张无忌朗声说道:“众位英雄,今日正是男儿汉杀敌报国之时。少林寺英雄大会,自此名扬千秋!”大殿上欢呼叫嚷,响成一片。
张无忌道:“咱们就欲退让善罢,亦已不能,便请空闻方丈发号施令,我们明教上下,尽听指挥。”空闻道:“张教主说那里话来?敝派僧众虽曾学过一些拳脚,于行军打仗却一窍不通。近年来明教创下偌大事业,江湖上谁不知闻?唯有明教人众,方足与鞑子大军相抗。咱们公推张教主发令,相率天下豪杰,与鞑子周旋。”
张无忌还待逊辞,群雄已大声喝采。张无忌虽年轻不足服众,但武功之强,适才力斗少林三僧时已人所共见,而明教朱元璋、徐寿辉等各路人马,在淮泗、豫鄂等地起事,攻城略地,声势大振;先前五行旗在广场上大显身手,这等群斗的本事,更非其余门派可及。各派各帮的豪士均想,若要当此大任,确非明教不可。
张无忌道:“在下于用兵一道,实非所长,还请各位另推贤能为是。”正推让间,忽听得山下喊声大振,两名少林僧奔驰入殿,报道:“启禀方丈,蒙古兵杀上山来了!”
此时局势紧急,不容张无忌再行推辞,他只得分派道:“锐金、巨木两旗,先挡头阵。周颠先生、铁冠道长,你两位各助一旗。”周颠和铁冠道人应声而出。张无忌又道:“说不得师父,请你持我圣火令去就近调本教援兵,上山应援。”说不得接令而去。
大殿中众英雄听得元兵杀到,各抽兵刃,纷纷拥出。
张无忌抢步出殿,来到半山亭中察看,只见蒙古兵先锋千余已攻到山腰,给锐金旗一轮硬弩标枪,驱了回去。放眼远望,一队队蒙古兵蜿蜒而来,军容甚盛。其时距成吉思汗与拔都威震异域之时已远,但蒙古铁骑毕竟征战多年,仍是举世无匹的精兵。
忽听得左首喊声大震,许多人众逃上山来,却是峨嵋派一行,想是下山时途遇蒙古官兵,又给逼了回来。李天垣与彭莹玉因只身下山,想已突围而去。只见十数名汉子抬着担架等物,给蒙古兵包围住了,周芷若率领静玄、静照数度冲杀,虽杀了数十名蒙古官兵,始终没法救出陷入重围的同门。
张无忌暗叫:“不好!担架上的是宋师哥!”叫道:“洪水、烈火两旗掩护!杨范二使、韦蝠王,随我救人。”纵身冲下。两名蒙古兵挺长矛刺来。张无忌一手抓住一枝长矛,运劲抖甩,两名元兵摔下山去。他掉转矛头,双矛犹似双龙入海,卷入人丛。杨逍、范遥、韦一笑等跟随其后,蒙古兵当者披靡,登时将周芷若等一干人隔在身后。
张无忌见周芷若满身染血,又已冲入了元兵阵中,叫道:“芷若,芷若,宋大哥救回了吗?”周芷若并不理会,挥鞭向前攻打,但山道狭窄,挤满了人,一时冲不过去。
张无忌见两名峨嵋男弟子抬着担架,陷入包围,正挺刀与元兵死战,心道:“看来宋师哥是在那担架上。”斜身跃起,两柄长矛在山壁上交互刺戳,以手代足,如踏高跷般抢了过去。相距尚有丈余,只见两名峨嵋男弟子先后中刀中箭,骨碌碌的滚下山去。张无忌飞身跃起,左手长矛阻住担架下落,见担架中那人全身裹在白布之中,只露出了一张脸,正是宋青书。张无忌抛去长矛,将他横抱在手,只怕扭动他震碎了的头骨,左闪右避,躲开元兵攒刺来的马刀长矛,脚下却走得平稳异常。崆峒派的唐文亮、宗维侠双双攻到,仗剑护在他身侧。双剑倏刺倏收,元兵纷纷中剑。张无忌抱着宋青书稳稳走上山来。
数百名元兵列队上冲。杨逍叫道:“烈火旗动手!”烈火旗教众从喷筒中喷出火油,一枝枝火箭射出,烈焰奔腾,当先二百余名元兵身上着火,一团团火球般滚下山去。那边厢洪水旗水龙中喷出毒水,也有数百名元兵给浇中了,死伤狼藉。元兵万夫长下令鸣金收兵,众兵将前队变后队,强弓射住阵脚,缓缓退下。杨逍叹道:“鞑子兵虽败不乱,的是天下精兵。”元兵直退到山脚下,如扇面般散开,看来一时不致再攻。
张无忌下令:“锐金、洪水、烈火三旗守住上山要道。巨木、厚土二旗急速伐木搬土,构筑壁垒,以防敌军冲击。”五行旗各掌旗使齐声接令,分别指挥下属布防。
群雄先前均想纵然杀不尽鞑子官兵,若求自保,总非难事。但适才一阵交锋,见识到了元军的威力,才知行军打仗和单打独斗的比武确然大不相同。千万兵士一拥而上,势如潮水,如周芷若这等武功高强之极的人物,在人潮中也无所施其技。四面八方都是刀枪剑戟,乱砍乱杀,平时所学的什么见招拆招、内劲外功,全都用不着了。若不是明教五行旗以阵法抵挡阵法,这时少室山头定已惨不堪言,少林寺也已在烈火中成了一片瓦砾。倒是少林僧众颇有规律,一队队少年僧众手持禅杖戒刀,在年长僧侣率领下分守各处要地,但寡不敌众,势难挡住一万蒙古精兵的冲击。待见元军退去,群雄纷纷议论,才明白为什么前朝尽多武功高强的英雄豪杰,却将大好江山沦亡在蒙古兵手下。
众人斗了半天,肚中都饿了。明教五行旗及少林寺的半数僧侣分守各处要道,余人由僧众接进寺里吃斋。堪堪天色将晚,张无忌跃上一株高树
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