，放着好日子不过，非得学人造反。”
“这大冷天的，窝在家里烤火难道不舒服吗？”
“若非阴宏等贼首从中蛊惑，这些水贼恐怕早就作鸟兽散了。”
顿了一顿，顾溪突然问道：“军副，蔡将军那边有没有消息送来？”
蔡兴柏奉诏率领三千将士驰援安南，但他到了之后，却并没有在安南逗留，只是将雷神炮留下便又率部离去，如今就连唐珍也不清楚他到底去了何处。
但他知道，蔡兴柏所部一定离安南不远。
韩端给蔡兴柏的命令，是要以安南为饵，尽量多地杀伤贼寇，但若是让澧中蛮和水贼们知
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