心想：听师父说，这人生前是位怪侠，不知何以落得命丧荒山，死在这隐秘的洞穴之中，骸骨无人殓埋。心下恻然，在骷髅面前跪下，叩了几个头，暗暗祝告：“弟子袁承志无意中得见遗体，今日给前辈落葬，你在地下长眠安息吧！”祷祝方罢，一阵冷风飕飕的刮进洞来，只觉寒气逼人，不禁毛骨悚然。
他不敢在洞中多耽，便用锄头在地下挖掘，心想地下岩石坚硬，倘若挖不下去，只有把白骨捡到洞外去埋葬了。
那知一锄下去，地面应锄而开，原来石窟中四周石质均甚松软，与泥土相差不远，挖掘甚易。挖了一会，忽然叮的一声，锄头碰到一件铁器。移近火把看时，见底下有块铁板，再用锄头挖了几下，拨开旁边泥土，竟是一只两尺见方的大铁盒。
他把铁盒捧了出来，见那盒子高约一尺，然而入手轻飘飘地，似乎盒里并没藏着什么东西。打开盒盖，那盒子竟浅得出奇，离底仅只一寸，他心下奇怪，一只尺来高的盒子，怎地盒里却这般浅？料得必有夹层。
盒中有个信封，封皮上写着八字：“得我盒者，开启此柬。”拆开信封，里面有张白笺，年深日久，纸笺早已变黄。笺上写道：“盒中之物，留赠有缘。惟得盒者，务须先葬我骸骨，方可启盒，要紧要紧。”字迹是用墨笔所写。信封中又有两个小封套，一个封套上写着“启盒之法”，一个封套上写着“葬我骸骨之法”。
承志举起盒子一摇，里面果然有物，心想：“师父怜你暴骨荒山，才命我给你收葬，又不是贪图你的物事。”
于是拆开写着“葬我骸骨之法”的封套，见里面又有白笺，写道：“君如诚心葬我骸骨，请在坑中再向下挖掘三尺，然后埋葬，使我深居地下，不受虫蚁之害。”
承志心想：“我好人做到底，索性照你的吩咐做吧。”于是又向地下挖掘，好在山石松软，挖掘并不费力。堪堪又将挖了三尺，忽然叮的一声，锄头又碰到一物。拨开泥土，又是一只铁盒，不过这只盒子小得多，只一尺见方，暗想：“这位怪侠当真古怪，不知这盒中又有什么东西。”打开盒盖看时，只惊得一身冷汗。
原来盒中一张笺上写道：“君乃忠厚仁者，葬我骸骨，当酬以重宝秘术。大铁盒开启时有毒箭射出，盒中书谱地图均非真物，且附有剧毒，以惩贪欲恶徒。真者在此小铁盒内。”
承志不敢多看，将两只铁盒放在一旁，把金蛇郎君的骸骨依次搬入穴中，盖上石土，点上了香烛，拜了几拜，捧了铁盒，回身走出。
火光照耀下见洞口是用石块砌成，想是金蛇郎君当日进洞之后，再用岩石封住。否则从骷髅看来，他身裁高大，又怎进得洞来？只时日已久，洞外土积藤攀，又生满了杂草青苔，只道洞口原来便如此细小。承志挖开石块，开大洞口，以备师父与木桑道人进来查看。出洞后以绳系腰，哑巴将他拉上。他拿了两只铁盒，去见师父。
穆人清与木桑正在弈棋，见他过来，便停弈不下。袁承志把经过一说，两人看了几封书柬，都暗暗心惊，又把大铁盒中写着“启盒之法”的封套拆开，里面一张纸写道：“铁盒左右，各有机括，双手捧盒同时力揿，铁盒即开。”
木桑向穆人清伸了伸舌头，道：“承志这条小命，今日险些送在山洞之中，要是他稍有贪心，不先埋葬骸骨而即去开启盒子，只怕难逃毒箭。”
叫哑巴搬了一只大木桶来，在木桶靠底处开了两个相对的洞孔，将铁盒打开了盖放在桶内，再用木板盖住桶口，然后用两根小棒从孔中伸进桶内，与袁承志各持一根小棒，同时用力一抵，只听得呀的一声，想是铁盒第二层盖子开了，接着嗤嗤东东之声不绝，木桶微微摇晃。承志听箭声已止，正要揭板看时，木桑一把拉住，喝道：“等一会！”话声未绝，果然又是嗤嗤数声。
隔了良久再无声息，木桑揭开木板，果然板上桶内钉了数十枝短箭，或斜飞，或直射，方向各不相同，枝枝深入木内。木桑拿了钳子，轻轻拔下，放在一边，不敢用手去碰，叹道：“这人也太工心计了，惟恐第一次射出时给人避过，毒箭分作两次射。”
穆人清摇头道：“倘若好奇心起，先瞧瞧铁盒中有何物事，也是人情之常，未必就不葬他的骸骨。再说，就算不葬他的骸骨，也不至于就该死了。此人用心深刻，实非端士。承志本来小孩心性，这次竟忍得住手，不先开盒子来张上一张，可说天幸。”
从木桶中取出铁盒，见盒子第二层盖下钢丝纠结，都是放射毒箭的弹簧机括。木桑钳去钢丝，下面是一本书，上写“金蛇秘笈”四字，用钳子揭开数页，见写满密密小字，又有许多图画，有的是地图，有的是武术姿势，更有些兵刃机关的图样。
再打开小铁盒时，里面也有一书，形状大小，字体装订，无不相同，略加对照，便见两书内容却是大异。
穆人清道：“此人为了对付不肯葬他骸骨之人，不惜花费偌大功夫，造这样一本伪书，安置这许多毒箭。其实人都死了，别人对你是好是坏，又何苦如此斤斤计较？”木桑道：“这人就是因为想不开，才落得如此下场。不过这伪书与铁盒，却多半是早就造好了，要用来对付敌人的。临死之时，料来也无暇再干这些害人勾当，在山洞之中，手边也不会有这些工具机括。”
穆人清
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