“春风杨柳太师桥”原是一句诗，现在通俗化到成为小儿的口语，太师桥的盛名可想而知。不错！太师桥正对蔡京赐第的大门，随着蔡京本人官阶不断地上升，赐第建筑范围的不断扩大，这座桥也一再翻修，面目全非往昔了。现在的太师桥是赤栏、朱雕、玉阶石墩，其精丽和奇巧的程度完全可以与蔡京本人的身分相媲美。虽然这座桥远在蔡京还不过当一名学士的时候，就被他的家人讨好地称为“太师桥”了。
这座宅邸曾经数次翻新，在蔡京致仕的几年中，为了不失去东山再起的机会，为了不至于给人造成一种“车马冷落门前稀”的印象——这是一个罢了官的宰相和一个年华老大、过时的名妓同样最害怕的事情——他比过去更加注意大兴土木，装修门面。有时是开封尹盛章的顺手人情，有时是总管艮岳工程的新贵朱勔把吃剩的肉骨头扔几块给他，有时也不免要自掏腰包，但总之是把第宅花园连同马路桥梁都修建得比他当宰相时更加讲究了。
蔡京字元长。少有大志，颇有声誉。他博通经史，诗作雄放隽美，著文器体高妙。性尤爱好书法，擅长各体。从兄蔡襄，人称宋四书家之首，而京可与之并驾齐驱。他多才多艺，当代只有苏轼才可与之相比。熙宁年间，他支持新法，受到王安石的重视。元丰末年知开封府，与章惇同附蔡确，谋取策立今皇上之功，未能成功。司马光任左相，蔡京投靠旧党，率先废除募役新法，恢复差役旧法。绍圣初年，蔡京又变为新党，入京任户部尚书，建议恢复募役法，废除差役法。十年之间，翻手作云覆手雨，善于见风使舵。
蔡京原是前朝旧臣，元符三年曾被贬谪出朝。刚刚登上大宝的赵佶鉴于熙宁变法以来新旧两派之间相互倾轧的情况，试图用折衷的方法平息两派争斗，就任命新党代表曾布为右相，旧党首领韩忠彦为左相，以达到两派和衷共济的目的。鉴于政治形势不够明朗，蔡京有心汲取以往的教训，姑且依违两可之间，但又想走投机的捷径。转而勾结宦官，企图依靠内传向上爬，为此犯了大宋朝廷的禁忌，被人揭露，舆情哗然，再次被贬谪出京，到杭州去当了个“提举洞霄宫”的高等闲官。
蔡京被贬，皆因为已经在哲宗朝当了六年宰相、在徽宗朝继续当了九个月宰相的章惇。
这位章惇是苏东坡的老朋友，年轻时以富有才华、豪爽大方出名，属于和苏东坡很对脾气的一种人。他们两人曾经一起结伴外出远游。在前往芦关的深山老林里，马上就要到达黑水谷的时候，他们碰到一处万丈深渊，下面急流咆哮，上面只有一架独木窄桥。章惇提议两人过到对面的峭壁上去题字留念，苏东坡不肯，章惇若无其事地走过深渊上的独木桥，然后把长袍掖在腰间，抓住一根老藤荡到急流对岸，在峭壁上写下“苏轼、章惇游此”六个大字，然后从容回到此间岸上。苏东坡对此的反应是，拍着对方的肩头说：“今后你这家伙会杀人不眨眼。”章惇问：“何来此说？”苏东坡回答：“不在乎自己性命的人，肯定不会拿别人的性命当回事儿。”
以王安石变法为契机，章惇渐次成为变法派的主力战将，苏东坡则立即加入到反对变法的阵营，并以自己如日中天的文名与官声，成为令变法派特别难受的主要对立面之一。哲宗亲政的时间，掐头去尾大约只有六年多一点时间，这位章惇就做了六年宰相。他果然以无情地不给任何人包括他自己留退路，证明了苏东坡当年的判断不错。当初，为了推行自己的政治理想，王安石也曾经放逐过政敌；如今与章惇所做的一切比较起来，我们马上会发现王安石已经可以用温柔敦厚来形容了。在章惇那里，人们才终于明白，什么叫****，什么叫政治谋杀。
于是，这位以不择手段地打击反对派而著称的宰相，也就理所当然地成了徽宗初政的第一个被清算对象。以往的时日里，章惇整治过的人实在太多，现在就有几乎同样多的人要求惩处他。最后，他终于被流放到了雷州岛，就是我们今天的海南省。在那里，章惇遇到了可能是他一生中最后一次自己给自己招来的屈辱。当初，他将自己的老朋友苏东坡及其弟弟贬到这里时，曾经立了一个新规矩：下令不许他们居住公家的宿舍。于是苏东坡的弟弟、曾经担任过副宰相的苏辙只好租赁民房居住。谁知，宰相依然不依不饶，愣说苏辙强夺民居，命令地方政府官员给予惩治，逼得苏辙只好拿出租赁合同对簿公堂，才算躲过此一劫。如今，这位曾经不可一世的前任宰相也被贬到此地，当他按照自己立下的规矩去租赁民房时，得到的回答是：当初苏相公来租房，章宰相差一点要了我们的命，我们已经没有人敢租房子给你了。我们无法揣摩他此时此刻的心境，想必是不会好过。这位前宰相从此再也没能返回京城，悄无声息地死在了贬居之地。
蔡京此人心机颇深，在杭州韬光养晦两年后，以古稀高龄被徽宗赵佶起用。先知大名府，又接连晋迁尚书左丞，右仆射兼中书侍郎。不久后即高
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