次日天明，韩端一行驾船出发，沿曹娥江顺流而下，至上虞盐场装了三百石盐后，再次扬帆起航。
从上虞至京师有两条水路，一是从钱唐江口到长江口，然后再逆大江而上，这条水路路程遥远，且大江之上风涛猛烈，不适合走几百石的小船，因此韩端一行选择走江南运河。
沿钱塘江进入句容小其，经破岗渎至丹阳的云阳西城，然后进入秦淮河上游直达建康。
破岗渎纵坡较陡，由冈顶向两侧共建十四道堰埭用以平水，每一道堰埭便是一道关津，等到船只过青溪的金华桥到达东阳门时，已经交了十四次关津税共计十四万钱。
这还是韩端深知其中门道，每到一处关津便令同行的严友元上下打点的缘故，要不然这关津税还得翻上一番。
到得第三日早，船只终于抵达东阳门，站在船头，看着不远处建康城斑驳的城墙，韩端不由得心中暗生感慨。
半年之前，他还在此停留过一段时日，如今再次回来，回想起以前灵魂飘荡的时光，宛如做了一场大梦，只是梦境仍然历历在目。
梁朝时的建康，人口达二十八万户，两百多万人，是世界上第一个人口超百万的城市。
其时，天禧寺前的大市内，汇聚了三吴的丝绵竹席、青瓷食盐、粮食家禽；荆湘的铜锡矿产和砖木建材；闽越的蜜蜡朱砂和珍稀海味；海外的琉璃珊瑚和珍珠象牙，货物繁多，人流如潮，一派繁华景象。
然而，梁末候景之乱，却使这座繁华的都城遭受到了毁灭性的破坏，连台城也没能幸免，人口十不留一。
如今，候景之乱已经过去了十七年，陈朝立国也有十年，经过十年连续不断的修缮，建康城又恢复了生机，但比起全盛之时来，差得却不是一星半点。
交纳最后一次关津税后，船只得以进入东阳门外的码头，韩端带着严友元和韩七郎上岸去寻找堆放货物的邸店，留下张和率领家兵们在船上守候。
进入东阳门来，便是建康闻名江南的大市，市场内各种货物堆积如山，各种店铺林立，韩端好不容易才找到了一家有空余货仓的邸店，但当韩端说明是堆放食盐时，却遭到了掌柜的拒绝。
“你这店家好生无理，我等使钱租赁仓库，你管我用来堆放何物？我等又不会欠你一钱！”
韩端对此事早有预料，并没有和掌柜争执，但严友元却咽不下这口气，一言不合，便和那掌柜争吵起来。
那掌柜倒是一脸和气，听严友元如此逼问也没有黑脸相对，而是一脸无奈地道：“凡是食盐，都要堆放到市西的盐仓，若是不然，别说你等有麻烦，便是我也脱不了干系。”
严友元原本就做过掌柜，这些年来四处颠沛流离，见识也算广博，听那掌柜如此一说，登时便反应过来，他转头看向韩端，问道：“郎君，此事应当如何处置？”
韩端反问道：“依你看应当如何？”
他之所以将严友元从盐场拉来同行，就是有意让他日后负责贩盐事务，如今遇到麻烦，自然要看他如何应对。
严友元沉吟了一会，方才说道：“我们到东阳门码头时已经交过钱，税吏也没说食盐要额外缴税，看这情形，建康的食盐买卖已经被人掌控，我们想插上一足，怕是有些困难。”
韩端呵呵笑道：“若是不难，我又何必亲自跑这一趟，此番我来建康，便是专门解决这个难题的。”
“既然来都来了，那我们就先去市西看看如何？”严友元见韩端似乎胸有成竹，便也放松了心情。
两人向掌柜打听清了盐仓所在，出了邸店往西商渐渐稀少，到得一家名为“东阳盐仓”的邸店门前时，左右已经是门可罗雀。
韩端一呶嘴，严友元便当先走了进去，却见邸店柜台内空无一人，喊了好一会，方才从后面走出一个面白无须的中年人来，一见严友元便道：“我们这是盐仓，只堆放食盐，其它货物一概不接。”
“要堆的正是食盐。”严友元往前一步，问道：“你们掌柜何在？若都如你这般待客，怕是留不住客商。”
那面白中年人一声冷笑：“我就是此间掌柜，你若不想将食盐堆放在此，尽可自便。”
严友元听闻此言，非但不怒，反而立即就换了一张笑脸：“掌柜说哪里话，我等前来贵店，便是要堆放货物，哪有再寻别处的道理。”
盐仓掌柜脸色这才好看了些，但语气仍然不大友善：“你们有多少食盐要堆放？”
严友元反问道：“不知贵店盐仓如何租赁？”
“千石仓一日千钱，万石仓一日万钱，若是量多，可酌情低上少许。”
千石仓一日千钱，这个价钱简直是贵得离谱，要是租一年下来，所费钱帛恐怕都能将所租的这个盐仓买下来了。
韩端气得差点吐血，但他此番来只是打探门路，并不是以贩盐为主，因此他还是忍着怒气，示意严友元继续和那掌柜商谈。
严友元得了韩端的示意，心下也有了底：“不知贵店是否还有小一些的盐仓？”
“最小便是一千石的，若不想要，可另寻他处。”那掌柜翻了翻白眼，又把这话给说了出来。
这个时代南方跑远路的货船，最小也是上千石，闽越之地的豪商，连上万石、两万石的大船也有，几百石的食盐，在这掌柜眼里，已经将韩端二人看成了那种小打小闹的小盐贩。
人在矮檐下，不得不低头，严友元交
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