这些左道豪客十之八九是好事之徒,听他说要如此大闹,都不胜之喜,欢呼声响震山谷。其中也颇有若干老成持重之辈,但见大伙儿都喜胡闹,也只有不置可否、捋须微笑而已。
次日清晨,令狐冲请祖千秋、计无施、老头子三人率领人众去赶制旗帜,采办皮鼓。到得中午时分,已写就了数十面白布大旗,皮鼓却只买到两面。令狐冲道:“咱们便即起程,沿路经过城镇,不停添购便是。”
当即有人擂起鼓来,群豪齐声呐喊,列队向北进发。
令狐冲见过恒山派弟子在仙霞岭上受人袭击的情形,当下与计无施等商议,派出七个帮会,两帮在前作为前哨,两帮左护,两帮右卫,另有一帮殿后接应,余人则是中军大队;又派汉水的神乌帮来回传递消息。神乌帮是本地帮会,自鄂北以至豫南皆是其势力范围,若有风吹草动,自能尽早得悉。群豪见他分派井井有条,除桃谷六仙外,尽皆悦服凛遵。
行了数日,沿途不断有豪士来聚。旗帜皮鼓,越置越多,更有不少人提了大铜锣,嘡嘡敲响。蓬蓬嘡嘡声中,三千余人喧哗叫嚷,涌向少林。
这日将到武当山脚下。令狐冲道:“武当派是武林中的第二大派,声势之盛,仅次于少林。咱们这次去迎接圣姑,连少林派也不想得罪,自然更不想得罪武当派了。咱们还是避道而行,以示对武当派掌门人冲虚道长尊重之意。不知诸位意下如何?”老头子道:“令狐公子怎么说,便怎么行。咱们只须接到圣姑,那便心满意足,原不必旁生枝节,多树强敌。如接不到圣姑,就算将武当山踏平了,又有个屁用?”
令狐冲道:“如此甚好!便请传下令去,偃旗息鼓,折向东行。”
当下群豪停了锣鼓,改道东行。这日正行之际,迎面有人骑了一头毛驴过来,驴后随着两名乡农,一个挑着一担菜,另一个挑着一担山柴。毛驴背上骑着个老者,弯着背不住咳嗽,一身衣服上打满了补钉。群豪人数众多,手持兵刃,一路上大呼小叫,声势甚壮,道上行人见到,早就避在一旁。但这三人竟如视而不见,向群豪直冲过来。
桃根仙骂道:“干什么的?”伸手一推,那毛驴一声长嘶,摔了出去,喀喇几声,腿骨折断。驴背上老者摔倒在地,哼哼唧唧的半天爬不起来。
令狐冲好生过意不去,当即纵身过去扶起,说道:“真对不起。老丈,可摔痛了吗?”那老者哼哼唧唧,说道:“这……这……这算什么?我穷汉……”
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